カージナルスが 2024 年シーズンに向けてブルペンをどのように改造したかを詳しく掘り下げます

の悲惨な2023年シーズンを経て、1暦年で状況を好転させることを期待したが、さらに12勝したにもかかわらず、再びポストシーズン進出はならなかった。

今後数日間、私は時間をかけてメジャーリーグの名簿の 4 つの段階 (攻撃、守備、先発投手、ブルペン) を検討し、クラブがこれらの各領域で行った変更とその変更を評価したいと思います。より良い（または悪い）これらのユニットは、2024年のカージナルスにとってのものでした。

私はこのミニシリーズを、2024 年の彼らの最大の強みであるブルペンについて議論することから始めたいと思いました。ジョン・モゼリアックとフロントオフィスは昨年のオフシーズンにこのグループにどのような変化をもたらしましたか?なぜ前年のブルペンとは違うパフォーマンスを見せたのか？わずか 1 つのオフシーズンでブルペンを徹底的に見直した方法から、組織はどのような教訓を学べるでしょうか?

見てみましょう。

人事異動

追加：アンドリュー・キトリッジ、ライアン・フェルナンデス、ケイナン・ミドルトン、ライリー・オブライエン、ニック・ロバートソン、ショーン・アームストロング（シーズン途中）

除外: ジョーダン・ヒックス、クリス・ストラットン、ドリュー・バーヘイゲン、ジェネシス・カブレラ、ケイシー・ローレンス、ジェームズ・ネイル、ジェイコブ・バーンズ、アンドリュー・スアレス、ジョバニー・ガレゴス（シーズン途中）

オフシーズンに入ると、カージナルスは投手陣の大幅な入れ替わりが予想されることが分かっていました。ローテーションについては次回議論するが、カージナルスの体制再建の取り組みでそのユニットがファンやメディアから多くの注目を集めていたのと同じくらい、ブルペンも同様に（それ以上ではないにしても）ひそかに悪い状態にあり、重要な部分になるだろう2024年にクラブが勝利する野球に戻ることができるかどうか。

シーズン中、カージナルスはジョーダン・ヒックス、クリス・ストラットン、ジェネシス・カブレラの3人のリリーフ投手をトレードで放出し、彼らはそのシーズンにクラブで主な役割を果たすことが期待されていた。ヒックスは明らかにそのチームの中で最高のシーズンを送り、ライアン・ヘルスリー以外のカーディナルのリリーフ投手の中で最も効果的な年を過ごした。締め切り直前に彼を移動させたのは正しい判断だったが、その過程でブルペンの後ろに明らかな穴が残ってしまった。

カブレラも2023年にはカージナルスのブルペンの主力となるはずだったが、コントロールに大苦戦し、32イニングの投球で防御率5.06という成績にまで打ちのめされた。ストラットンは決して特別な選手ではなかったが、セントルイスでは53.2イニングをカバーすることができた。これは、フリーエージェントでドリュー・バーヘイゲンが61イニングを失ったことと合わせて、少なくとも彼のケースでかなりの部分をカバーできることを意味する。

昨オフシーズン、カージナルスはリリーフ投手に大きな動きを起こすのではなく、武器グループを強化するためにさまざまなトレード、フリーエージェント契約、さらにはルール5の選出を行った。アンドリュー・キトリッジはおそらく、外野手リッチー・パラシオスとの交換で彼らが獲得した最大の名前だった。ケイナン・ミドルトンは怪我のため2024年にセントルイスの試合に出場しなかったが、クラブがブルペンの充実を目指していた1月に興味深い契約となった。

ライアン・フェルナンデスとニック・ロバートソンはどちらもボストンからやって来たが、フェルナンデスはルール5に選ばれ、ロバートソンはタイラー・オニールのトレードの「ヘッドライナー」となった。ライリー・オブライエン、キトリッジ、フェルナンデス、ロバートソンは全員、チャイム・ブルームとつながりがあった。

2023年と2024年のブルペン成績

2023年、カージナルスのブルペンは野球界のほとんどの主要カテゴリーで下位3位にランクされた。彼らにはスイング・アンド・ミスが欠けており、ハイレバレッジの選手たちは怪我をしているか信頼性が低く、不振を補うのに必要な層が不足していました。

ジョジョ・ロメロとジョン・キングは、その後クラブにとって大きな存在感を示し、その過程で2024年のクラブで役割を獲得した。ヒックスがトレードされ、ヘルズリーが負傷した後、ロメロはますますハイレバレッジの役割に足を踏み入れ、2024年にはカージナルスにとって武器になれることを証明した。キングはジョーダン・モンゴメリーとの契約ではスローイン選手だったが、非常に高い評価を受けた。後半のセントルイスの18.2イニングで衝撃を与えた。

しかし全体としては、カージナルスのブルペンでは事態はす​​ぐに解決した。 2023年がカージナルスにリリーバーについて何かを教えてくれたとしたら、それは彼らが162試合のスケジュールを乗り切るために必要な高レバレッジの武器の深さを欠いており、それらの役割を果たすためにどのように外に出て武器を獲得するかについて創造性を発揮する必要があったということだ。誰かと大きな契約を結べば大きな間違いになる可能性が高い。

キトリッジとミドルトンはまさにそのために投入されたし、フェルナンデス、オブライエン、ロバートソンの組み合わせは、セントルイスがブルペンにポジションを見つけようとする可能性があり、低リスクで潜在的に高い報酬を得ることが意図されていた。

ミドルトンは一年中怪我に見舞われていたが、キトリッジはカージナルスが切実に必要としていたブルペンの最後尾で活躍し、今年70.2イニングを投げて防御率2.80を記録した。フェルナンデスは最終的にそのポテンシャルを活かして「安打」し、66.2イニングを投げて防御率3.51を記録した。文脈上、これらはセントルイスがストラットンとヴァーヘイゲンのコンビで失ったイニングよりも多いが、キトリッジとフェルナンデスはどちらもはるかに質の高い投球を見せた。

この2人の補強と、健康なヘルズリー、そしてジョジョ・ロメロが昨シーズンに得た経験と合わせて、シーズンを通してカージナルスに頼れる4つの強力な武器が与えられた。

2023年、カージナルスは50イニングでリリーフ登板したのはわずか1回で、防御率は4.00未満だった（VerHagen）。 2024年、カージナルスには6人の異なるリリーバーがその偉業を達成しており、そのうち5人は防御率3.50未満だった（ヘルズリー、フェルナンデス、キトリッジ、キング、ロメロ）。

カージナルスはブルペンで期待していたほどスイングやミスが増えなかったものの、2023年の凡庸なグループを2024年にはクラブの真の強さに変えた。昨シーズンのどの時点においても、カージナルスは本当にこれしかできなかった。大きな箇所では腕の 1 つまたは 2 つを信頼してください。今年、監督のオリバー・マルモルは、全員が休んで準備ができているときに、自分の腕を組み合わせてストッパーのパレードを展開する能力を持っていました。

2023年は全体的に大混乱だったが、マルモルは試合の脚本が本当により優れた腕を必要としているときに、大きな場面で貧弱なオプションを選択しなければならないことが多かった。しかし問題は、マルモルが配備するのに十分な兵器を持っていなかったことだ。 2023年のブルペンの失敗は、マルモルのそのグループの管理方法よりも、才能の欠如によるものがはるかに大きかった。

このグラフからわかる興味深い統計の 1 つは、カージナルスが実際に今年の野球全体でセーブ成功数で下から 2 番目にランクされているということです。それがどのようにして優れたブルペンの指標となるのでしょうか?まあ、彼らはセーブで1位にランクされ、防御率、FIP、WPAでトップ10に入ったので、この話には明らかに続きがあります。

まず、今シーズンよく文書化されていたのは、カージナルスが大差をつけて試合に勝つのに苦戦したということだ。多くの場合、カージナルスは 1 点か 2 点のリードしか得ることができず、マルモルは勝利を確実にするためにその日利用可能な最高の武器を投入することを余儀なくされました。しかし、毎回相手を封じるリリーフ投手は存在しないため、カージナルスのほとんどすべての試合でのエラーのマージンは非常に薄く、したがって、その試合は1つのミスがカージナルスの命を奪う可能性があることを意味します。

しかし、今年はライアン・ヘルズリーが健康だったことは、このブルペンにとって大きな後押しとなった。ヘルスリーは2023年にわずか36.2イニングを投げ、14セーブと5安打を確保しながら防御率2.45を記録した。 2024年、その防御率は2.04に下がり、ヘルズリーは66.1イニングを投げ、カージナルスの単シーズン記録である49セーブを抑え、シーズンを通してわずか4安打を記録した。

はい、ヘルスリーが投入したような圧倒的なクローザーシーズンを過ごすことは、素晴らしいブルペンを作るのに大いに役立ちます。キトリッジとロメロは合わせて15セーブを記録したが、彼らが年間を通してセントルイスで提供した種類のプロダクションに問題を見つけるのは難しい。もし今年のクラブの攻撃力がもっと良かったなら、そのセーブ数は大幅に減少する可能性が高い。

カージナルスは2024年のブルペンから何を学べるだろうか？

私にとって、カージナルスがそのプロセスを最も再現する必要がある領域があるとすれば、それは彼らがこのブルペンをどのように構築したかということですが、私は今年の結果だけでそれを言っているわけではありません。

オフシーズン中であっても、カージナルスがブルペンミックスをどのように構築してきたかに非常に勇気づけられました。それは、大きなリスクを負わずに適切な量のアップサイドを確保するためでした。過去にアンドリュー・ミラー、ブレット・セシル、グレッグ・ホランドのようにリリーバーに多額の契約を渡す代わりに、フロントオフィスは低価格で選手と契約またはトレードし、それを大量に行った。

これが成功する保証はありませんが、トップ選手を大きく動かすよりも、より多くの「宝くじ」を手に入れた方が、強力なリリーフ投手の組み合わせを構築できる可能性がはるかに高くなります。オブライエン、ロバートソン、ミドルトンがさまざまな理由でうまくいかなかった一方で、セントルイスはキトリッジとフェルナンデスが大活躍し、このグループを次のレベルに引き上げた。

カージナルスの攻撃陣はこのブルペンに何の恩恵も与えなかったが、今年はローテーションが少し良くなったので、カージナルスがスターターからより多くの時間を獲得し、たとえそれが小さくても、このブルペンに渡すことができるリードは可能だったマルモルは各球技に勝つために最善の方法で腕を展開する。

カージナルスが今オフシーズンにヘルズリーを失い、おそらくキトリッジを失う可能性が高いとしても、このブルペンを構築するカージナルスの方法は今オフシーズンにもう一度実行でき、同様の結果を生み出す可能性があります。ヘルズリーとキトリッジを失うことは大きな損失だが、今日の試合のブルペンについて何か知っているとすれば、チームはグループがいかに不安定であるかを考えて、次のブルペンの腕を上げる準備を常にしておかなければならないということだ。

2024年のセントルイス・カージナルスには多くの欠陥があったが、ブルペンはその1つではなかった。フロントオフィスがこの暦年に何かを見つけて、今後も強力なブルペンを構築し維持できることを願っています。