1970年代のほとんどの期間、オハイオ州立大学対ミシガン大学の試合は接戦であった。すべてのヤードが重要だというだけではなく、すべてのインチが重要であるように感じました。 1974年の大会は足の差で決まりました。最もありそうでなかったバックアイの英雄の足、ほぼ独力でウルヴァリンズを破った。
無敗のライバルとのシーズン最終戦に臨むトム・クラバンは、バックアイズの最初の10試合でフィールドゴールを6本しか試みず、成功したのは4本だけだった。彼のロングは43ヤードで、45ヤードから外した。クラバンがオハイオ州立大学のレジェンドになろうとしていることを予測できた人は誰もいなかったと言っても過言ではない。
カレッジフットボールの両巨人による71回目の対戦は、ミシガン大学が10-0とあっという間にリードを広げたが、バックアイズにとっては良いスタートとはならなかった。しかし、オハイオ州立大学の守備陣は力を失い、攻撃陣も勢いを増し始めた。第2Qの最初のプレーで、クラバンは4トライのうちの最初のトライを放ち、シーズン通算47ヤードを獲得してバックアイズを勝利に導いた。
その後間もなく、ラインバッカーのブルース・エリアがミシガン州のクォーターバック、デニス・フランクリン（マシロン出身）をインターセプトした。クラバンは残り25ヤードから10-6のゲームとした。それは彼のこの試合での最短の試みとなるだろう。
バックアイズの前半得点はまだ終わっていなかった。後半残り1分11秒で自陣20ヤードラインで攻め立て、再び得点圏に乗り込んだ。重要なプレーは、コーネリアス・グリーンがスプリットエンドのデイブ・ヘイゼルを右サイドラインに大きく開いて26ヤードゲインし、残り数秒でボールをミシガン30圏内に収めたときだった。クラバンは前半終了間際に43ヤードシュートを決め、バックアイズを1点差まで追い込んだ。
クラバンの最後のフィールドゴールは、バックアイズの土壇場での必死のドライブの後、ゲームの最後のプレーで生まれませんでした。むしろ、それは第3Qの初め、ミシガンの貧弱なパントとブライアン・バシュナーゲルの好リターンでボールがウルヴァリンの領土内に入った後のことだった。
この試合の決勝点となったのは、クォーター残り10分09秒にクラバンが右ハッシュマークから45ヤードのシュートを決め、オハイオ州立大学に12対10のリードを与えた時だった。ミシガン大学のキッカー、マイク・ラントリーが残り2秒で33ヤードのフィールドゴールを失敗したとき、オハイオ州立大学のレジェンドとしてのクラバンの地位は確固たるものとなった。
このミスにより、ラントリーはミシガン州フットボールの歴史における地位を確固たるものにした。ベトナムのベテランがバックアイズ戦で決勝点となる可能性のあるキックを外したのは2年連続だった。
50年という歳月は確かに長いですが、この試合を観たのがつい昨日のことのように感じます。オハイオ州立大学が敵対者に勝利した試合の中で、私のこれまでで一番好きな試合の 1 つです。ちょっとした皮肉以上に、トム・クラバンはいつかミシガン州に本拠地を置くことになるでしょう。
