35点。次のバケツは彼に手伝ってもらいながら、連続20回。まだプレシーズン中だという話はもう忘れて、ダルトン・クネヒトがロサンゼルス・レイカーズに絶対に見逃せないオーディションテープを渡したところだ。
それはとてもシンプルだ。ロサンゼルスの最後から2番目のプレシーズンゲームでレイカーズがフェニックス・サンズに128-122で勝利した際の彼の崇高なパフォーマンスを受けて、ロサンゼルスがシックスマンに誰を指名するべきかがこれほど明白になったことはない。
アンソニー・デイビスとレブロン・ジェームズを擁するチームが、短期的にはより貢献できるベテランよりも実績のないルーキーを優先すべきだと主張するのは困難な戦いだ。それくらいは明らかです。しかし、レイカーズはついにNBAドラフト1巡目で金メダルを獲得したため、優先順位の変更が必要となった。
たとえクネヒトが2024-25シーズンの序盤に苦戦したとしても、レイカーズがより低い天井の選手を優先することを正当化するには、彼の才能は多すぎる。
おそらく、彼が避けられないルーキーの壁を打ち破るまで、レイカーズのセカンドユニットの効率は制限されるだろう。その結果、ロサンゼルスは本来なら価値を提供できたであろう不満を抱えた予備軍をトレードする任務を負うことになるかもしれない。
しかし、レイカーズはチーム構築に対する近視眼的なアプローチを正当化できる段階をはるかに過ぎており、クネヒトは彼らが卓越性を維持するためのここ5年以上で最高の機会を象徴している。
ロサンゼルスは2つの避けられない事実に直面して2024-25シーズンを迎える。それらの厳しい現実の 1 つは、ジェームズが 12 月に 40 歳になり、NBA で記録タイとなる 22 年目を迎えるということです。つまり、これまで 23 年間プレーした選手はこれまでに存在しません。
ジェームズはファーザー・タイムとの戦いに関しては反抗的な典型だったが、彼さえも最終的にはペースを落とし、レイカーズは彼なしで構築することになるだろう。
たとえジェームズが長寿の基準を塗り替え続けたとしても、残念ながらレイカーズは彼の到着以来一貫性のなさを象徴している。 2020年に優勝し、2023年にはカンファレンスファイナルに進出したが、2019年と2022年はプレーオフ進出を逃し、2021年と2024年はファーストラウンドで敗退した。
デイビスとジェームズは世界最高の選手の2人だが、レイカーズはついに成功へのオール・オア・ナッシングのアプローチをやめなければならない。
クネヒトは、最高レベルで持続的に競争するための重要な一歩を表しています。彼が将来オールスターになれるかどうかにかかわらず、3 レベルの得点能力、ハイレベルの運動能力、そしてJJ Redick が完全なパッケージを成形するために利用できるショット。
クネヒトは指導力があることも証明されており、このことも彼が今後どうなるのかに興味をそそられる理由をさらに増大させている。
2024年から2025年にかけてクネヒトを他のリザーブよりも優先することのトレードオフとして、2台目のユニットの信頼性がわずかに低下するとしても、それはそれで問題ありません。史上最高の2人と一緒にできるだけ多くの時間プレーする機会を彼に与えることは、安定した成功を目指すロサンゼルスの長期的なビジョンにとって非常に貴重であることが分かるだろう。
また、得点の観点から見て、レイカーズの他のリザーブが現在提供できないタイプの結果を生み出す可能性もある。
ゲイブ・ヴィンセントはポストシーズンで実績のあるパフォーマーであり、双方向の価値を提供するため、バックコートで多くの時間をプレーすることになるでしょう。ジャレッド・ヴァンダービルトのディフェンスとマックス・クリスティの3アンドDの可能性は、同様に陰謀の理由を提供する。
しかし、クネヒトがもたらすのは点取り屋として試合を主導する能力であり、セカンドユニットにはそのような存在が切望されている。
クリスティ、ヴァンダービルト、ヴィンセントは、自分の手を汚してチームを軌道に乗せるための粘着力のあるプレーをする意欲があるため、完璧な控え選手です。クネヒトはコートのどの角度からでも得点できる稀有な選手であり、ショットが落ちていないからといって隙を突くことを思いとどまることはない。
おそらく、最終的にはすべてがレイカーズの顔面に吹き飛ぶだろうが、それがルーキー・オブ・ザ・イヤーレベルの才能に早い段階で頻繁に自分の力を証明する機会を与える代償であるならば、それは支払う価値のある代償だろう。
代替案としては、ロサンゼルスがデイビスが39歳のスーパースターとともに、そしてそれを超えた未来にフランチャイズを導くのを助けるための新たなフランチャイズの礎を見つけることかもしれない。
