今週の日曜日、そしてスタンフォード・ブリッジのピッチに入るが、それぞれが紆余曲折に満ちた最近のトレンドを背負っている。プレミアリーグ第11節の枠内で行われたこの古典的な対戦は、純粋なスキルよりも状況とプレッシャーの方が重要となる可能性のある、バランスが取れていながらも異なる力の対決以外に何も約束しません。
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昨シーズンとは異なり、チェルシーは自信を取り戻してピッチに立つ。チームは勝ち点18で5位に位置し、カンファレンスリーグでは3戦3勝でグループ首位に立っている。カラバオカップでの早期敗退で落胆したファンもいたかもしれないが、プレミアリーグへの勢いを乱すことはなく、ブルーズはとにかく好調を維持している。
さらに重要なことは、今シーズンのチェルシーは前シーズンよりも安定していることだ。ロンドンのクラブは昨シーズンと比較して、シーズンのこの段階で7ポイント多く獲得した。それでも、チェルシーは2018/19シーズン以来ホームゲームでスタンフォードブリッジでアーセナルに勝っていないため、この対戦に素晴らしい歴史的視点が加わっている。
優勝候補とは対照的に、アーセナルはプレミアリーグで苦戦している。ガナーズはここ3節で勝利がなく、チェルシーと勝ち点18を分け合って6位に転落した。これはアーセナルが2021/22シーズン以降、この段階でこれまでに獲得した最悪の勝ち点合計であり、前期から6ポイント差、2022/23シーズンとは9ポイント差となっている。
最近のプレミアリーグでの挫折とは別に、チャンピオンズリーグのインテル・ミラノ戦で追加負けを喫したことで、ガナーズへのプレッシャーの水準が上がった。そう考えると、日曜の試合はアーセナルにとってブレークバックし、アウェイ連敗を止めるチャンスとなる。
最近の試合履歴はアーセナルに有利で、ガナーズはエミレーツ・スタジアムで行われたブルーズとの直近の試合で5-0の圧倒的な勝利を収めた後、チェルシーとの直近6試合で無敗を記録している。スタンフォード・ブリッジでのガナーズの成績も好調で、ブルーズのスタジアムを訪れた過去4回で3勝を挙げており、ロンドン・ダービーにおける現在の優位性を強調している。
両チームは同じ勝ち点でこの試合に臨むため、どちらかが首位と歩調を合わせるには勝利が重要となる。チェルシーが勝利すれば復活を確固たるものにし、トップ4での地位を強化することになるが、アーセナルはこの試合が自信回復とタイトル争いへの再調整に不可欠なものとみなしている。
