ブライアン・トーマス・ジュニアがペースを上げ、ジャガーズの新人WRがこれまで成し遂げたことのない偉業を達成する

ジャガーズがフィールドを拡張し、常にビッグプレーを決められる優秀なワイドレシーバーを獲得して以来、まるで永遠のように感じられる。

NFLシーズンが5週間続いた今、デュバル郡にブライアン・トーマスという名前のスーパースターが誕生していることを示唆する十分な証拠が揃っている。

LSU から来た人は、大きな期待を背負っているでしょう。そしてこれまでのところ、ブライアン・トーマスはそれらの期待すべてに応え、打ち砕いてくれました。

トーマスは34のターゲットのうち22をキャッチし、397ヤードと3タッチダウンを記録しており、これは今季のNFLレシーバーの中で6位に入る成績だ。

彼の飛躍のスピードはレギュラーシーズンの初めから明らかで、22歳の彼は2024年にはキャッチ平均18.0ヤードを記録した。

これは、数例を挙げると、ジャマー・チェイス、ジャスティン・ジェファーソン、DK・メトカーフ、クリス・ゴドウィン、シーディー・ラムなどの多くのベテランよりも高い平均です。

今シーズン統計的にトップ10に入るNFLレシーバーの中で、トーマスよりもキャッチ平均ヤード（19.7ヤード）が優れているのはグリーンベイ・パッカーズのジェイデン・リードだけだ。

長年にわたり、ジャガーのルーキーたちは、デビュー戦でリーグを空中に輝かせることはできなかった。

スタットミューズについては、トーマスはすでにルーキーレシーバーのトップに名を連ねているこのフランチャイズはこれまで知られていなかったが、彼はNFLでシーズンの半分もプレーしたことがない。

これは、ジャガーズがパスキャッチ部門でいかに劣っているか、そしてトーマスが本当に特別であるかを示す素晴らしい指標だ。

十数年前、不良少年ジャスティン・ブラックモンは2012年にジャガーズで865ヤードのレシーブを記録したが、これは今でもジャクソンビルのルーキーとしては最多記録である。 2017年のAFC南地区優勝シーズンに大きく貢献したキーラン・コールは、その年の748ヤードでリスト2位となっているが、その2年前にはアレン・ハーンズが677ヤードを獲得していた。

トップ5には、プロとしての開幕シーズン（2020年）に600レシーブヤードを獲得したラビスカ・シェノーと、クラブのデビューシーズン（1995年）に589ヤードを獲得したウィリー・ジャクソンが入った。

トーマスは早い段階で大成功を収めており、ジャグスがこれまでに見たことのないような素晴らしいシーズンを迎える準備が整いつつある。

現在の1試合平均レシーブヤード（79.4ヤード）を維持できれば、トーマスはジャグスのルーキーがこれまでに成し遂げたことのないこと、つまり1,000ヤードでフィニッシュすることになるだろう。

今シーズンは残り 12 試合があり、現在のペースでいけば、さらに 952.8 ヤードを獲得できると予想されています。

それが本当であれば、彼のレシーブ獲得ヤードは約1,350ヤードとなり、ブラックモンのフランチャイズ新人記録よりも500ヤード近く多いことになる（484.8ヤード）。

過去のエリート選手たちと競争しているわけではないが、トーマスは総合的に見て、この球団がこれまでに輩出してきたどの新人レシーバーよりもすでに優れている。

彼の1グラブあたりの平均18ヤードはすでに同ポジションのジャグのルーキーを上回っており、1試合あたりのレシーブ平均79.4ヤードはこれまでのジャグのルーキーを大きく上回り、次に良いのは2014年のアレン・ロビンソン（54.8ヤード）である。

しかし、これまでのジャグスの新人レシーバーとは異なり、トーマスは空中でトレバー・ローレンスの頼りになる男だ。

おそらく2012年のブラックモンを除いて、他のジャグスのレシーバーはそう言うことはできないが、そのシーズンわずか3試合しか勝てなかったチームでは彼の貢献でさえそれほど目立ったものではなかった。また、トーマスは、クリスチャン・カークやゲイブ・デイビスなど、過去から一貫したプレーを強力に再開してきた実績のあるベテラン数人をすでに上回っていることも注目に値します。

トーマスは3回のタッチダウンを達成し、その部門でチームトップとなり、現在ジャグスのレシーブタッチダウン記録を持つアレン・ハーンズ（6回）の半分のレシーブスコアを獲得している。

これはサンプルサイズにすぎませんが、トーマスがすでにフランチャイズ史上最高の新人レシーバーであることを示唆するのは突飛な話ではありません。