日曜日に無敗のクリーブランド・キャバリアーズと対戦したシャーロット・ホーネッツは、勝利を奪って口を開けずにリーグを去る機会を得た。
第3Q後半の混乱で、ホーネッツは第4ピリオドに入ってクリーブランドのリードを3点に縮めることを許した。残念なことに、彼らの犯罪は、そして最終的にはカンファレンスのライバルに128対114で敗れた。
ジャレット・アレンとエヴァン・モブリーというキャバリアーズのツインタワーに対処するマーク・ウィリアムズやニック・リチャーズがいないことは、リバウンドで48対40でアウトされたシャーロットにとってはあまりにも重すぎることが証明されたかもしれない。
ホーネッツはフロントコートでショートハンドを持っていたため、これはムサ・ディアバテにとって絶好のチャンスだったかもしれない。今年は、今季のNBA最高のビッグマンデュオの一人を相手に彼の気概を試すためだ。
コーチのチャールズ・リーも、試合後の日曜日には22歳のフランス人選手にもっと頼ることになると予想されていた。彼に高い賞賛を浴びせる試合前には、チームがディアバテを必要としていると強調し、彼を「本当にハングリーで謙虚」と表現し、この若者がコートにいるときはいつでも成功するのを見るのがどれほど嬉しいかを認めた。
さらに、ディアバテは過去4試合に出場し、平均26.8分のプレイで7.0得点（シュート成功率73.7パーセント）、13.8リバウンド、2.3ブロックを記録した。
それで、リーがキャブズ戦でわずか12分間だけディアバテのスーツを着させることにしたときのホーネッツファンの驚きを想像してみてください。彼は2ポイントと4枚のボードで終了した。リー氏がミシガン大学の製品をコンテストの約4分の3に制限することが素晴らしいアイデアだと考えた理由は不明だ。
ディアバテの看護は怪我で回復に時間が必要だったのでしょうか?リーは、クリーブランドの規模を中和する解決策として、規模を小さくすることが考えられたのだろうか？
現時点では、40歳のコーチがなぜそのような決断を下したのかを推測することしかできません。しかし今後は、特にシャーロットが怪我の虫に激しく刺されているため、ディアバテに長時間座るという誘惑に抵抗しなければならないかもしれない。
ウィリアムズとリチャーズがようやく調子を取り戻しつつあるときでさえ、プロ3年目のこの選手はローテーションの重要な部分となる確固たる基盤を築いているようだ。結局のところ、ベンチから離れた彼のエネルギーとハッスルは、リーとホーネッツにとって極めて重要な武器となり得る。さらに、ディアバテは現在、36分あたり16.4リバウンドでチームの平均リバウンドを記録しており、ボールをバスケットに入れる点ではリチャーズよりも若干効率的だ。
