ジーノ・スミスはシーホークスのケネス・ウォーカーが言えない正しい言葉をすべて持っている

ケネス・ウォーカー３世は病気だった。第7週を前にインフルエンザのような症状が出たため、シアトル・シーホークスのスターランニングバックは疑わしいレベルに格下げされた。彼が第7週を欠場する可能性スリムだったが、どれだけ使えるかは確かに気になるところだった。ほんの数回のプレーでは、ウォーカーは最高の効率に達することができません。

確かに、彼はおそらく、バックアップのランニングバック、ザック・シャーボネとともに、通常よりも少し多めにローテーションされていただろう。シャーボネは最終的にスナップ数33、ウォーカーのスナップ数は28だったが、ウォーカーが繰り返しで達成できたことは驚くべきものだった。いいえ、彼は 100 ヤードを走りませんでしたが、数回のランと 1 回の素晴らしいキャッチで輝きを放ちました。

ウォーカーとシャーボネ（そしてシャーボネに公平を期すために言うと、NFLの他のほとんどのランニングバック）の違いは、ウォーカーの瞬発力だ。一旦オープンフィールドに入ると、彼はほぼすべてのディフェンダーを追い抜くことができ、同時にタックラーをかわすために素早い動きをすることができます。彼は時々ヤードを奪うこともできますが、スプラッシュプレーを生み出す能力が特別です。

第7週のファルコンズ戦で、ウォーカーはそのようなプレーを2度も見せた。一つは右にブレイクして穴を突き抜け、エンドゾーンの隅までスプリントしたとき。ファルコンズの選手にチャンスはほとんどなく、アトランタのディフェンダーが必死に掴んでエンドゾーンに飛び込んだときにタックルを受けただけだった。

ウォーカーの２点目となるプレーはさらに印象的だった。クォーターバックのジェノ・スミスがファルコンズのパスラッシュを避けるためにポケットに入る中、彼はバックフィールドから抜け出すルートを走った。スミスはウォーカーの少し前にボールを投げた。しかし、ウォーカーはボールに飛びついてキャッチを巻き取ることができたので、心配する必要はありません。ランニングバックどころか、ワイドレシーバーがキャッチしていたら、このプレーは印象的だっただろう。

ウォーカーは16回のタッチで合計93ヤードを獲得し、ラッシュごとに平均4.9ヤードを獲得し、両方のパスターゲットをキャッチした。彼はまだひどい風邪やインフルエンザの影響を感じている中、そして24歳の誕生日を迎えていた。試合後、ジェノ・スミスはチームメイトについて完璧な言葉を残した。

試合後の記者会見でウォーカーの体調について尋ねられたとき、スミスは「ああ、彼は今日は体調が悪かった。誕生日にタッチダウンが2回もあった、あれは体調が悪かった…明らかに、彼は天候が悪かった。少し体調が悪かった」と答えた。今日、彼の誕生日にインフルエンザの試合を観たのは素晴らしいことだと思う…彼の体調が万全ではなかったのは分かっているが、誕生日に試合に出て同じようなことをしたのは素晴らしいことだと思った。」

ウォーカーは試合後、ロッカーでいくつかの質問に答えたが、明らかに疲れ果てており、長くは続かなかった。彼は「病気だったり、何もかもがちょっと大変だったように感じた」とチームが勝てて嬉しかったとも語ったが、おそらくスミスはコメントの中でウォーカーの気持ちを代弁しているだろう。確かなことは、ウォーカーがプレーできなかったらシーホークスは第7週に勝てなかったかもしれないということだ。