ロサンゼルス・レイカーズが過酷なスケジュールの最初の6試合を4勝2敗で勝ち上がると信じていた人はほとんどいなかった。 2024-25年にプレーオフに進出すると広く予想されているチームとの試合のうち、ロサンゼルスが3勝すると予想したチームはさらに少なかった。
レイカーズは競争相手のレベルまでプレーできることを証明してきたが、真の優勝候補になるためには、格下である相手のレベルに合わせてプレーするという落とし穴を避けなければならない。
これはスポーツの広い世界全体に存在する奇妙な現象です。数え切れないほどのチームや選手は、たとえ一瞬だけエリートレベルのプレーができることを証明したとしても、トップレベルの対戦相手と対戦したときに自分のゲームを引き上げる驚異的な能力を持っています。
しかし、勝利が期待される相手が到着すると、彼らはその候補者と同じレベルのエネルギーと激しさを見つけることができないようです。
この根強い真実については数え切れないほどの説明が試みられていますが、肝心なのは、それが起こるということです。そのため、今後のピストンズとの戦いは、JJ・レディックとレイカーズにとってシーズン初期で最も重要な試合となる。
レイカーズが成功するかどうか倒すはずのチームに対して、そうしないと、すべての対戦相手に真剣に取り組むことを学ばなければならないふりをする者であることが明らかになります。
悪いチームに負けることはどのスポーツでも起こりますが、NBAも例外ではありません。しかし、レイカーズは、レディックのチームが出場したトロント・ラプターズに対するロードでの131対125の勝利から、独特の立場にある。。
どのような結果であれ、勝利は勝利だが、レイカーズがプレーオフ進出が期待されていないチームと対戦したのは、トロントとの対戦が2024-25シーズンで初めてだった。
レイカーズのシーズン最初の5試合はミネソタ・ティンバーウルブズ、フェニックス・サンズ、サクラメント・キングス、クリーブランド・キャバリアーズと対戦した。彼らはミネソタ戦とサクラメント戦で勝利を収め、フェニックス戦では2試合を引き分けたが、クリーブランド戦では大敗の劣勢に立たされていた。
これらの4チームはすべて、2023-24シーズンに少なくとも46試合で勝利しており、健康状態が許せば、プレイイントーナメント出場で底を打つだろうということで大方の意見が一致している。
精彩のない相手との連戦があるため、レイカーズはこのチャンスを活かして、期間中に勝利を確実なものにしなければならない。。これで5試合連続ロードゲームのうちの4試合目となり、最終戦ではジャ・モラントとメンフィス・グリズリーズとの対戦となる。
そのため、デトロイトに負けることは、レイカーズが格下の相手にどのようにアプローチするかというレベルで懸念されるだけでなく、シーズン最初の遠征でレイカーズが1勝4敗になる可能性がある。
1勝4敗の成績は長期的にはそれほど意味がない、と主張する人もいるかもしれないが、これはまだ早いことだ。しかし、過去 2 シーズンのそれぞれでプレーイン トーナメントを通過しなければならなかったチームにとって、勝たなければならないすべての試合は勝利である必要があります。
もちろんこれは非現実的な基準だが、だからと言ってレイカーズが低い期待を抱くべきだという意味ではない。
デトロイトを破れば、ロサンゼルスのシーズン成績は5勝2敗となり、勢いに乗ってメンフィスに臨むチャンスが得られる。負ければレイカーズは過去4試合中3敗しているメンフィスと対戦することになるが、次のスケジュールでは潜在的に健全なフィラデルフィア・セブンティシクサーズと対戦する。
11月に負けがなければレイカーズのシーズンは終了となるが、格下の相手に対しても自分たちの仕事に取り組む姿勢を早めに設定できるかどうかが、プレイイントーナメントとプレイオフの分かれ目になる可能性がある。
