ロサンゼルス・レイカーズのシューティングガード、オースティン・リーブスは、NBA選手にとって最もユニークなチャンスの一つへ無敗の道を歩んできた。ドラフト外のフリーエージェントで、プレー時間の1秒ごとにスクラップしなければならなかったリーブスは、現在、アンソニー・デイビス、レブロン・ジェームズと並ぶ真の第3のスターとしての地位を固めることを求められている。
この任務に十分な準備ができている人はほとんどいないが、2024-25シーズンの初めに、26歳のリーブスはその重荷を背負うための一歩を踏み出しつつあるようだ。
リーブスがオールNBAチームメイト2人に次ぐ明確な第3の選択肢として浮上するまで、わずか10試合しかかからなかった。彼は得点、フィールドゴールアテンプト、使用率でレイカーズで3位、アシストで2位となっており、このランキングは彼の重要性を正確に表している。
ロサンゼルスのヘッドコーチ、JJ・レディックは次のように強調した。そしてその結果は励みとなるものでした。
リーブスの起用率はシーズン前より1.4％上昇しており、この傾向は2024－25シーズンを通して続く可能性が高い。しかし、ポゼッションの終わり方以外に、彼が今まで以上にボールを手に持ってプレーしているという単純な事実、そしてチームの方向性を彼が自由にできるということがある。
最終的な評価を下すには時期尚早だが、もしこれがリーブスが2024-25年に達成しようとしている目標の始まりであるならば、レイカーズは将来のオールスターを手にしていることになる。
リーブスは10試合を通じて平均18.7得点、4.5リバウンド、1.4スティール、3ポイントフィールドゴール2.7本成功というキャリアベストの成績を残している。彼はまた、平均ターンオーバーわずか 2.3 回ながら、コンテストごとに 5.2 アシストを記録しています。
この数字だけでも印象的だが、ファンが今後の展開に興奮するのは、リーブスが自信を持ってプレーしているからだ。
リーブスはボールが自分のところに来たとき、ためらう様子を見せていない。バスケットにアタックするときも、ジャンプショットを狙って体を寄せるときも、チームメイトのためにクリエイトするときも、オープンマンにボールを振るときも、彼は決断力のあるメンタリティでプレーしている。
レイカーズには、チームメイトがデイビスかジェイムスを通すことを選択したくない場合に、自分たちの意志を押しつける第3の選択肢が必要なので、これは最も勇気づけられる啓示となった。
おそらく、リーブスの上昇によって現れる最も重要な発展は、彼の第4クォーターの得点です。彼は平均的だシュート成功率54.8パーセントで5.4得点プレーの最終ピリオドでフィールドから得た得点は、ドノバン・ミッチェルが同じセグメントで平均した得点よりもわずか0.1点少ない。
終盤に2本か3本の特大シュートを沈めることができる第3のオプションがあれば、レイカーズはデイビスとジェームズの肩の大きな負担を軽減できるだろう。
今後、リーブスは得点数を増やし、守備の安定性に磨きをかけることが求められるだろう。しかし、2024-25シーズンの序盤は、4年目のシューティングガードにとっては魅力的なものばかりだった。
ドラフト外のフリーエージェントから真のサードスターへのバーゲン契約への署名に至るまで、リーブスの昇進は目を見張るものであった。
