マーベリック・マクニーリーは、RSMクラシックに出場するフェデックスポイントで52位だったので、2025年にプレーする場所があった。しかし、彼と妻は一緒に旅行を楽しんでいたし、バッグに弟のスカウトが乗っていると、それがますます楽しくなった。そこで彼らは、RSM をスケジュールに追加することにしました。彼の期待は低かった。
「ここは私があまり成功したことのないゴルフコースです。」彼は勝利後に認めた、PGAツアー初出場。 「木曜日はとても良いプレーができたので、チームがこれまで取り組んできたことと、今年行った変化を裏付けるようなものでした。週末がさらにエキサイティングになりました。」
彼がチームと言うとき、妻のマヤと兄でキャディのスカウトを含む約 15 人を指し、統計担当者、理学療法士、機器の専門家、財務アドバイザーなども含みます。
彼がエキサイティングだと言ったのは冗談ではありませんでした。
ダニエル・バーガーがバーディを逃した後、18番でマクニーリーがバーディを決めるまで、優勝は決まらなかった。彼は少しの間立ち止まり、そして叫び声を上げた。
リーダーボードは一日中混雑していて、特にバックナインではそうだった。指導者が変わり続けたこと。プレーオフは確実にあるように見えた。
今年初めまで腰を痛めて戦列を離れていた。ニコ・エチャバリア、プエルトリコ・オープンで最近優勝した。マッケンジー・ヒューズ、過去のRSMクラシックチャンピオン。マイケル・トールビョルンセン、PGAツアーカードを獲得した2人目のゴルファーPGAツアー大学ランキングで第1位を獲得。パトリック・フィッシュバーン、ユタ州の牧場主の家庭出身。そして第3ラウンド終了後にリーダーとなったビンス・ホエーリー。アマチュアのルーク・クラントンでも、現在全米オープンに加え、今年PGAツアーの7大会に出場している大学トップアマチュアにチャンスがあった。
エチャバリア、バーガー、クラントンはマクニーリーに１打差でフィニッシュした。
彼らの誰も、それを楽に過ごしていませんでした。大会の最初の２日間は風が時速３０マイルに達し、肌寒かった。水と塩性湿地に囲まれたコースでは、風はゴルファーの味方ではありません。オフラインのショットは、再生できない、あるいは見つけられないことがよくあります。
しかし、最終ラウンドではマクニーリーはレーザーのようなプレーを見せ、フェアウェイを外したのは2本だけで、13番で右フェアウェイバンカーを見つけ、14番で手入れされていないダートを見つけた。それ以外の時間はショートグラスのスペシャリストだった。彼の正確さが勝利という形で報われました。
マクニーリーはチームの他の人々、特に妻のマヤと弟のスカウトの功績を称賛した。
「私を根付かせ、時には私が自分を信じるよりも私を信じてくれて、そしてただ無条件にあなたの隅に二人がいることで、世界に大きな違いが生じました、そして私は一年中それを感じていました」とマクニーリーは認めた。
このトリオは今年、2回連続5大会に出場した。彼はトップ6に入ったフェニックスを挙げ、マヤとスカウトのおかげで続けるのは簡単だったと語った。
「いつもなら、家に帰るまでの日数を指折り数えていて、代わりに家に帰るのに素晴らしい一週間を過ごすつもりだった」と彼は説明した。 「最後の6試合のうち5試合を行い、そのうち3試合は国際的なもので、ここではとても楽しい一週間を過ごしました」と彼は付け加えた。
おそらくマクニーリーはついに本領を発揮しつつあるのだろう。彼はスタンフォード大学で傑出したゴルフ選手でしたが、そのスキルがすぐにプロサーキットに反映されるわけではありませんでした。その後、彼は負傷し、多くの人が彼がいると予想していた場所まで梯子を登るのにしばらく時間がかかりました。
「2018年末、コーン・フェリー・ファイナルの直前にフルスイングでイップスを患ったときが最低だった。TPCサマーリンでは、1ダースのゴルフボールを通過しないと9ホールを抜けられなかった。つまり、それは最低中の最低だった」と彼は認めた。
しかし、彼は楽観主義者であるようで、「プロゴルフの素晴らしいところは、どの週でも人生を変えるチャンスがあることだ。前の週や2週間前に何が起こったかは関係ない」とも付け加えた。
マクニーリーの次の目標は、祖母に花を買い、カリフォルニアにいる家族に会い、その後ハワイに行き、そこで妻と皆の前で誓いをやり直すことだ。彼らは昨年12月に駆け落ちした。
マクニーリーはスコット・マクニーリーの息子です。サン・マイクロシステムズの元CEOであり創設者の一人、同社は 2009 年に Oracle に買収されました。彼と妻には 4 人の息子がいます。どうやら全員に名前が付けられているようだ1970 年代以降の車: マーベリック、コルト、ダコタ、スカウト。
