チェルシーは延長を目指す今シーズン最初のミッドウィークプレミアリーグ戦に向けてセント・メリーズ・スタジアムへ移動し、全大会で4試合に臨む。勝利すれば、エンツォ・マレスカ監督率いるチームはリーグ順位で上位3位以内の地位を維持できることになる。
この遭遇で注意すべき重要な点は次のとおりです。
これまでチェルシーのミッドウィークの試合はカップ戦で行われてきた。エンツォ・マレスカはこれらの試合で一貫してまったく異なるイレブンを選択しており、せいぜい1人か2人の選手がその座を維持している。水曜日の夜、彼のチームがプレミアリーグでミッドウィークの試合を行うのは初めてとなる。
チェルシーにとってプレミアリーグのどのチームもカップ戦で対戦したチームよりも手強い相手になると言っても過言ではない。マレスカがローテーション戦略を貫くのか、それともより強力なラインナップを擁するのかを見るのは興味深いことになるだろう。チェルシーのチームに公平を期すために言えば、ほとんどの選手はレギュラーで先発出場できるほどの実力がある。昨シーズンの負傷トラブルを考慮すると、2試合に1回だけプレーするのが理想的だと考える人もいるだろう。一方、効果的なローテーションにより、チームはヨーロッパにコミットしている対戦相手よりもフレッシュな状態を保っています。全体として、マレスカは両方のラインナップの組み合わせを選択すると予想されている。
日曜日のアストン・ヴィラ戦での勝利の唯一の挫折は、ウェスリー・フォファナの負傷だった。フランス代表選手はハムストリングの問題により数週間欠場することになる。試合中にブノワ・バディアシルが彼の代わりに起用されたが、チェルシーが好む右足と左足の選手というセンターバックの組み合わせが崩れてしまった。
マレスカがそのバランスを維持したいのであれば、右足のシニアセンターバックはトシン・アダラビオヨだけだ。カップ戦でプレーした経験のあるアダラビオヨは、マレスカが同じ体制を維持することを決断した場合、介入する準備ができているだろう。
サウサンプトンは今シーズン、チャンピオンシップから昇格したチームの一つで、エンツォ・マレスカ率いるレスター・シティに準優勝した。イタリアのヘッドコーチは、ラッセル・マーティンがチームのプレーをどのように望んでいるのかをよく知っており、彼らのパフォーマンスを注意深く観察しているだろう。
わずか勝ち点5で最下位に沈んでいるにもかかわらず、プレミアリーグにおいて彼らの現在の順位がほとんど意味を持たないことは歴史が示している。サウサンプトンは、数週間前にセント・メリーズを訪問した際、リーグ首位のリヴァプールに厳しい試合を与えた数少ないチームの一つだった。前回プレミアリーグでセインツと対戦したときからチームに残っている数人のチェルシー選手にとって、この試合は特別な重みを持っている。サウサンプトンは前回トップリーグにいたとき、チェルシーを破ってリーグ二冠を達成した。
サウサンプトンと対戦した後、チェルシーは日曜日にトッテナム・ホットスパーと対戦するため北ロンドンへ短期間移動する。水曜日の試合に備えている間、マレスカと彼のチームは間違いなくロンドンダービーのことを念頭に置いているだろう。
マレスカ監督は、スパーズとの対戦に向けて、トップパフォーマンスの選手たちに十分な休息を与えたいと考えているだろう。チェルシーは、日曜日の試合の主要先発選手がミッドウィークの試合中にベンチに留まることができるように、サウサンプトンに対してできるだけ早く快適なリードを確立することを目指している。
