メーシン・ウィンはルーキーシーズンにカージナルスに対するあらゆる期待を上回った

メイシン・ウィンはルーキーイヤーにすべての期待を上回ったと言えます。控えめな表現だろう。

先週、ウィンは野球界の最優秀守備遊撃手賞を受賞し、これは彼のキャリアの中で最初の賞となるはずだ。ジャスティン・ターナーとウィンの腕に対する奇妙な執着を除けば、ウィンの防御面での生の道具を疑う者は誰もいなかった。しかし、その腕は年間を通して本当に変化をもたらし、ウィンがアンドレルトン・シモンズと並んで首位に立ったことが証明している。単シーズン最多併殺打数セーブ統計が最初に追跡されて以来。

ウィンは80級の腕でハイライトプレーを一貫して行いながら、このポジションでは信じられないほどの飛距離を見せた。残りのリーグにとって恐ろしいのは、ウィンが守備面でどれだけ成長する余地があるかということだ――シーズン中に18エラーを犯しながらも、メジャーリーグレベルで遊撃手としてプレーする感覚はまだ成長し続けている。ウィンはそれらのエラーを減らし、ディフェンス面で能力を最大限に高め続けているため、ディフェンス面では彼自身のクラスに入ることができるかもしれません。

カージナルス、このファン層、そしてリーグ周辺の人々の目を引いたのは、ウィンが最初のフルシーズンでいかに快適に打席に立っていたかだった。ウィンのバットのポテンシャルはここ数年、有望選手として本物だったものの、実際に彼の天井がどのようなものかについては広く議論されており、ウィンが足場を見つけるには時間がかかるだろうとほとんどの人が考えていた。

こうした懸念は、昨年セントルイスでウィンが飲んだコーヒーによって検証された。ウィンは137打席に出場し、打率.172/打率.230/打率.238、2本塁打、8打点を記録した。彼の 28 wRC+ と -0.8 fWAR は、2024 年に打者としてブレイクする彼を誰も選ぶ原因にはなりませんでした。

カージナルスがウィンに2023年後半のデビューを望んだ主な理由は、ウィンに大リーグの投手としての経験を長く与え、その経験から成長し、デビューというさらなるプレッシャーを感じることなく2024年を迎えるためのオフシーズンを与えることであった。それでも、ウィンに対する現実的な期待では、ルーキーシーズンを通じて彼はリーグ平均以下の打者であり、セントルイスではグラブとベースパスで真の価値を見出していた。

しかし、シーズンの最初の 2 か月間で、ウィンは打率 .300 を超え、wRC+ は 120 を超える成績を残しました。彼は他人の期待を上回っていただけでなく、野球全体の中で最も優れた打者の一人であり、すぐにその地位を確立しました。カージナルスは毎日先頭打者として活躍し、攻撃面で真の違いを生む存在となっている。

ウィンにも他の選手と同じようにスランプがあった。 6月と9月は、若い遊撃手にとって攻撃的には厳しいものだった。しかし、3月から4月、5月、8月にかけて、ウィンは打席での攻撃面でリーグ平均を少なくとも20％上回り、7月も平均的だった。 2024 年の Winn の最終スラッシュラインは .267/.314/.416 となり、その過程で 103 wRC+ としては良好でした。

ルーキーイヤーに打席で平均を3%上回る成績を収めたことは、22歳の彼にとってかなりの偉業だ。ウィンがその指標に到達するまでに数年かかったとしても誰も驚かなかっただろうし、彼は終盤には本来の力を発揮し始め、最後の62試合で15本塁打のうち10本を打った。

ウィンのルーキーシーズンの歴史的前例についてあまり深く触れないことを許してほしい（私はこれを書いている間、実際にエルサルバドルに飛んでいる）が、ウィンがすでにどれほど影響力を持っているかを示す、非常に興味深いナゲットをいくつか見つけた。

ウィンのルーキーイヤーをカージナルスの歴代遊撃手と比較すると、ウィンの4.9 bWARは1900年以降のセントルイスの全遊撃手の中で18番目に良かった。

ウィンを最近の同世代の選手たちと比較すると、2000年以降の22歳以下の新人遊撃手の中で6番目に良いfWAR（3.6）を記録し、それに続くのはコーリー・シーガー、トロイ・トゥロビツキー、グンナー・ヘンダーソン、ハンリー・ラミレス、フランシスコ・リンドール。そのリストを 1900 年まで拡張したとしても、Winn の fWAR ランクは新人の中で歴代 16 位です。彼の 103 wRC+ は、2000 年以降、22 歳以下の新人遊撃手の中で 14 位にランクされています。彼が常に第一に守備で知られる選手であることを考えると、これはかなり信じられないことです。

ウィンにとって、ウィット・ジュニア、ヘンダーソン、シーガー、リンドールがこれまでのキャリアで到達してきた高みに到達することを期待するのは信じられないほど不公平だろうが、ウィンがその高みに到達する可能性を誰も排除すべきではないと思う。特に彼が打席で安定して力を発揮できれば、このリーグにおけるスーパースターの地位はさらに高まるだろう。

Winn のゲームにおける改善の余地がある過小評価されている領域は、実際にはベースパスにあります。彼はカージナルスにとって貴重な走塁者であり、打ったときやチームメイトがボールを隙間に追い込んだときにしばしば長塁を奪ったが、ウィンはわずか11盗塁に終わり、5回盗塁で捕まった。ウィンは実際には年間 20 ～ 30 個のバッグをスワイプする必要があり、より効率的に実行しながらその数を増やすことが、彼のゲームにさらに追加されるでしょう。

今日の時点で、Winn はカージナルスにとって、彼はカージナルスが現在「中心に据えている」選手だ。ウィンの選手としての総合力と、一貫してプレーするエキサイティングな野球スタイルが相まって、彼はファンのお気に入りになりやすいです。

これはウィンがスーパースターになるということですか？いいえ。しかし、この男に上限を設けるのは難しい。たとえ今後数年間でウィンが少しだけ改善したとしても、ファンは彼の活躍に非常に満足するはずだ。しかし、ウィンがそのような若さで成し遂げられたことは、将来のスターダムの兆しであると信じる理由はたくさんあります。