ロサンゼルス・レイカーズは、ある噂が頭をよぎったまま、2024-25年のNBAレギュラーシーズンに突入した。アンソニー・デイビスの背後に実績のある才能の欠如に対する合理的な懸念から設立されたもので、レイカーズのフランチャイズプレーヤーは。
NBAには興味深いオプションがたくさんあるが、ロサンゼルスが新しい選手を獲得するために貴重な資産を手放す前に、ジャクソン・ヘイズは自分の声が確実に届くようにしている。
一般的な発言のように思われるかもしれないが、ヘイズはロスターの中で最も興味深い選手の一人だ。彼はこれまでのところ期待に応えることができていないが、元ドラフトトップ10指名の24歳で、体格、長さ、そして爆発的な運動能力という真のエリートの組み合わせを備えている。
身長 7'0"、体重 220 ポンド、ウイングスパン 7'3.5" で、多くの人がウイングから期待する流動的な運動能力を備えたヘイズの利点は否定できません。
これまでのところ、彼がチームに提供できるのはプラス面だけであり、これが彼が現在最低年俸でプレーしている明白な理由である。しかし、彼が自身のキャリアの物語を書き換え始めていることから、2024年から2025年の早期復帰は歓迎すべき気分転換となった。
実績のあるセンターのトレードを排除するのは時期尚早だが、ヘイズは少なくともレイカーズにトレード実行を一時停止する理由を与えた。
ヘイズはミネソタ・ティンバーウルブズのルディ・ゴベア、ジュリアス・ランドル、ナズ・リードという三つ首の怪物との厳しい対戦でシーズンをスタートした。彼はこのチャンスに乗り切り、わずか15分間のプレーで10得点、4リバウンド、3回のオフェンスボード、1ブロックを記録した。
レイカーズがペイント内でティンバーウルブズを40得点に抑え、自陣で72得点を記録する中、ヘイズは個人の活躍を超えてフロアの両端でエネルギーを供給した。
次回のフェニックス・サンズ戦では、ヘイズは18分間のプレーで6得点、6リバウンド、1オフェンスボード、4アシスト、1ブロック、1スティールを記録し、再び調子を上げた。彼はガラス上でアグレッシブで、スクリーンの設定にも積極的で、パサーとしてオープンな選手を見つけるという珍しい性癖を示した。
ヘイズはサクラメント・キングス戦では全体的に静かだったが、彼の14分間のプレーはレイカーズの最高の展開と直接一致しており、決して偶然ではなかった。
リムランニングのビッグ選手としてのヘイズの価値は、シーズン序盤から最大限に発揮され、プレイメーカーたちは彼をピックアンドロールで活用し、大きな効果を上げている。彼はグラスの上でも印象的で、フロアの攻撃面で自らの手を汚す意欲を示した。
ロサンゼルスは今後、彼のさらなる深みを見たいと思うだろうが、最初の週に関する限り、ヘイズにとってこれ以上にうまくいくことはなかった。
レイカーズがより実績と生産性の高いセンターの選手をトレードする試みを排除すべきだと示唆するのは時期尚早だ。しかし、ヘイズはチームに優しい契約を結んでおり、彼の長身と運動能力はこれまでのところ、2023-24シーズンに見られたものよりもうまく活用されている。
ヘイズがこれらのパフォーマンスを積み上げ、現在到達している1試合あたり15分ではなく、20分近くを見据えることができる選手としての地位を固めることができれば、トレードの可能性の噂を永久に葬り去ることができるだろう。
