カージナルスの新打撃コーチがアルバート・プホルスの活性化にどう貢献したか

打撃コーチのブラント・ブラウンは、年老いた犬に新しいトリックを教えることについてある程度の知識を持っている。伝説のスラッガー、アルバート・プホルスは、5月13日に釈放される前に打率.198というわずかな成績を残し、2021年のロサンゼルス・エンゼルスでの最後の足を踏んでいるように見えた。しかし、クロスタウンのロサンゼルス・ドジャースと契約し、サービスを提供していたブラウンと知り合うと、ドジャースの打撃戦略家としてプホルスはかつての調子を再発見し、189打数で打率.254、12本塁打を記録した。それは翌年、プホルスが700本塁打に向けて猛ダッシュする先駆けとなった。

ブラウンはセントルイスに本拠を置くスポーツラジオ局101 ESPNに出演した。そして、彼とドジャースの他の打撃コーチがプホルスが打席での成果の一部を再発見するのをどのように助けたかについて、いくつかのナゲットを落とした。

ブラウンとドジャースは、プホルスがこれまでやってきたことをやらせてより良い結果を期待させる代わりに、別のアプローチをとり、プホルスを「街から離れた普通のジョー」であるかのように扱うことにした。ブラウンによれば、プホルスはそのアイデアを受け入れ、彼の長いキャリアの中で決して持ち出されることのなかった視点やアイデアを受け入れたという。

ドジャースはプホルスのゲームプランを、ピーク時の選手ではなくキャリアのその時点での選手に合わせて修正することに取り組んだ。打席での戦略に関して、プホルスは長い間、ボールを逆方向​​に打てばよいという考えを持っていたが、ブラウンとスタッフは、特定の投手や球種に対して異なるアプローチを取ることにプホルスの目を開かせた。

ブラウン氏は、プホルスには強さではなくバットのスピードがもっと必要だという点をドジャースも痛感したと語った。プホルスがブラウンに冬にボールをプレーして筋肉を付けるべきかどうか尋ねたとき、ブラウンはボックス内でより柔軟になるために20ポンド減量する必要があると単純にプホルスに答えた。プホルスはアドバイスを心に留め、余分な体重を減らした。

プホルスにまだ20代であるかのようにプレーさせるのではなく、自分の成長に合わせてゲームを調整させるというこのシンプルだが革新的なアプローチはエル・オンブレにとって驚異的な効果をもたらしたようで、ブラウン監督はプホルスがカージナルスの監督オリを説得した人物の一人であると語った。マルモルはブラウンにチームの打撃コーチ職の面接の機会を与える。

ブラウン氏は、選手が個別のアプローチをとりながらも、打者が「ロープの同じ側を引っ張る」という包括的な哲学に参加できるシステムの導入を信じている。野球史上最高の打者の一人に斬新なアイデアを提供できたコーチとして、ブラウンは2025年にカージナルスのメンバーにメッセージを伝えることに何の問題もないはずだ。