約15か月前、ロサンゼルス・レイカーズはジャレッド・ヴァンダービルトと4年総額4,800万ドルの契約延長を結び、フランチャイズの礎となった。これは、フランチャイズが彼の優れた守備能力をチームの将来の成功に不可欠なものとみなしているという大胆な宣言だった。
残念なことに、それから15か月が経ち、ヴァンダービルトはレイカーズの過去103試合のうちわずか29試合に出場しただけで、足の手術から待望されていた復帰日は延期された。
ヴァンダービルトは2023－24シーズンにわずか29試合の出場にとどまり、将来の問題を防ぐために2024年のオフシーズン中に両足の手術を受けた。残念ながら、レイカーズの守備的エースは2024-25シーズンの21試合をすべて欠場しており、復帰日はこれまで以上に疑問符がつきつつある。
によるとESPNのシャムス・シャラニアとデイブ・マクメナミン, ヴァンダービルトは最近左膝に体液が溜まっていることが判明し、シーズンデビューを1月初旬まで延期することになった。
「レイカーズフォワードのジャレッド・ヴァンダービルトは最近、オフシーズンの両足のリハビリ中に左膝に水が溜まっており、復帰は1月初旬を目標にしている」とレイカーズは火曜日にESPNに語った。
レイカーズはヴァンダービルトがラインナップに戻るまで1か月待つ余裕があると主張する人もいるかもしれないが、トレードが必要であることが判明するという懸念の背後には合理的な考え方がある。
のヴァンダービルトはレギュラーシーズンの開始頃に準備が整うだろうということだった。残念ながら、そのプロセスが遅れたため、レイカーズは最高のペリメーターディフェンダーを欠くことになった。
その結果、チームディフェンスはひどい結果となり、オールディフェンスの主力アンソニー・デイビスですらディフェンスランキング24位からチームを救うことができなかった。
まだ11月になったばかりだが、レイカーズはすでに2024-25シーズンのレギュラーシーズンの第1四半期を終えている。 12勝9敗の成績はある程度の信頼と楽観主義を呼び起こしますが、チームが成功を維持できるかどうかについては当然の懸念があります。
これを念頭に置いて、ロブ・ペリンカとレイカーズのフロントオフィスには厳しい現実が突きつけられている。ディフェンスのスペシャリストに関する限り、他の選択肢を模索する時期が来ているのかもしれない。
たとえヴァンダービルトが1月のレイカーズの最初の試合に復帰することが許可されたとしても、レイカーズはそれまでにさらに9試合をプレーすることになる。最悪のシナリオは12勝18敗という戦績から挽回することは不可能ではないが、ディフェンス面でのマイナス傾向も含め、掘られた穴は日に日に深くなっている。
たとえその期間にレイカーズが良いプレーをしたとしても、レディックは1月、つまり試合終盤にローテーションを大幅に変更する必要があるという事実は変わらない。まだデビューしていない選手の出場時間を確保するという唯一の目的。
また、ヴァンダービルトが怪我から復帰しても、必ずしも再び怪我をしないという意味ではないことも認識しておく必要がある。 2024-25年が彼の4年総額4,800万ドル契約の最初のシーズンであることを考えると、彼の負傷歴はトレードの可能性も含めて議論の必要な話題となる。
少なくとも2024年のフリーエージェント期間中に契約を結んだ選手がトレードの資格を得る12月15日までは何も起こらないと考えるのが妥当だが、ヴァンダービルトを取り巻く疑問符はこれまで以上に多い。
新年の数週間前、レイカーズはすでに窮地に追い込まれている。彼らがスイングして出なければならない時期が危険なほど近づいている。
