場合によっては、タイミングよく負けることがチームにとって最良の結果となることもあります。理論的には直観に反していることは承知しているが、ロサンゼルス・レイカーズにとって、フランツ・ワグナーとオーランド・マジックに119対118で悲痛な負けを喫したことは、彼らに起こり得る最高の出来事だった。
2024-25シーズンのレギュラーシーズンが始まって15試合が経ち、レイカーズは暑さと寒さの典型であり、これから自分たちのベースラインがどうなるかを見極める重要なプロセスを始めることができる。
ロサンゼルスはオーランドとの対戦に10対4で臨み、ホームで7勝0敗という素晴らしい成績を誇った。それはまた、シーズンを3勝0敗でスタートさせた後、遠征5試合で積み上げた1勝4敗の記録に続く6連勝の最中でもあった。
14試合を通して、レイカーズは極端な成功レベルに達するか、長期間にわたって混乱が続き、中間点がないことを除けば、一貫性のようなものをまったく見せていなかった。
レイカーズが3連勝と6連勝をもぎ取ることができるのは心強いことであり、理想的にはシーズンが進むにつれて再びそれが発揮されることになるだろう。また、チームが5試合で4敗から6連勝して立ち直るのを見るのは感動的だ。
しかし、マジックへの敗戦は、ヘッドコーチのJJ・レディックとレイカーズにとって、リセットボタンを押して、2024-25年に一貫してどのような選手になるかを正確に把握する絶好の機会となった。
ホームで7勝0敗というのは信じられない快挙だが、最初の敗戦はいつかは起こる運命だった。ホームコートアドバンテージは、チームが無敵だと確信していた年の後半よりも、11月にNBA最高の若手選手の一人に対して1点負けで崩れてしまった方が良い。
レイカーズは振り出しに戻る必要はないが、ホームゲームで勝利が保証されているわけではないという重要な思い出を与えられている。
これは、思い上がりがロサンゼルスを破滅させたと言っているわけではありません。1点差で負けた中で合計8本のフリースローを外したことが功を奏した。代わりに、NBA シーズンの浮き沈みはどのフランチャイズにも避けられないことを認めているだけです。
したがって、シーズンの早い段階で、長い連勝を2つ（全体で6試合、ホームで7試合）止めれば、明るい兆しが見えて負けとみなされる可能性がある。
連勝記録が終わり、連勝記録を維持するプレッシャーがなくなったことで、ロサンゼルスはそれぞれの試合を独自のイベントとして集中的に取り組むことができるようになる。メンタリティと優先順位の変化にとって、これ以上のタイミングはありません。
運命の巡り合わせかもしれないが、レイカーズのスケジュール上の次の対戦相手は、まだ分からない相手、ニコラ・ヨキッチとデンバー・ナゲッツだ。
ヨキッチとナゲッツに勝利すれば、レイカーズにとってこれまでのシーズンで最大の勝利となるだろうが、これは主に彼らが2年連続でプレーオフから敗退しているという事実による。 11月に負けても意味はほとんどないが、勝てばレディックの最初のシーズンの雰囲気が大きく変わるだろう。
デンバー戦で何が起こっても、レイカーズは勝ちと負けを連続してつなぎ合わせられることを証明した。彼らは今、82試合のスケジュールの中で浮き沈みを乗り越える術を学ばなければならない。
