オハイオ州立大学フットボールチームは、傑出したセンターのセス・マクラフリンなしで前進する準備をしているため、大きな課題に直面している。。フィールド内外で重要なリーダーであり、アウトランド・トロフィーの準決勝進出者にも選ばれていたマクラフリンの不在は間違いなく感じられるだろう。
この挫折にもかかわらず、ヘッドコーチのライアン・デイとバックアイズは適応して前進することに焦点を当てています。インディアナとの試合前の水曜日の練習後、彼らがメディアに語らなければならなかった内容は次のとおりだ。
マクラフリンの負傷により、チームは再びオフェンスラインをシャッフルすることを余儀なくされ、これがシーズンを通してのテーマとなった。ライアン・デイ「結局のところ、誰も気にしません。私たちは前に進まなければなりません、そして試合に勝たなければなりません。」と自分たちの状況の現実を表現しました。彼は、オフェンスライン全体で複数のラインナップ変更に対処してきた今年のバックアイズにとって、「ネクストマンアップ」のメンタリティを維持することの重要性を強調した。
昨シーズン12試合に先発したカーソン・ヒンツマンがセンターのポジションを引き継ぐことになる。デイ監督はヒンツマンの準備に自信を示し、「オフェンスラインマンとして毎年成長し、変化し、学んでいく。そして彼は今週末には準備が整うだろう」と説明した。ヒンツマンは今年マクラフリンと一緒にプレーすることで大きな恩恵を受け、貴重な経験と見識を得て、現在は重要な役割に戻っている。
ヒンツマンに代わって左ガードを務めるのは、シーズンを通して驚異的な成長とフィジカルを見せたオースティン・シーレベルドだ。シーレベルドはチームメイトから「フィジカルモンスター」と評されており、大幅なステップアップが必要となるだろう。
ルーク・モンゴメリーがバックアップガードを務め、ジョシュ・パディラがバックアップセンターを務めることになる。デイは今のところ若い選手たちに向けて準備を進めており、「先週ルークにそのことを話したんだけど、それはウォークスルーの最中だったと思う、『おい、あと1、2プレイですぐに出場できる』みたいな感じだった」と述べた。最も重要なときはこのことの真ん中だ。」
マクラフリンが回復を始めた今でも、マクラフリンのリーダーシップは依然として重要である。デイは、彼がチームにいることの重要性を強調し、「コーチがいることと、何かのために相談できる選手や仲間がいることは別だ…それを経験した選手たちだ」と述べた。 、チームのダイナミクス、そのようなことを知っています。」マクラフリンは今でも練習やミーティングに参加し、若いチームメイトの指導者として活動している。
シニアラインマンのドノバン・ジャクソンもこの意見に同調し、マクラフリンの影響力を称賛し、彼の不在中にチームがステップアップする準備ができていることを再確認した。 「私たちは皆、胸にブロックOを着ているのには理由があります」とジャクソン氏は語った。 「ご存知のように、私たちは自由な休暇のためにここにいるわけではありません。サッカーをするためにここにいます。」彼は若い選手たちにとってこの瞬間の重要性を強調し、「でも結局のところ、私たちは皆サッカーをするためにここに集められたのだから、プレーするつもりだ」と付け加えた。
マクラフリンの負傷はチーム内での結集を呼び起こし、今後の試合に備えて練習は熱心に行われている。ワイドレシーバーのエメカ・エグブカはエネルギーの変化に気づき、「素晴らしい練習だったと思う。我々が一年を通じて行った練習の中で最も良い練習の一つだった」と語った。オフェンスラインに対する彼の自信は、チームが今後もパフォーマンスを発揮できるというチームの信念を反映している。逆境にもかかわらず高いレベル。
自身の怪我と闘ってきたレイサン・ランサムは、マクラフリンが怪我からわずか1日後にもかかわらず素早くチームに復帰したことについて語った。 「これは非常に意味があり、セスについて、彼がどのような選手で、どのようなリーダーであるかについて多くを物語っている」とランサム氏は語った。 「つまり、それはリーダーです。」
マクラフリンの喪失は大きいが、バックアイズは前進し続ける決意をしている。ヒンツマンのような経験豊富な選手がステップアップする中、シーレベルのような若い才能が競争する準備ができており、モンゴメリーも必要に応じて代役を務める準備ができています。オハイオ州立大学は必要な調整を行う準備ができています。
デイが言ったように、「我々はカーソンをセンターに据えて多くの試合に勝ってきた…彼らにとっては絶好のチャンスだ」。チームの層の厚さと回復力が試されることになるが、マクラフリンが彼らに植え付けたリーダーシップとインスピレーションによって団結し、今後も成功し続けるだろうという自信がある。
