ホークスファンの皆さん、パニックにならないでください。アトランタはまだ前進できる。
シカゴ・ブルズに残念な負けを喫した後でも、アトランタ・ホークスには東グループCで優勝し、ノックアウトラウンドへの出場権を獲得する明確な道があるだろう。彼らは11月29日にクリーブランド・キャバリアーズに勝つ必要がある。
ブルズはホークスに勝利したものの、アトランタ、ボストン、クリーブランドに次ぐ1勝2敗でグループ4位に位置している。グループプレーの最後の試合で、ブルズはセルティックスと対戦するが、当然のことながら大規模な弱者として臨むことになる。
彼らのおかげで歴史的な勝利トーナメント序盤でセルティックスに勝ったとしても、ボストンがシカゴとの対戦に対処すると仮定すると、ホークスは運命を左右することになるだろう。アトランタがクリーブランドを破り、ボストンがシカゴを破れば、ホークスとセルティックスは両チームとも3勝1敗で東グループCの首位に立つことになる。しかし、ホークスはディフェンディングチャンピオンに対する劇的な勝利により、グループの対戦成績を獲得することになる。
もちろん、これを実現するにはホークスがキャバリアーズを番狂わせる必要がある。両チームはNBAカップ対決の2日前にクリーブランドで対戦する。 NBAカップの対戦はアトランタで行われ、ホームの観衆は今シーズンこれまでで最もハイステークスとなる可能性のあるホークスの試合で変化を生もうとするだろう。
チームがNBAカップで優勝すると、プレーヤーは50万ドル以上を獲得します。アトランタの二刀流選手やローテーションの終わりの選手にとって、そのような賞金は大きな意味を持つだろう。ホークスはすでにポジティブな雰囲気と勢いを必要としているため、トップシードのキャブズに対するグループ最終勝利はそれ以上のものをもたらす可能性がある。
トレイ・ヤングがシーズン開幕に向けて効率面で苦労していることは周知の事実だ。ホークスのファン層はすでにソーシャルメディア上で分裂しており、一部のファンはヤングを諦め、あるファンはクイン・スナイダーのせいにし、また他のファンは辛抱強く楽観的であり続けることを選択している。
Ice Traeの場合、ファンは気づくべきですオールスターポイントガード向け。それにもかかわらず、彼のフィールドゴール成功率 38.4% は、遅かれ早かれ前向きに回復する必要があります。
ホークスがキャブズを番狂わせ、NBAカップ出場を狙う可能性が高いのであれば、ヤングには究極の勝負を仕掛ける必要があるだろう。インテリジェンスに頼るキャブズのディフェンスに対して、ヤングはダリアス・ガーランドやドノバン・ミッチェルといったクリーブランドの弱いペリメーターディフェンダーを露出させる必要があるだろう。
ヤングのキャリア19試合のクリーブランド戦のうち、2022年のアトランタのプレーイン勝利ほど重要なものはなかった。ヤングはキャブズをプレーオフから敗退させ、ホークスの第8シードを獲得し、その過程でヴィンテージのパフォーマンスを見せた。ヤングは13/25のシュートで38得点9アシストを記録し、クリーブランドをホームに帰した。もしあのバージョンのヤングが11月29日に現れたら、ホークスを止めるのは難しいチームになるだろう。
7勝10敗という残念な成績にもかかわらず、ホークスはどのポジションにも豊富な才能を持っている。彼らが軌道に戻り、プレーオフ争いに突き進むには、アイストレイの逆転のような単純なことが必要かもしれない。
ホークスは今シーズン最初の必勝試合で、自分たちの真の実力を示すチャンスとなるだろう。
