チェルシーは挑戦に向けて準備を進めている今週木曜のアスタナ戦では、物流面でも環境面でも多くのハードルに直面している。ブルーズはカザフスタンのアルマトイまで往復7,000マイルの過酷な旅をすることになるが、時差は5時間、気温はマイナス11度まで下がると予想されている。
この試合はチェルシーにとって重要な試合であり、ラウンド16進出を決めるにはあと1点が必要だが、チェルシーはこの対戦を新興の若い才能を披露する機会としても利用するつもりだ。
グループステージでのチェルシーの完璧な成績により、クラブは選手の育成に焦点を少し移すことができた。エンツォ・マレスカ監督にはアカデミー選手11名がチームに所属カザフスタン旅行へ。
その中には、ハリソン・マレー＝キャンベル、カイデン・ウィルソン、キアノ・ダイアー、ハリソン・マクマホン、アト・アンパー、マックス・メリック、リチャード・オリセ、そして17歳のストライカー、シュマイラ・メウカといった有望な選手たちが含まれている。これらの追加選手はこの試合でヨーロッパのトップチームデビューを果たす可能性がある。
一方、ティリク・ジョージやサミュエル・ラク＝サキなど、すでにシニアの舞台を味わっているユース選手たちは、再び輝くチャンスを得るかもしれない。このような厳しい試合で若手選手に機会を与えようとするチェルシーの姿勢は、競争の優先事項と長期的な成長のバランスを取るというクラブの戦略を浮き彫りにしている。
アスタナの本拠地で進行中の改修工事のため、試合はチェルシーの対戦相手の同名都市であるアスタナではなく、アルマトイで開催される。この移転により、チェルシーの準備はさらに複雑になる。
スケジュールを合理化するために、マレスカのチームはコブハムで試合前の記者会見とトレーニングセッションを行った後、カザフスタンへの8時間のチャーター便に搭乗した。
時差に対処するため、チェルシーは英国時間に固執し、現地午後8時30分のキックオフを本拠地での午後3時30分の試合として扱う予定だ。しかし、極度の寒さと不慣れな人工競技場に適応することは、さらなる困難をもたらします。
国内キャンペーンを終えたというアドバンテージを持ってこの試合に臨むアスタナにとって、賭け金は高く、決勝トーナメント進出プレーオフへの出場権獲得の可能性を高めるために勝利を目指すことになる。
特に日曜日のプレミアリーグのブレントフォード戦を念頭に、選手のフレッシュさを保つためにチームをローテーションすると予想されている。コール・パーマーや負傷中のロメオ・ラビアなど一部の常連選手はチェルシーのグループステージメンバーではないため出場しない。
しかし、ミハイロ・ムドリクは病気から復帰しており、重要な役割を果たす可能性がある。アクセル・ディサシ、トシン・アダラビオヨ、キーナン・デューズベリー・ホールなどの他のシニア選手も出場しなかったが、、も含まれる可能性があります。
若手選手たちはレナト・ベイガやジョアン・フェリックスといった経験豊富な選手たちによってサポートされることになるが、キャプテンのリース・ジェームズとディフェンダーのウェスリー・フォファナは負傷により欠場が続く。一方、チェーザレ・カサデイはハイデンハイム戦でレッドカードを受けて出場できなくなった。
大会無敗記録が懸かっており、困難な状況が待ち受けているチェルシーのカザフスタン遠征は、チームの気概と多才性を試す厳しいテストとなりつつある。この試合はユース選手たちにとってステップアップする絶好のチャンスとなるが、非常に多くの変数が関係しているため、ブルーズにとっては簡単な試合ではないだろう。
