ロサンゼルス・レイカーズは、ミネソタ・ティンバーウルブズとの2024-25シーズンレギュラーシーズン開幕戦でルーキーを世界に披露した。ブロニー・ジェームスとレブロン・ジェームスがNBA史上初の親子デュオとして正式に誕生したことで、必然的に話題となった。
しかし、わずか16分間の試合で、2024年のドラフト1巡目指名選手ダルトン・クネヒトが、ロサンゼルスにとっていかに特別な存在であるかを証明した。
クネヒトの統計は誰も驚かないだろう。彼はフィールドゴール4本中2本、ゴール外から3本中1本を成功させ、5得点、2アシスト、1リバウンド、1スティールでNBAデビューを終えた。彼はターンオーバーとファウルも犯した。
しかし、クネヒトはレイカーズにプラスの影響を与え、彼の努力と数字を超えた全体的なパフォーマンスは楽観視できる根拠となった。
23歳の彼はフロアの両端で精力的にプレーし、ディフェンダーとして限られた時間の中でどこまで到達したかを示した。彼にはまだ改善しなければならない領域があるが、プレッシャーの下でのプレーは凡庸とは言えなかった。
クネヒトが実力のある選手に成長するには時間がかかるだろうが、開幕戦で出場時間数で控え選手の中で2位になったのには明らかに理由がある。
16分間のプレー中、クネヒトは何をするにもアグレッシブだった。彼はボールを持っていてもいなくてもフロア上の自分の位置に着き、ティンバーウルブズが彼をどれだけ厳密にガードする必要があるかを最終的に理解するまで、彼にスペースを与える代償を払わせる準備ができていた。
それが起こったとき、彼は自分が単なるシューターではなく、攻撃的なゲームのあらゆる段階で価値のある三次元のプレーヤーであることを証明しました。
クネヒトは比較的深い位置で3ポイントフィールドゴールを決め、キャリア初のNBAポイントを獲得した。このショットだけでも議論する価値はあるが、今シーズンの彼がどれだけ価値があるかを知るきっかけとなったのは、オフェンスを生み出したプレーだった。
クネヒトはベースライン沿いからスタートし、レブロン・ジェームスのバックスクリーンをセットするために上がってきて、最終的にはスリーポイントラインを数フィート超えたところまでカールしてキャッチ＆シュートのマジックを見せた。
彼のジャンプショットが落ちなかったとき、彼のオンボールゲームにおける創造性は頭角を現し始めました。クネヒトは、難しい角度からのパスでジャクソン・ヘイズのダンクをアシストし、大学時代の得点第一の役割の本質的な性質により、目立たなかったプレーメイキングの可能性を示しました。
クネヒトはまた、彼の利己的でバランスの取れたゲームへのアプローチを継続し、第3Q中にアンソニー・デイビスのオープンスリーを決めた。
それらのプレーから言えることは限られているが、得点王を引き継ぐ夜ではないときに、クネヒトが多彩な方法で成長するのを見るのは心強いものだった。これは、より多くの出場時間配分でローテーションのレギュラーになろうとするなら、彼が取るべき最も重要なステップの一つだ。
シーズンが進むにつれ、クネヒトは今後もさらなる進歩を遂げることが期待される。ロサンゼルスで。
