バーンリーはアシュトンゲートでブリストル・シティに1-0で勝利し、EFLチャンピオンシップキャンペーンで新たな確かな一歩を踏み出した。嵐の空と困難な雰囲気の中、ジェイドン・アンソニーの前半のゴールは勝ち点3すべてを獲得するのに十分であり、おそらくより重要なことは、バーンリーのシーズン10回目のクリーンシートをマークするのに十分でした。
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サポーターにとって、それぞれの勝利には語るべきストーリーがあり、今週土曜日の試合は23分の試合開始で始まった。試合はCJイーガン・ライリーが左サイドのルカ・コレオショにぴったりのボールを流し込んだことから始まった。スピードとスキルを兼ね備えたコレオショは、突風のようにジョージ・アーシーを抜き去り、ジョシュ・ブラウンヒルに鋭いクロスを放った。これはマックス・オレアリーにブロックされたが、ボールはジェイドン・アンソニーへの贈り物のように壊れた。ためらうことなく、ストライカーの力強い一撃はクロスバーを直撃し、ネットに突き刺さった。バーンリーに先制を許したが、午後の回復力の調子を整えた。
スコット・パーカーは、スウォンジー・シティを破ったメンバーから2人を変更し、鋭い戦術的洞察力を示した。ハンニバルが中盤に加わり、ジェイ・ロドリゲスはバーンリーカラーでの300試合出場を果たした。厳しい気象条件下でも、若々しいエネルギーと熟練した経験の組み合わせが功を奏した。
バーンリーは完全にボールを支配し、試合を左右し、有意義なチャンスを作り出そうとするブリストル・シティの意図を阻んだ。ロビンズが突破を試みるたびに、バーンリーの守備は鉄壁になった。ルーク・マクナリーとアニス・メフメティの初期の努力は、バーンリーが冷静かつ正確に反応したため、ほとんど脅威を与えなかった。
アンソニーのゴールは救いではあったが、後半はサッカーが必ずしも創造性に報いるわけではないことを思い出させる試合となった。ジョシュ・ブラウンヒルは才能と先見の明を示し、コレオショに決定的なチャンスをお膳立てしたが、オレアリーはどういうわけかゴールらしきものを否定した。数分後、ハンニバルのシュートはロブ・ディッキーにブロックされた。バーンリーは視界から外れて、あの緊迫した最後の瞬間を避けることもできたかもしれないが、パーカーが簡潔に言ったように、「それがサッカーだ。
10試合無失点を達成するのは偶然ではなく、素晴らしいチームの努力の結果に他なりません。最後の瞬間、ブリストル・シティが同点ゴールを目指して攻勢を強める中、バーンリーの守備陣はチャンピオンを目指す者らしい決意を示した。すべてのヘッダー、すべてのブロック、すべてのインターセプトがひるむことのない決意を証明しました。
試合終了のホイッスルが鳴った後、パーカーは誇りを隠せなかった。風と雨が降る中、彼はチームの「勇気、勇気、そして意欲」に敬意を表した。シンプルな言葉ですが、彼がこのグループに吹き込んだ精神がまさに凝縮されています。同監督は、緊張を避けることができたはずのチャンスを逃した試合だったことを認めながらも、選手たちが瀕死の瞬間に見せた回復力にすぐに敬意を表した。 「これが私たちの特徴です」と彼は安堵の笑みを浮かべて言った。
この勝利は勝ち点3に関するものではなく、リーグに対する意思表示だった。安定感が徐々にバーンリーを際立たせ、特に守備の質が向上している。熾烈な競争が繰り広げられるチャンピオンシップで 10 回のクリーンシートを達成することは偶然ではなく、チームがより大きな志を持っていることを意味します。
パーカー率いるチームがキャンペーンを続ける中、確かなことが一つある。バーンリーのこのチームはただ勝つのが難しいだけではなく、何か特別なものを築いているということだ。
