700 歳への道: アルバート・プホルスのセントルイスへの別れ

アルバート・プホルスは11シーズンにわたって、セントルイスでは何年も見られなかった、そしてその後何年も繰り返されることのない思い出と瞬間を提供してくれた。将来の殿堂入り一塁手は、1999年のメジャーリーグベースボールアマチュアドラフトの13巡目。当時彼は無名でしたが、わずか 3 年後には全国的なセンセーションを巻き起こしました。

2001年から2011年までのセントルイスでの最初の任期中に、プホルスはナショナルリーグ最優秀選手賞を3回、シルバースラッガー賞を6回、ゴールドグラブ賞を2回受賞した。彼は投票で9回のオールスターゲームに出場し、2003年には打率.359で打者のタイトルを保持した。彼はすでに、ロジャース・ホーンズビー、スタン・ミュージアル、ボブ・ギブソンといった枢機卿の偉人とともに、セントルイスでプレーする最高の選手の一人として名前が挙がっていた。

ロサンゼルスでドジャースとエンゼルスに所属した後、プホルスは2022年に待望の選手としてセントルイスに復帰した。フランチャイズで最も愛された選手の一人が戻ってきた時の歓喜は明白だった。 「来シーズンに向けてアルバートがカージナルスに戻ってくることを嬉しく思い、興奮しています。アルバートとのこの再会は、彼とカージナルスだけでなく、私たちの偉大なファン、セントルイスのコミュニティ、選手たちにとっても素晴らしい機会です」スタッフ、そしてセントルイス・カージナルスの組織に関係するすべての人たち」と、カージナルスの会長ビル・デウィット・ジュニアは調印の際に語った。

オフシーズン

2022年のオフシーズンにアルバート・プホルスを復帰させる具体的な計画はなかった。一塁手には、その年ナショナルリーグ最優秀選手賞を受賞することになるポール・ゴールドシュミットがおり、2022年からナショナルリーグに新設された指名打者は、そのポジションを担うことになる予定だった。攻撃的なポテンシャルを秘めた若手選手と、あちこちで休みが必要なベテラン選手の回転ドアだ。簡単に言えば、プホルスのサービスを受ける余地も必要性もなかった。

出席する必要がなかったにもかかわらず、プホルスは2022年3月27日に1年250万ドルの契約を結び、最初に在籍したチームでキャリアを終えることになった。しかし、彼の契約発表の前に、野球史上最大のリターンの一つとなった一連の出来事。

エル・ホンブレの復帰は、彼の長年の友人でありチームメイトであるヤディエル・モリーナから始まった。二人は2004年から2011年までセントルイスで一緒にプレーし、その絆はチームメイト同士の絆と同じくらい強かった。モリーナは3月26日、フロリダ州ジュピターにある同団体の春季トレーニングクラブハウスからプホルスに連絡を取り、追いつきを求めた。ケイティ・ウーによれば、ザ・アスレティック, 会話におけるモリーナの目的は、アルバートがまだどこにも署名していない理由だけでなく、より具体的にはなぜ彼が枢機卿ではないのかを知ることでした。

3月26日までに、春のサーキットは残りわずか1週間を切り、アルバートがチームと契約し、新しいチームメイトと知り合うまでの時間は残りわずかとなっていた。この時点までに少なくとも1チームがプホルスに正式オファーを出していたが、プロ野球最後の22シーズンをどこで過ごすかについてはまだ迷っていた。

モリーナさんの電話がプホルスへの興味を呼び起こした。 「ヤディが連絡をくれて話をしたとき、『分かった、ここで再会するチャンスはある』と思った」とプホルスさんは語った。

ヤディエル・モリーナと話した後、プホルスは監督のオリバー・マルモルと会話し、マルモルは上司のジョン・モゼリアック野球運営部長に「5人は返してほしい」というシンプルなメッセージを伝えた。

モゼリアクはその後24時間以内にプホルスと個人的に話し、プホルスは最後のシーズンのためにセントルイスに戻りたいと明言した。 「彼は私に選択肢があることをはっきりと伝えたが、セントルイスに戻ることは彼にとって大きな意味を持つだろう」とモゼリアックは語った。モゼリアクの意図は、キャリア150wRC+で対戦したグループである左投手に対して主にプホルスを使うことであった。

おそらく数日のように感じられたかもしれないが、わずか数時間であった後、セントルイス・カージナルスとアルバート・プホルスは契約に合意した。プホルスの代理人である MVP スポーツ グループのダン ロサーノが、彼のクライアントの交渉の大部分を担当しました。プホルスもロサノも、プレー時間の希望と経済的な好みについて計画を立てていた。ジョン・モゼリアックがその両方を満たすことができれば、プホルスは明らかにセントルイスに戻ることを望んでいた。両者は合意に達し、3月27日月曜日にアルバート・プホルスが正式にカージナルスに復帰した。

当初のファンの反応は、アルバート・プホルスとの契約は主にノスタルジーを目的としたものだったという結論に達した。プホルスは2022年にもう1シーズンプレーするつもりだったので、カージナルスはヤディアー・モリーナやアダム・ウェインライトと組むためにもう1人のレガシー選手を起用する可能性がある。完璧にフィットしているように思えました。しかし、この物語には経営陣とコーチングスタッフによって異議が唱えられた。

監督のオリバー・マモル氏は「これはアルバートがセントルイスに戻ってくるというだけの話ではない。アルバートが勝つための最善のプレーだと考えて移籍を決めた」と語った。 「我々は選手として彼を必要としていた。彼が我々のチームに良いものをもたらし、ワールドシリーズ進出に貢献できることを我々は知っている。それがモーが彼と契約した理由だと思う」とチームメイトで友人のヤディアー・モリーナは語った。ジョン・モゼリアックも同様の意見を述べました。 「私はこの物語のノスタルジーな部分が大好きで、それは素晴らしいことです。しかし、彼はここでサインしたわけではありませんし、我々も『枢機卿としてのキャリアを終えるべきだ』と言うために彼にサインしたわけではありません。」私たちは彼に影響力を与えて貢献してもらいたいと思っているが、彼はただヒットやホームランを打つだけではなく、それ以上のことをしてくれるだろう。」

ファイブ・イズ・バック

アルバートがカーディナル・レッドに11年以上ぶりに出場したのは、フロリダ州ジュピターにあるチームの春季トレーニング施設だった。春季トレーニングの終盤に契約に合意した後、アルバートはかなり早くスピードに追いつく必要があったため、契約が公になったその日にフロリダへ出発した。

春季トレーニングの試合には、休暇中の家族、スカウト、組織幹部、地元住民の参加者がまばらであることが多いが、3月28日にジュピターで行われた試合にはかなり多くの観衆が来場した。この晴れた3月の日、アダム・ウェインライトは打席の後ろにヤディアー・モリーナとともに先発出場していた。ウェインライトのウォームアップ中に彼らの親友が右翼席のゲートから出ようと決めたのは、単なる偶然だった。

その日、アルバートは熱烈な拍手喝采を受けてロジャー・ディーン・スタジアムに入場し、ウェインライトとモリーナのベテランバッテリーも同様の態度で彼を認めた。

プホルスの春最初の出場は、3月30日水曜日のワシントン・ナショナルズ戦だった。彼はチームの先発指名打者で、この日は単打で１勝３敗となった。合計すると、プホルスはジュピターでの調整中に打点を挙げて3勝7敗となる。

アルバートはピッツバーグ・パイレーツとの開幕戦に先発出場し、彼の名を一躍有名にした街への復帰は、46,256人の熱狂的なファンの満員御礼となった。 1回裏の第1打席で、スタンディングオベーションを受けてプホルスが打席に立つ。帽子の先をかぶり、涙目で見慣れた球場のバッターボックスに入った。左翼席に飛んだが、この日から本格的に復帰が始まった。

現在 Redbird Rants のサイト編集者である Josh Jacobs は、2022 年のオープニングデーに参加しました。。 「プホルスはその日ヒットを記録することができなかったが、彼とモリーナが初打席で受けた拍手は私にとって決して忘れられないものである。モリーナにとって、彼はこれまで30年間にわたりカージナルスの代表としてプレーしており、今後も退団するだろう」プホルスにとっては、放蕩息子が自分の故郷であるセントルイスに戻ってくるような気分だ。」

プホルスはパイレーツとの開幕戦を0勝5敗で終えることになったが、彼の復帰は正式に始まった。ファイブが戻ってきた。彼は.267/.333/.500のスラッシュライン、2本塁打、5打点で4月を終え、wRC+は135となった。彼の最初の1ヶ月は非常に強かった。しかし、42歳の一塁手兼指名打者にとって、事態はすぐに最悪の方向へ向かうことになる。

波乱万丈なスタート

アルバート・プホルスの2022年の最初の月は、右打者にこれから起こることのちょっとした蜃気楼を見せた。 4月を平均.267で終えた後、5月と6月にはかなりのスランプに陥ることになる。彼は5月に打率.188、6月に打率.158を記録したが、この2か月間で合計本塁打はわずか2本だった。 30試合に出場したにも関わらず、記録した打点はわずか13打点だった。

結局のところ、プホルスは 42 歳だったので、彼が以前の活躍の場で時計の針を 2011 年に戻すことを期待するのは少し野心的でした。しかし、彼のフィールド上での影響力は、野球を始めてからわずか 3 か月で徐々に薄れていきました。一方、トッププロスペクトのノーラン・ゴーマンや内野手のフアン・イエペスのような若手選手たちは、トリプルAメンフィスで大きな成功を収めていた。

ゴーマンは43試合でOPS.915、その間に16本塁打を記録しており、彼を抑えるのは困難だった。彼は二塁手としてプレーすることもできるが、特に右投手と対戦する場合、指名打者が出場時間の大部分を占めることになるだろう。一塁手のイエペスは、最初の50試合でOPS.921を記録した。彼もメンフィスで16本塁打を打っていた。

将来のこの2人の選手が昇格するために必要なことをすべてやっている間、アルバートが苦戦するのを見るのは大変でした。 5月と6月の通算打率は.173だったため、早期引退を検討せざるを得なくなった。MLB.comのジョン・デントン氏がインタビューを行った当時プホルス氏と話していたが、この事実が明るみに出た。

2022年に向けて厳しいスタートを切った後、もう1シーズン復帰するという決断に疑問を感じたかどうか尋ねられたプホルスは、「いいえ、そう思いました。そう誓った。そう自分に問いかけた時期もあったし、何度も」と答えた。ロサンゼルス・エンゼルスで10年近く不振を経験した後、アルバートはもっと苦労してスパイクを捨てるつもりだと考えるのは当然だった。

オールスターブレイクとホームランダービー

162 試合にわたる過酷なシーズンは、複数の時点で区切られる場合があります。 MLB の真夏の定番イベントであるオールスター ゲームでは、さまざまなテーマのイベントでゲームの最も輝かしいスターが出演するため、意見が分かれることもあります。通常7月中旬に入るこの休暇は、選手たちにシーズンをリセットし、年の残りを休ませる機会を与える。

しかし、選ばれた少数の人にとっては、休暇はお祭り騒ぎでいっぱいです。アルバートにとって、7月とオールスターブレイクは感情のジェットコースターだった。

5月と6月の数カ月後に早期引退を検討したことを認めた後、プホルスは7月初旬にアトランタで行われたシリーズ中に監督のオリバー・マルモルと会談した。プホルスは、非常に親しいマネージャーに、早期に引退したいという願望があると語った。プホルスは、自分がチームを離れることで他の選手にチャンスが広がり、チームがプレーオフに向けて前進できると信じていた。

マルモルには将来の殿堂入りを目指す別の計画があった。

, プホルスはマルモルが自身の最終シーズンに与えた影響について熱く語った。 「私たちの関係についてよく考えている…彼は試合をよく知っている男だ…私は（マルモルの）私の扱い方を尊敬している。昨シーズンの過ごし方を尊敬している。そんな時期もあった」オールスターブレイクの前にアトランタのオフィスに行ったとき、「もう終わった、もう帰りたい、チームのために何の役にも立っていないと思う」と思った。 。」彼は本当に、シーズンを終えるように私に話しかけてくれたような男だった」と最近KMOXのトム・アッカーマンとのインタビューでプホルスは語った。

マルモルの賢明なアドバイスがなければ、ファンはアルバートが700本塁打のマイルストーンに到達することも、2022年のホームランダービーでショーを披露することもなかったでしょう。

マルモルとの会話の後、プホルスは、ゲーム史上最大のボッパーを一か所に集めて展示するホームラン・ダービーに出演することに同意した。オールスターブレイク初日の7月17日、アルバートはダービーに参加することに同意した。プホルスはこのイベントについて「とても素晴らしいことだし、それができるのはとても幸せなことだ」と語った。 「ファンの皆さんに良いショーをお見せできればと思います。」トム・アッカーマンとのインタビューでプホルスは「ここに戻ってくることができて、またダービーに出場する機会を得られて本当に興奮している」と語った。

彼はまさにそれをやり続けるだろう。

プホルスはカイル・シュワーバーとの1回戦で厳しいドローに終わった。そのオフシーズンにフィラデルフィア・フィリーズと大型契約を結んだばかりのシュワーバーは、2022年には46本塁打でナショナル・リーグの本塁打トップに立つことになる。タイブレークには1分かかるが、プホルスの20本塁打で十分差をつけることができるだろう。タイブレークの前に、プホルスは数十人の現役選手からそのパフォーマンスを認められていた。この星の集まりは壮観でした。

アルバートは次のラウンドで最終的に勝ったフアン・ソトに敗れたが、ダービーでは確かにショーを見せた。彼はこの経験を活かして、2000年代の彼の最高の時期を反映した後半戦に突入することになるだろう。

700 人の追跡 (その後)

オールスターブレイクの前に、アルバートはスイングをいくつか調整した。元ベンチコーチのスキップ・シューメーカー氏は、ジョンボーイ・メディアのクリス・ローズ氏とのインタビューでこれらの変化について語った。。 「我々はアトランタにいて、アルバートはいくつかの調整を行っているが、突然ボールがバットから出てくるのは2011年のようなものだ」とシューメーカーは語った。 「アルバートは今、ホームランダービーでこれがうまくいくかどうかを判断することになる。それが彼に火をつけたようだ。ダービーが彼を若返らせただけだと思う​​。あの週がなかったら、アルバートに会えるかどうかは分からない」今年の残りは。」

こうしたスイングの調整は、ダービーでもレギュラーシーズン後半でも成果をもたらした。彼が行った調整は、より速くボールに到達し、スイングを短くすることでした。シューメーカーは続けて、アルバートがチームのポストシーズン後半の躍進において重要な選手だったと語った。 「我々はこの男をラインナップから外すことができなかった。正直に言って、もし彼が我々のチームにいなかったら、あのラインナップにアルバートがいない限り、我々があのような走りをしてミルウォーキーを迂回できるかどうかは分からない。」

ザ・マシーンは彼の魔法のようなホームランダービーの成功を、シーズン後半のレギュラーシーズンでの成功に変えることになる。オールスターブレイク前、プホルスは685本塁打を記録していた。残り68試合で、輝かしい700得点まであと15試合となった。ベテランの一塁手がそのマイルストーンに到達するまでの時間は残りわずかだった。

プホルスが休憩後に最初のホームランを打つのにそれほど時間はかからなかった。 7月27日にトロントで行われたトロント・ブルージェイズ戦で3ランホームランを放ち、彼の探求は続いた。 9月11日の時点で、プホルスはオールスターブレイク以降の本塁打数で12本でメジャートップとなった。彼は700号に少しずつ近づいていたが、もう少し待たなければならないだろう。

カージナルスは9月23日にロサンゼルスでドジャースとの3連戦を開始した。プホルスは過去10年間をこの街で過ごし、9年半をエンゼルスで過ごし、2021年の後半はドジャースで過ごしたため、この地域に精通していた。この街のファンは彼のことをよく知っており、生涯残る思い出を持ってファンを故郷に送り届けることは彼にとって偶然だったでしょう。

KMOVのブレンデン・シェーファーを含め、アルバートが1試合で700本塁打に到達すると予想していた人はほとんどいなかった。彼は残り2本塁打を残してシリーズに臨み、新たなマイルストーンを達成してロサンゼルスを去ることが期待されていた。 「私は700歳の夜に結婚式に出席していましたが、彼が一晩で2本打ってマイルストーンに到達したことにショックを受けたのを覚えています。しかし、繰り返しになりますが、それがアルバートのいつものやり方でした。スタイリッシュに」とシェーファー氏は語った。

確かに、アルバートが#700に到達したのはスタイルそのものだった。彼は長くは待ちませんでした。シリーズの最初の試合、Apple TV+で全国放送された試合で、アルバートは2本のホームランを打った。彼の最初の試合は3回のアンドリュー・ヒーニー戦だった。彼は434フィートを飛ぶボールを左翼席深くにホームランした。彼は通算ホームラン数699本を達成しており、球場のエネルギーは明白だった。

次の回アンドリュー・ヒーニー戦でプホルスが再び左翼席へ本塁打を放つため、ファンは700番を待つ必要はなかった。ボールは389フィートを飛び、プホルスは自分が野球の歴史に名を残したばかりだと知りながら嬉しそうにベースの周りを小走りしたものだった。

彼はそれを公には認めなかったが、プホルスの2022年の個人的な旅と彼のキャリアは満たされた。彼は700本塁打の大台に到達しており、この偉業はメジャーリーグベースボールの長くて名高い歴史の中で他に3人しか達成していなかった。

しかし、キャリアをスタートさせた街でワールドシリーズで優勝するという目標はまだ達成されておらず、彼には計画があった。

「ほんの一歩」

アルバートは699本塁打と700本塁打で終わりではなかった。9月30日と10月2日にブッシュ・スタジアムで行われたピッツバーグ・パイレーツ戦で、それぞれ701号と702号の2本塁打を放った。 45年以上の長年のファンであるシンシア・スミスは、ブッシュ・スタジアムでアルバートが702号ホームランを打った試合を観戦した。彼女は、ヤディアー・モリーナとおそらくアダム・ウェインライトがその日の最後の試合に出場することが明らかになり、1月にチケットを購入したと語った。アルバートもセントルイスでキャリアを終えると聞いて、とてもうれしかったです。

「試合の現場は、満員の観客だったと思うが、興奮と感情に満ちていた。プホルスとヤディを讃える試合前の祝賀会があったので、すでに感情が辺り一面に広がっていた。アルバートが打席に近づいたとき、アルバートが次の歴史的ホームランを打つのを期待して、誰もが携帯電話を取り出して写真やビデオを撮り、それが撮影されるだろうから、まるで静かな静寂が群衆に訪れるかのようだった」とシンシアは語った。 「彼があのボールを潰したとき、観客は狂ったように熱狂し、アルバートを祝福した。もちろん、ファンが彼を応援し大声を上げる中、アルバートからのワイルドでクレイジーなカーテンコールがあった。私は涙目で悪寒を感じながらも、とても感謝した」史上最高の選手の一人を目撃することができたことを。」

もう一人のカージナルスの長年のファンであるジェフ・ペリーマンも、アルバートの通算702本目のホームランに立ち会った。 「ホームで最後のホームランを見ると、観衆を思い出して今でも鳥肌が立つ」とペリーマンは振り返った。 「702は素晴らしくて刺激的だった。あの後半の何か、彼は抜け出すことがほとんど不可能だった2006年から2011年をまさに体現していたんだ！（それは）彼が観客と雰囲気を糧にしているようだった。」

同年9月27日、セントルイス・カージナルスはナショナル・リーグ中地区優勝を決めた。後半の力強いプッシュのおかげで、カージナルスはミルウォーキー・ブルワーズを飛び越えて地区王座を獲得することができたが、アルバートの目にはこれはほんの始まりに過ぎなかった。

オリバー・マルモル監督許可アルバートが話すその夜クラブハウスでボトルが割られる前に。プホルスは、チームはその夜を祝うべきだが、仕事はまだ終わっていないことを明言した。 「なんて光栄なことでしょう。皆さん、これはほんの一歩です。この瞬間を覚えておいてください。これが私たちがやりたいことです。願わくばチャンピオンシップを勝ち取り、セントルイスの街にもたらしてください。」

明らかに、アルバートは野球人生最後のシーズンにまだ満足していなかった。個人的なマイルストーンを達成し、チームとして地区優勝し、最後にポストシーズンに進出したにもかかわらず、プホルスはそれ以上のものを望んでいた。チャンピオンシップを視野に入れており、プレーオフが目前に迫っており、新たなギアを上げる時が来た。

ポストシーズン

2022年にポストシーズンに進出するセントルイス・カージナルスは、アルバートにとって10度目の出場となった。 42歳のベテランにとって、ポストシーズンは自分以上のもののためにプレーする機会を与えた。 3月にプホルスとモゼリアクがセントルイスへの復帰について話し合っていたとき、プホルスは次のことを明らかにした。プレーオフが彼の目標だった。

「最高でした」とプホルスは言う。 「21年前に私にとってすべてが始まったセントルイスに戻る機会が欲しいといつも話してきました。できる限りあらゆる方法でこの組織の勝利に貢献することは、とても特別なことです。言っておきますが、彼らは私にとってとても大切な人たちなので、彼らのためにそれができてとてもうれしいです。」

彼とチームメイトはそのチャンスをものにし、クラブはナショナルリーグのワイルドカードシリーズで第6シードのフィラデルフィア・フィリーズとの1回戦で引き分けた。フィリーズは87勝75敗の成績でシーズンを終え、ナショナルリーグ東地区で3位に終わるのに十分な成績を残した。彼らは野球界最大級の給与を抱えており、その名簿にはJTリアルミュート、カイル・シュワーバー、ブライス・ハーパー、アーロン・ノラ、ザック・ウィーラーといったスーパースターが名を連ねていた。彼らは軽視できるチームではなかった。

このシリーズは、フィリーズのノラとウィーラーのダイナミックなデュオから、アダム・ウェインライト、ヤディアー・モリーナ、アルバート・プホルスのビッグ3のポストシーズン最終戦の可能性まで、さまざまなストーリーで満ちていた。カージナルスは単に先発投手のアンバランスのせいで負け犬だった。

第1戦ではザック・ウィーラーが6.1イニングを投げ2安打1四球のみでカージナルスの攻撃を封じた。ホセ・キンタナは5.1イニングでウィーラーと対戦し、その時点から試合は両ブルペンの手に委ねられた。新人フアン・イエペス一年中プホルスを追いかけることで知られる選手、7回に2点本塁打でカージナルスに先制を与えたが、最終的には9回にチームの歯車が外れてしまう。

ライアン・ヘルスリーは8回を終えて9回に降板し、4打者連続出塁を許すことになる。アンドレ・パランテがヘルスリーを救援し、ヘルスリーはジャン・セグラにシングルを許した。フィリーズはその回に6点を奪い、カージナルスの第1戦勝利の望みはすぐに消え去った。

第2試合はアーロン・ノラの勝負となった。彼は6.2イニングを無失点で投げ、ホセ・アルバラド、セランソニー・ドミンゲス、ザック・エフリンがその完封を続けた。カージナルスは7安打を記録したが、得点圏に走者を置いて0-7となった。マイルズ・マイコラス、ジョーダン・モンゴメリー、ジョバニー・ガレゴス、ジョーダン・ヒックスの投手陣は役割を果たしたが、攻撃陣は得点機をものにすることができなかった。

アルバートが最後のシーズンを続けるのを見るよりも、。ノラとウィーラーがカージナルスにキボッシュをもたらしたため、このシリーズではピッチングが鍵となった。プホルスは2本の単打と1三振でシリーズ2勝8敗となり、彼の物語のような2022年シーズンは苦い結果に終わった。

まさにそのようにして、枢機卿の偉大な人物が二度目に、そして初めて野球のためにセントルイスを離れることになった。

野球後の人生

彼によれば、引退によりアルバートは非常によく扱われているという。ボブ・ナイテンゲール氏とのインタビューでUSAトゥデイ2023 年 2 月、アルバート氏はこれを明確にしました。

「人々は私がそれを見逃しているかどうかを尋ね続けます」とプホルスは言いました。 「私はそれについての奇妙なことを何も見逃していません。本当にそうではありません。私は人生で38年間野球をしてきました。真剣に、私はそれを見逃していません、おい。楽しかったです。素晴らしいキャリアだけど、燃え尽きてしまった。」アルバートが2022年シーズン後にフィールドから離れるという決断を後悔していないことは明らかだ。

プホルスはスパイクを履いてしまったかもしれないが、試合そのものから離れることはできなかった。 6月5日、アルバートはメジャーリーグベースボールコミッショナー特別補佐、ロブ・マンフレッド。この役割において、アルバートは選手との関係や、リーグと母国ドミニカ共和国との関係についてリーグと協議することになる。

プホルスは長年このゲームの擁護者であり、MLB オフィスでの新しい役割のおかげで、母国でのこのゲームの成長に貢献できるようになりました。アルバートは特別アシスタントに加えて、オンエアアナリストとして MLB ネットワークに加わりました。

アルバートは、より全国的な規模で見られているにもかかわらず、地元のセントルイスとのつながりを維持しています。彼は今でも自身の財団であるプホルス家族財団で素晴らしい活動を行っています。この組織は年間を通してイベントを主催しており、アルバートはセントルイスを代表してこれらの募金活動に参加することを保証しています。

おそらく、アルバートのプレー後のキャリアで最も記憶に残る瞬間は、2023年シーズンの終わりに訪れた。プホルスとヤディアー・モリーナが引退した後、アダム・ウェインライトはもう1年球界に留まり、カージナルスは17シーズンにわたって投手を務めたこの男を表彰したいと考えていた。ウェインライトに敬意を表し、団体は10月1日のチーム最終戦でウェインライトの引退セレモニーを行った。

おそらく今シーズン最大のサプライズは、カーディナルのレジェンドであるアルバート・プホルスとヤディアー・モリーナだった。ダッグアウトから歩いて出てきた元チームメイトであり親友に敬意を表して。両選手は最終的にウェインライトのキャリアについて語り、プホルスは人間としての元チームメイトについて熱く語った。

「ここに来て、この特別な瞬間を皆さんと一緒に祝うことができてとても幸せです」とプホルスは語った。 「私たちはあなたがポストシーズンで何をしたかについて話すことができます。フィールドでのすべての成果について話すことができます。私が最も感銘を受け、最も感動したのは、あなたという人間です。あなたは素晴らしい父親であり、素晴らしい父親です」偉大な夫であり、キリストにある偉大な兄弟、そして私にとって、それが私があなたについて最も感謝していることです。」

ウェインライトの引退式典でのアルバートのスピーチが、セントルイス・カージナルス関連のイベントへの彼の最後の出演となった。彼はフィールド外でも仕事を続けることになるが、その式典の後、セントルイスとのつながりはもはやそれほど明白ではなくなった。

アルバート・プホルスがセントルイスに戻るという期待はカーディナルファンの間で依然として強い。彼はいつかブッシュ・スタジアムの外に銅像を建てられ、背番号は永久欠番となり、セントルイスの伝説ではバーズ・オン・ザ・バットを身に着けた最も優れた選手の一人として名を残すことになるだろう。彼の最後の年は忘れられないものとなり、今後何世代にもわたって懐かしく記憶されるだろう。