ロサンゼルス・レイカーズは予想以上に好調だ。まだ2試合しか経っていないが、プレーのスタイルと質、そしてこれまでに示されているエネルギーと激しさの全体的なレベルに基づいて、これはシンプルかつ有効な発言だ。
シーズン第2戦で、1年目のヘッドコーチJJ・レディックは、レイカーズの天井がどれだけ高いかを決定するのに直接的な役割を果たすクオリティを示した。
フェニックス・サンズとの対戦は、ケビン・デュラント、デビン・ブッカー、そしてアリゾナ州のライバルたちが見逃すはずもなく、厳しいスタートを切った。必ずしもレイカーズのディフェンスがうまくいっていなかったわけではない。フェニックスは打てないシュートを見つけることができなかった。
その中にはサンズが3ポイントフィールドゴールを10本中9本成功させ、そのほとんどが激しい競り合いを乗り越えた試合も含まれていた。
第2Qまでに、レイカーズは22点差の穴にいることに気づいた。もしそれが1シーズン前のチームだったなら、フェニックスが比較的高いレベルのプレーを維持し、ロサンゼルスが敗北して頭を下げただけで、試合はそこで終わっていただろう。
レディックはそれが起こることを許しませんでした。その代わりに、彼は自分のゲームプランにこだわり、レイカーズが22点差からでも引き分けの試合の場合と同じようにプレーすることを保証した。
そのメンタリティーがレイカーズのシーズンを特徴付けることになるだろう。
多くのコーチやチームは、22点もの大きな差をつけられるとパニックに陥ります。しかし、レディックとレイカーズは何も変わったことはなかったが、異なる状況で試合が行われた場合と同じプレーを続けた。
ゆっくりと、しかし確実に、サンズの熱気は冷め、レイカーズの安定感が勝利し、相手のリードがなくなり、新たな二桁の差が逆方向に広がった。
アンソニー・デイビスが再び退場したことは明らかに害にはなりませんでした。ティンバーウルブズ戦で36得点を挙げたわずか1試合後、彼は35得点、8リバウンド、1オフェンスボード、4アシスト、2ブロック、シュート18本中11本成功で1スティールを記録した。
さらに別の夜、レブロン・ジェームスがしかし、これは彼の意志を押し付けようとしたのではなく、真のチームの努力でした。
ダルトン・クネヒトは13分間で8得点を記録し、その中には前半にフェニックスの快進撃に対応するための2本のビッグスリーシュートも含まれていた。ジャクソン・ヘイズはバックアップセンターとして4アシスト、1ブロック、1スティールを含む総合的な価値を提供した。
一方、ゲイブ・ヴィンセントは3スティールを決め、第3Q後半にロサンゼルスにリードを与えた3得点を含め、後半の5得点すべてをセーブした。
ディアンジェロ・ラッセルのシュートは1本だけだったが、第4クォーターには3本を放ち、八村塁は試合終了残り2分間に2本目のトリプルを決めた。これらすべてがデイビスの優位性、ジェームズの後半の失敗を補い、オースティン・リーブスはオールスターレベルの成績で26得点、8アシスト、3スティールを記録し、プレーメーカーとして主導的な役割を果たした。
レイカーズの説得力のあるパフォーマンスは、厳しい局面でもただコースを守り続けたレディックによって後押しされたものだった。
2024-25シーズンが進むにつれ、レディックがヘッドコーチとして成功するには、そのレベルの精神的な強さが不可欠となるだろう。全体的な成功を収めるためには、試合中もロッカールームでも、逆境の危険を乗り越えることができなければなりません。
まだ早いかもしれないが、最初の2試合は、レディックがヘッドコーチとしての準備が誰の予想よりも整っているという信念を裏付ける初期の証拠を提供した。
