レブロン・ジェームズは 22 シーズンを費やし、絶え間ない進化を通じて NBA の歩みを進めてきました。選手強化の時代、スリーポイント革命、ビッグスリー運動、そしてコービー・ブライアントとティム・ダンカンからジェームズ自身への聖火の引き継ぎまでの間は、協会の歴史の中でも注目に値する時期だった。
残念なことに、すべての良いことには必ず終わりが来ます。そして、ジェームズが基準を再定義した超人的な長寿ですら、例外として機能するわけではありません。
新鮮な39歳はおろか、29歳になってもほとんどの選手が夢見るようなパフォーマンスを見せたジェームズは、引退の問題に直面した。彼はこの問題について率直に語り、自分の決断を決定づける精神性を説明した。
によるとFOXスポーツのメリッサ・ローリン, ジェームズは引退時期を正確に決めていないが、引退するまでそう長くはないだろうということは分かっている。
— メリッサ・ローリン (@melissarohlin)2024 年 11 月 14 日40歳を目前にして3試合連続で3回のトリプルダブルを達成したレブロンに、もし望むならどれくらいの期間それを達成できるか尋ねた。
「正直に言うと、そんなに長くプレーするつもりはない。それが何年になるのか、1年なのか、2年なのか…」
ジェームズのいないNBAを想像するのは難しいが、彼のコメントはレイカーズが正しい決断を下したという信念を再確認したフランチャイズプレーヤーとしてアンソニー・デイビスに。
ジェームズのコメントは聞いて新鮮だった。主な理由は、自分のネームバリューだけを理由に、他のふさわしい選手からロスターの座を奪う選手になることを彼が拒否しているからである。それは人生を変える決断に対する無私のアプローチです。
しかし、レイカーズに関して言えば、ジェームズの引退が保留されているということは、J.J.レディックが新たな焦点としてデイビスに移行するという最初の仕事をするのが正しかったことをほぼ裏付けている。
31歳のデイビスは、フロアの両端で対戦相手を支配することにキャリアを費やしてきた。そのため、デイビスがキャリアの最初の7年間をそのポジションで過ごしたという事実も少なからずあり、彼がチームの頼りになる選手として活動するという決定はほとんど議論の余地がなかった。
ロサンゼルスでも、デイビスとジェームズはバットマンとロビンのような関係ではなく、共演者として活動してきた。
それは真実かもしれないが、レイカーズはジェームズを超えた人生に備える必要性を受け入れているからだ。デイビスは並外れてうまく反応し、1試合平均30.2得点、10.8リバウンド、2.8アシスト、2.1ブロック、1.2スティールを記録し、完封勝利の重責を背負った。
そのおかげで、ジェームズは毎回大きな負担を背負う必要がなくなり、レギュラーシーズンの序盤を自分のペースで進められるようになった。
最高レベルで戦えるほど才能のあるチームにとって、それは論理的なアプローチだ。これにより、レイカーズは将来に備えることができるだけでなく、ジェームズのエネルギーを温存し、ポストシーズンに向けてより多くのエネルギーを蓄えることができる可能性がある。
ジェームズが今後何年もプレーし続けることが期待されているが、引退に関する彼のコメントは、レイカーズが2024-25年の戦略をどのように構築するかについて正しい決断を下したことを証明している。