としてさえ来暦年に選手育成システムの刷新を優先するクラブが今オフシーズンにメジャーリーグの名簿を獲得する余地はまだある。
チームが再構築、再編成、リセット、またはカージナルスがこのオフシーズンに行っていることに使用したい用語であれば何でも、彼らが獲得を完全に中止することはめったにありません。確かに、カージナルスは若いバットと腕のプレー時間を見つけるつもりだが、特に彼らが最終的に大きな価値を得る可能性がある場合、ロスターのアップグレードを検討しないのは愚かだろう。
カージナルスの2025年の最大の目標はプレーオフ進出ではないかもしれないが、どちらも勝ち取ることはできない。実際、現状では、記録的に1年間底を打つよりも、ファームシステムと選手育成を刷新しながらプレーオフ進出に近づくことを望んでいるのだと思います。たとえ大幅な給与削減を決定したとしても、その目標を達成しながらこの名簿に「追加」できないわけではありません。
来年の期限までに反転できる契約で金メダルを獲得しようとしているのか、トレードやフリーエージェントを通じてロスターの長期的なピースを見つけたいと考えているのかにかかわらず、カージナルスは、特に「これらの潜在的な動きに関連する「リスク」は低いです。
今日私は、カージナルスがこのオフシーズンにローリスクでハイリターンの獲得を狙う可能性のある先発投手を具体的に見ていきたいと思いました。たとえカージナルスが今オフシーズンにランス・リンとカイル・ギブソンのオプションを断ったとしても、特にソニー・グレイも獲得することになった場合には、こうしたタイプの契約のいずれかでスターターを追加する市場に残る可能性はある。クラブには今、天井の低い選手がたくさんいるので、ハイレベルのスターターのような成績を残せる選手に小さなリスクを負ってみてはどうだろうか？
このリストに載っている候補者について、私は「低リスクで潜在的に高利益が見込める」買収というタイトルに忠実であり続けるよう努めた。フリーエージェントにとって、それはカージナルスが短期間の契約でこれらの武器を手に入れる可能性、および/または彼らのピークの才能が本当に必要とするAAVよりも低いAAVを得る可能性があることを意味します。トレードに関しては、現実的にクラブから動かされ、極端に高額な契約を結ばず、獲得に多額の資本を必要としない選手を探すようにした。
ジェフリー・スプリングス
2021年2月、チャイム・ブルームは前所属チームのタンパベイ・レイズと契約を結び、当時指名されていた左利きの選手を派遣した。ジェフリー・スプリングス、ボストンからタンパへこの取引では、ブルーム氏は馴染みのある2人の見込み客をターゲットにした。それはブルームがレッドソックス在籍中に望んでいた動きの一つだったと言っても過言ではない。
スプリングスは2020年のボストンでの短い任期で大きな打撃を受けたものの、奪三振率は印象的で（28.3％）、同シーズン防御率7.08を記録したにもかかわらずFIPは4.81だった。それでも、ボストンの40人名簿にはスプリングスを入れる余地がなく、代わりに彼をタンパに移した。
28歳のスプリングスはレイズのブルペンから素晴らしいシーズンを送り、43試合で防御率3.30、勝率35.2を記録した。翌シーズン、スプリングスは33試合に出場したが、そのうち25試合が先発で、135.1イニングを投げて防御率2.46を記録し、三振数は少し落ちたが、非常にインパクトのあるスターターとなった。 2023年シーズンは怪我のため短縮されたが、先発出場した3試合でスプリングスは先発出場ながらエリート三振を取り戻し、16イニングで0.56を記録した。
今シーズンの終わりにスプリングスが復帰すると、7試合に先発出場し、防御率3.27を記録し、打者を奪三振率26.1%を記録した。決して大きなサンプルサイズではありませんでしたが、彼のChase%、Whiff%、K%はすべて素晴らしく、xERAとxBAも非常に堅実でした。しかし、スプリングスの速球平均速度は2023年の92マイル弱から2024年には89.8マイルにまで低下しており、監視する価値はある。
私はレイズが2025年に出場すると予想しているが、スプリングスは2025年と2026年の両方で1,050万ドルの借金を抱えており、2027年には1,500万ドルのクラブオプションが付いている。彼らのシステムを補充し、スプリングスは現時点で2025年に最も高給取りの選手になると予測されている。
彼が怪我でほとんどのシーズンを欠場した1年を終えた今、彼らは間違いなく彼を最高値で売却することはないだろうが、彼らは彼の価値がさらに下落し、今後2年間にそれぞれ1,000万ドル以上を彼に支払うリスクがある。しかし、賭けるのに悪い数字ではないので、昨オフシーズンのグラスノーのときほど彼らが彼を移籍させることに熱心であるかどうかはわかりません。
ハリケーン ミルトンによるトロピカーナ フィールドの被害はどのくらいになるだろうか計画の一部を経済的に変更する。そのすべてはまだ決定されていないが、2025年にはそこで試合が行われない可能性が高まっている。つまり、必要となる可能性のある他の投資も検討しているため、ホームゲームからの収益はさらに少なくなる可能性がある。 2028年には新スタジアムの建設が計画されており、非常に厳しい状況にある。
それでも、私がスプリングスを持ち出す主な理由は、レイズの全体的な運営方法と、ブルームがレイズとレッドソックスに在籍していた時代からタンパベイとスプリングスの両方に精通しているためです。カージナルスはすでにレイズとの頻繁なトレードパートナーでもあるため、おそらくタンパベイはスプリングスと引き換えに若いポジションの選手や投手をターゲットにする可能性がある。
マイケル・ソロカ
このリストは、低リスク、高利益のさまざまな「タイプ」の間を行き来する予定ですが、元アトランタ・ブレーブスの天才マイケル・ソロカ氏が、この演習で私が言いたいことの完璧な例として私の心に残りました。
2019年に21歳だったソロカはブレーブスにとって驚異的な成績を収め、同年アトランタで174.2イニングを投げて13勝4敗、防御率2.68を記録し、新人ながらナショナルリーグのサイヤング投票で6位に入った。残念ながら、ソロカは翌シーズン、今年3度目の先発出場でアキレス腱を断裂し、数々の挫折を経験した後、2021年にも同じアキレス腱を断裂した。
ソロカはアトランタ在籍中に痛みとハムストリングの問題に悩まされ続け、最終的にはアーロン・バマーとの契約で他の4選手とともにホワイトソックスと契約することになった。ソロカはシカゴでの2024年に肩の問題を経験し、先発9回、救援16回の出場でわずか79.2イニングの出場にとどまった。
それでも、ソロカは27歳になったばかりで、彼にチャンスを与えようとするチームにはまだやりたいことが残っている。ソロカはチャンスが十分にある再建チームへの移籍を目指す可能性が高いため、セントルイスが現在のローテーションオプションをどのように扱うかによっては、ソロカの要求を満たす可能性がある。
ソロカのスライダーと速球は、2024年にどちらもプラスの成績を収めており、肩の問題やここ数年で多くの時間を欠場したにもかかわらず、ヒーターで何も失っていない。ソロカが2019年のシーズン以来、チームに提示できる継続的な実績がほとんどないことを考えると、彼がフライヤー契約以上のものを獲得するとは信じがたい。
ソロカの三振数は 2024 年に増加しましたが、その一部はブルペン外での彼の起用によるものです。それでも、私たちはソロカが素晴らしい選手であることを以前にも見てきましたし、彼はまだ若く、彼の怪我の歴史、特に重大な怪我の大部分は、肘や腕ではなく下半身に関連していました。
カージナルスがグレイ、リン、ギブソン、フェデ、マッツのうち3人以上を失ったとします。アンドレ・パランテとマイケル・マクグリービーをそのローテーションに加え、クイン・マシューズがスポットを奪う余地を残しておきたいところですが、彼を強制的にそのポジションに入れる必要はありません。カージナルスにどれだけのベテランが残っているかにもよりますが、カージナルスと競争するためにソロカを連れてくることは、私にとってはプラスの策のように思えます。
もし彼がうまくいかなかった場合、シカゴのようにブルペンに移すか、そうでなければ彼の契約はおそらく十分に小さく、DFAが問題ないでしょう。確かに、うまくいかなかった場合はイライラしますが、質の高いリリーフ投手や先発投手を獲得するよりも、数百万ドルを失うリスクを冒しても、私の目にはそれだけの価値があります。
カージナルスは昨年、パランテやマグリービーのような同様のプロフィールを持つ投手が成功を収めるのを助け、ソロカはすでにサイ・ヤング票に値するシーズンを履歴書に記している。提示価格が低いと仮定して、私は彼をキャンプに連れて行って何が起こるか見てみましょうと言います。
ヘスス・ルザルド
マイアミ・マーリンズは、4～5年ごとに行われていると思われるフロントオフィスとロスターの大幅な入れ替わりをまた経験している。ヘスス・ルザルドは昨オフシーズンから2024年のシーズンに向けて人気のトレード候補だったが、怪我と今年の大幅なダウンによりマーリンズが彼を引き留めた。
複数年の支配権が残っているため、私の目にはルザルドは有力なトレード候補ではないだろうが、カージナルスとマーリンズがロスターの再編を期待して資産を「ダウン」交換する可能性がある世界は見えている。
もしカージナルスがルザルドの代わりにノーラン・ゴーマンを起用したらどうなるだろうか？攻撃を切実に必要としているマーリンズは、昨年自分のやり方で崩壊した大物左腕を放出することで、大物パワーを持って奮闘するバックスを安く買う。ルザルドの支配期間も2年減り、マーリンズにとってはゴーマンというタイムラインにより適した人材が与えられることになる。
32試合に先発出場し、防御率3.58、打率28.1%を記録してから1年後、ルザルドの数字は大幅に低下し、奪三振率はわずか21.2%に低下し、12試合の先発で防御率5.00を記録した。彼の速球の速度は全体的にわずか 1 刻み低くなり、空振り率は高いままでしたが、追跡率と四球率はすべて大幅に低下しました。
両チームにとって合意がまとまると私が考える唯一の方法は、マイアミとセントルイスの両方がこれをチームを少しシャッフルする機会とみなすかどうかだ。カージナルスの攻撃陣も2024年に苦戦したが、そのグループを揺るがし、それらの名前の何人かを上向きのピッチングに変えることは興味深いプレーになる可能性がある。
サンディ・アルカンタラは興味深い潜在的ターゲットであると私は思ったが、彼はこのリストにさらに適さないと思う。アルカンタラは2023年10月にトミー・ジョン手術を受けた後、2024年シーズンを全休したばかりで、2025年と2026年には1730万ドルの年俸が支払われる予定だ。過去の彼の活躍を考えると、マイアミが本当にサラリーを大幅に下げるかどうかは分からない。そして、現時点ではチームが彼のために偉大な財産を手放すことを望んでいるとも私は確信していない。
ジョン・ミーンズ
下位候補の獲得に戻ったジョン・ミーンズは、再建期の終わりに向けてボルチモア・オリオールズの有望なスターターとして浮上した。 2019年、ミーンズは155イニングを投げて防御率3.60を記録し、コロナシーズンでは防御率4.53を記録した後、オリオールズで26試合に先発し防御率3.62という2019年の成績を再現した。
それ以来、ミーンズはトミー・ジョン手術を2度受け、2022年から2024年シーズンの大部分をフィールドから遠ざけることになった。それでも、ミーンズがマウンドに戻るたびに効果を発揮しており、カージナルスのようなここでリスクを冒せるチームにとっては、彼は十分にフライヤーの価値がある。
ミーンズは、カージナルスが近年の先発投手で気に入っているものの特徴に多く当てはまります。ミーンズは四球を防ぐのが得意なので、相手打者にフリーベースを許すことはめったにありません。ミーンズは三振を多く取れるわけではありませんが、チェンジアップは空振り三振を多く生み出し、打者のバランスを崩してコンタクトが弱いときに本領を発揮します。
ここで我々が話しているのは、すべてがうまくいけばローテーションのトップスターターとして台頭するであろう選手についてのミーンズではないが、彼は非常に有能なミッドローテーションの腕になる可能性がある。ブッシュ・スタジアムでも左利きが有利になる傾向があるため、すべてがうまくいけば、ミーンズはカージナルスにホセ・キンタナのような印象を与えることができるだろう。
私にとっての意味は、カージナルスが素晴らしいオファーを受け取っておらず、実証取引を探している場合に実現できる種類の契約であり、クラブが彼を売却するかチームの一部として使用する場合は、期限までに彼を放出する可能性があるということだ。良いプレーができればプレーオフ進出も狙える。ミーンズが得ているのはギブソンかリンのオプション1200万ドルよりも少ないと思うが、そうでないのであれば、おそらく彼よりもどちらかの選手を呼び戻す方が理にかなっているだろう。
ウォーカー・ビューラー
ウォーカー・ビューラーにとって、この数年は厳しいものであった。現在30歳の右腕は怪我により、前途有望に見えたキャリアを奪われたからだ。
ドジャースのロスターにはすでに怪我をしやすい腕が多すぎるため、ビューラーはこのオフシーズンにフリーエージェントで新たな居場所を見つけなければならない可能性が高い。ESPNのジェフ・パッサン氏すでに昨オフシーズンに彼をジャック・フラハティと比較しており、彼の価値を再構築するために1年間の「枕」契約を探している。
このオフシーズンにギブソンやリンを呼び戻すのではなく、ビューラーは、セントルイスに来ることに前向きであれば、1年、あるいはおそらく2年契約で彼らが狙うべきまさにタイプの選手だ。
ビューラーにとってこのポストシーズンの残りがどうなるかは、おそらく彼のマーケットに何らかの影響を与えるだろうが、状況がどのように進んでも彼が長期契約を結ぶとは想像できない。ナ・リーグCSのメッツ戦では、4回完封で6人の打者を三振しつつ18個の空振り三振を奪い、好スタートを切ったばかりだ。
1,400万ドルから1,600万ドルの範囲で何らかの1年契約がビューラーにとって適切だと思われるが、彼に多くの関心があれば、おそらくそれ以上になるだろう。前回の先発では素晴らしく見えたが、ワイルドカードシリーズでも4回を投げて2失点しただけだった。レギュラーシーズンでは、ビューラーは今年わずか16試合に先発出場し、防御率5.38を記録した。彼は実際のところ、実証取引以上の利益を得るには十分な努力をしていない。
ビューラーの基本的な数値を見ると、彼の速球の速度は依然として 90 年代半ばであり、ボールを地面に保ちながら激しい接触を防いでいることがわかります。彼の三振は本当に落ちているが、メッツ戦で見たように、打席を外すと打つのが非常に難しい。
正直なところ、セントルイスはビューラーにとって素晴らしい状況だろう。ローテーションの枠に固定され、「リセット」された年でプレッシャーの低い状況、投手の球場、そしてそこには投手の球場がある。仕事を励ましてくれた過去2年間カージナルスで活躍したダスティ・ブレイクからは、ビューラーのようなスターターのリバウンドを助けることができることが示されている。さらに、ブルームが今後も投手育成の刷新を続けることは分かっており、レイズのような組織が投手をどのように「修正」できるかを見てきました。
彼をセントルイスに連れて行って、何が起こるか見てみましょう。すべてがうまくいったら、彼を長期的に引き留めるか、期限が来たら彼をひっくり返すことを試みます。そうでない場合は、試合に勝つために必ずしも「必要」ではなかった年にお金を失っただけです。。
シェーン・ビーバー
前もって言っておきますが、私はこのようなことが起こるとは思っていません。私はセントルイスにとって興味深いと考えるシナリオについて話しているだけですが、彼らが実際にそれを実現しているとは思えません。
カージナルスがこのオフシーズンに本当にはしゃぎたいのであれば、シェーン・ビーバーとクリエイティブな複数年契約か有利な1年契約で協力することが世界的に理にかなっているだろう。
2023年はビーバーにとって不振の年だった。奪三振数は減り続け、四球は増え、打たれる量も増え、あらゆる兆候が彼がもはや同じ男ではないことを示していた。そうですね、2024年はわずか2試合の先発出場でしたが、ビーバーは無安打で、途中20人の打者を三振しながら12回無失点でした。
その後、ビーバーはトミー・ジョン手術のためシーズンの残りを戦列から離れ、現在はフリーエージェントとしてやや迷っているところだ。
信じられないかもしれないが、ビーバーは実際にはビューラーよりも若く、5月まで30歳にならない。ビーバーが順調に回復し、肘の手術前と同じ軌道に戻れば、まだ全盛期が数年続く可能性があり、挑戦したい人にとっては魅力的なリスクとなるだろう。
ビーバーは2025年初頭に復帰するはずだが、彼のような手術では完全に復帰するかどうかは決して分からない。そのようなリスクを負う候補者が何人かいると確信しているが、カージナルスは、市場があまりにもおかしくならないのであれば、市場で入札することを検討するのが賢明だろう。
怪我は常に要因だが、ビーバーが健康である限り、彼が今後も有効な先発投手ではないのではないだろうか。彼はさらに3番スターターに向かう可能性があるだろうか？それが起こる可能性があります。しかし、彼にはトップフォームに戻るという約束もあり、特に30歳になる前であれば、一般市場ではお買い得に手に入れることができない選手だ。
私個人としては、彼がそれに前向きであれば、オプション付きの複数年契約を結ぶことに前向きだ。おそらく2年4,000万ドル、3年目のオプション付きの契約のようなものでしょうか？おそらく、ビーバーがオプトアウトするか、どちらかがその3年目を辞めたい場合にカージナルスが彼を買い取ることができるという相互オプションでしょうか？候補者が彼に1年契約をオファーすることになると思うが、彼と複数年契約を結ぶ選手がいるかどうかは分からず、それが市場に勝つ方法かもしれない。
あるいは、単純にその 1 年契約に対して他の人よりも多くの金額を支払うだけです。もちろん、カージナルスが人員削減を大幅に行っているのであれば、そのようなことは起こっていないが、クレイジーな金額を削減する必要がなく、フリーエージェントやトレードで多くのベテランを放出しているのであれば、いくらか遊ぶ資金はあるかもしれない。と。
繰り返しになりますが、ここでの魅力は、カージナルスが将来のために最前線のスターターを見つけることができるか、期限までに彼を裏返して素晴らしいリターンを得ることができるという事実でなければなりません。それがうまくいかなかったら、またお金を無駄にするだけです。
私がビーバーを100％避けたいと思うのは、彼がガーディアンズからクオリファイング・オファーを獲得した場合だろう。カージナルスがこのオフシーズンにドラフト指名権を剥奪されるはずはなく、ジョン・モゼリアック自身もすでにこれを認めている。現時点でガーディアンズが彼にオファーを出すかどうかはまだ不透明だが、もし与えてくれれば彼はガーディアンズにとって最も年俸の高い選手になるだろう。少なくとも ALCS を作ってから 1 年は彼らにとって興味のあることかもしれないが、それは彼らが名簿の他の分野でできることを妨げる可能性がある。
繰り返しになりますが、市場がどのように発展し始めるかを見るにはまだ数週間かかり、実際に多くのことが起こるまでにはおそらく1か月かかります。これらの名前のそれぞれに、セントルイスにとって不適切な標的になるような出来事が起こる可能性がありますが、私は6人それぞれを調べて、事態が彼らの方向に進んだ場合にどのようにカージナルスの標的になる可能性があるかを調べたかったのです。
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