ジャクソン・アーノルドはオクラホマを離れる必要があった。そしてスーナーの利益のためではない
水曜日に、今シーズンの大部分でOUの先発QBであるアーノルドが、月曜日に正式にオープンした移籍ポータルに入る予定であるというニュースが流れた。今シーズン、アーノルドが苦しんで一時はベンチに下がっていたので、それはそれほど驚くべきことではなかったが、
アーノルドは、テキサス州デントンから誰もが欲しがる 5 つ星の新人として OU にやって来て、SEC の新時代に入る名高いプログラムの顔になると期待されていました。しかし、OU で優れた QB になるという期待はほとんど達成できず、元 QB 4 人がスタジアムの外に像を立てており、日曜日には 5 人が NFL で先発出場する可能性がある。
突飛な予想とは関係なく、アーノルドは土曜にOUファンに挨拶する次の銅メダルになると予想されていた。そして、NFLのクォーターバックは25歳になる前にウォッシュされたとみなされ得るスポーツの一日の間に、それらの期待は即座に現れたかのように見えました。
ジャクソン・アーノルドの19歳の誕生日、スーナーズの2023年シーズン開幕戦でアーカンソー州立大学との大敗でディロン・ガブリエルに代わってジャクソン・アーノルドへの移行が始まった。彼はすぐに11回中11回成功で114ヤードとタッチダウンを1回獲得し、さらにラッシングTDと39ラッシングヤードを獲得した。彼はベイカー・メイフィールドで、肩には欠けはなかったが、5つ星だった。
すでに高かった期待は、プレビュー後の誇大宣伝に比べて突然、矮小化されました。 OU ファンはジャクソン アーノルドがスーナーズのクォーターバックとして活躍するのを待ちきれませんでした。そしてコーチたちもそれができなかった。
ハネムーン期は終わった。新入生キャンペーンの残りの期間、アーノルドはアラモボウルで先発出場するまでに13本のパスを投げた。堅実なベテランをバックアップしながら、わずか13回のパスアテンプトにもかかわらず、アーノルドは赤シャツを焦がすほどの量でそこに送られました。
最終的に赤シャツを燃やしたTCUとの5度目の出場で、アーノルドが記録した唯一のスタッツは、膝をついて時間切れとなった際の2ヤードのロスだけだった。 OU のスタッフは、69 対 45 で勝利した試合中に数回ボールを渡すために、将来のプログラムへの参加資格を 1 年間放棄しました。
ガブリエルが移籍ポータルに向かった後、アーノルドはアラモボウルのアリゾナ戦で先発出場した。これは彼にとって6回目の出場だったが、ポストシーズンのコンテストだったため、これは5回目の出場とは数えられなかった。
OU はシーズンを通じて最高のディフェンスの 1 つと対戦し、真新しいプレーコーラーと 3 人の先発オフェンスラインマンを欠いて、アーノルドは敗戦中にボールを 5 回ターンオーバーしました (インターセプト 3 回、ファンブル 2 回)。
問題が解決し、アーノルドがまだ2024年にオフェンスを引き継ぐ予定だったとき、それは2年生で、ジェフ・レビーがミシシッピ州立大のヘッドコーチに就任する際に彼を採用したオフェンスコーディネーターなしでのことになるだろう。
その後、アーノルドは4試合で先発出場（キャリア5試合）し、その後国内最高の守備陣との対するOUのSEC開幕戦でベンチ入りした。それまでのOUの攻撃全体は最悪だったが、フットボールを投げた5つ星の選手が見事に勝利を収めた。
衝撃的なことに（皮肉ですが）、新入生のマイケル・ホーキンス・ジュニアも、与えられた仕事で成功することができませんでした。アーノルドはわずか数週間後、ホーキンスのキャリア3度目のスタートの第1クォーターでホーキンスに代わって再びQB1となった。
アーノルドはトップ5のワイドレシーバーを欠き、プログラムサック記録を破りつつある絶えずシャッフルして激しく動き回るオフェンスラインの背後で仕事をしていた。
第9週までにオフェンスはあまりにひどいものになったため、アラモボウルでの敗戦を含め、わずか8試合でコールドプレーを喫しただけでヴェナブルズはセス・リトレルを解雇した。
しかし、介入し、少なくともアーノルドに何かをする機会を与えてくれたジョー・ジョン・フィンリーの功績は称賛されたい。レシーバーのグループが消耗し、オフェンスラインが苦戦している状況では、パスゲームを成功させることはできなかった。フィンリーはそれに気づいた。
そのような状況でも、アーノルドには成功を収めるスキルセットがまだあり、シーズン最後の2試合でOUをラッシュヤードでリードした。彼はオフェンスの停滞の原因だと非難されたが、それが最後にオフェンスが機能した理由だった。
赤シャツと新進気鋭のスターの出場資格を1年も無駄にしてしまう焦りがあった。わずか2シーズンの間に3人の異なるコーディネーターの下でプレーすることになった。そしてそのうちの1人は、アーノルドを成長させようとしている本物のクォーターバックコーチですらなかった。
アーノルドには助けがなかった――足を引きずって足を引きずるオフェンスラインと、チーム内で最も優れたレシーバー5人がサイドラインにいた。
アーノルドの OU での 2 年間は、彼の赤シャツと同様に、彼にとっても、スーナーズにとっても無駄だった。
