ブライアン・ニューベリーは、オクラホマ・スーナーズのおかげで大学フットボールでプレーすることを夢見ていました。
ニューベリー氏は海軍で２シーズンヘッドフットボールコーチを務めている。このニュースの直後、ニューベリー氏はビデオ会議でメディアと話した。
「とてもうれしいよ」とニューベリーさんは語った。 「これは素晴らしいことだと思う。明らかに我々のエネルギーと注意のすべては、現在陸軍がこれに向けた準備に注がれているが、これ以上のボウル選択とより良い対戦相手を求めることはできない。」
ニューベリーはオクラホマ州で生まれ育ち、ウェストムーア高校を卒業してからベイラーでプレーした。しかし、大学でサッカーをしたいというその目標は、故郷の州スーナーズがなければ決して存在しなかったでしょう。
ニューベリーが初めて大学フットボールの試合を観戦したことを覚えているのは 1985 年で、それはオクラホマ メモリアル スタジアムでした。スーナーズはそのシーズン、バリー・スイス監督の下でコロラドを31対0で破り、戦績を11勝1敗とし、全国優勝を果たした。
しかし、ニューベリーはスポーツとスーナーズの虜になった。ほぼ 40 年が経った今でも、ニューベリーはその日のこととそのチームのことを詳細に覚えています。
「オクラホマで育ち、子供の頃からずっとスーナーズの大ファンでした」とニューベリーは語った。 「私の最初の大学フットボールの試合はオクラホマの試合でした。1985年、バリー・スイスがヘッドコーチ、ジャメル・ホリウェイがクォーターバックを務め、トリプルオプションを実行し、彼らがコロラドと対戦するのを見ました。ブライアン・ボズワースがプレーし、その年の全米選手権で優勝しました」 。
「その時、私は大学フットボールでプレーしたいと決心し、大学での最初の試合に行きたいと決心したので、大のスーナーズファンになりました。オクラホマ大学のような名高いプログラムでプレーできるのは素晴らしいことです。」
ニューベリーはファン以外では OU のロゴを身に着けたことはありません。彼はベイラーでディフェンスバックを務めた後、小規模なプログラムでコーチングのランクを上げ、2019年にネイビーのディフェンスコーディネーターに就任し、昨シーズン前にはヘッドコーチに就任した。
士官候補生を率いた最初のシーズンは5勝7敗だったが、今年はここまで8勝3敗と成績を上げた。ネイビーは、スーナーズとのボウル戦に焦点を当てる前に、土曜日にアーミーと対戦する必要がある。
しかし、たとえニューベリーがスーナーズでプレーしたこともコーチをしたこともなかったとしても、オクラホマンからオクラホマを奪うことはできない。
「ついていけます」とニューベリーさんは言った。 「つまり、それほど親しいわけではありませんが、明らかに私は今でもスーナーズを応援しています。私の両親、妹、弟はオクラホマシティーに住んでおり、つまりスーナーの大家族です。私にはこの春そこを卒業した姪がいました。
「ですから、私は彼らについていき、フォローしていますが、おそらく彼らが私たちのカンファレンスなどに参加していたチームである場合ほど近くにはいないかもしれません。」
