ロサンゼルス・レイカーズは、有望な若手選手がその可能性を最大限に発揮する前に諦める癖がついてしまっている。 JJ・レディックは刷新された選手育成プログラムでこの問題を修正したいと考えているが、過去の決断の傷跡は2024年から2025年にかけても明らかになり続ける。
11月13日水曜日、スコッティ・ピッペン・ジュニアが、なぜレイカーズが別のレジェンドの息子を優先するのかという単純な質問を間接的に尋ねる形で、これまでで最も残忍なリマインダーの1つが到着した。
ピッペンとメンフィス・グリズリーズは水曜日、レイカーズに対する7日間で2度目の勝利を目指してロサンゼルスに向かった。最終的にはパープルとゴールドが優勢となり、レブロン・ジェームズが得点を記録した、ルーキーのダルトン・クネヒトがベンチから19得点を叩き込んだ。
128-123のレイカーズの勝利はこの夜のハイライトだったが、口の中に苦い思いを抱えながら試合を終えずにはいられない。
ピッペンはグリズリーズで先発出場し、32分間プレーし、ボックススコアを記録した。彼は15得点、3リバウンド、3アシスト、3スティール、1ブロックを記録したが、これは異常にバランスのとれたパフォーマンスというよりは、シーズン好調なスタートを継続したものだった。
その過程で、ピッペンはレイカーズに一年の大部分にわたって彼らを悩ませてきた間違いを思い出させた。
2022年にドラフト外となった後、ピッペンはレイカーズでプレーするツーウェイ契約を結んだ。彼は2022-23シーズンをGリーグのサウスベイ・レイカーズで過ごし、2023-24シーズンに再びチームに戻った。
しかし、グリズリーズはレイカーズが拒否したことを実行し、ピッペンと独自のツーウェイ契約を結んだ後、2024年に標準の4年契約に変更した。
ピッペンはメンフィスで活躍し、平均12.9得点、4.7アシスト、3.2リバウンド、1.7スティール、シュート成功率.493/.417/.745の3ポイントフィールドゴール1.4本を記録した。ただし、サンプルサイズは小さく、楽観的な見方を提供するNBAの試合はわずか21試合でした。
レイカーズにとって残念なことに、ピッペンは一閃というよりは、逃げ出した選手の長い列の次の選手のように見えている。
2024-25シーズンの12試合を通じて、ピッペンは平均26.0分の出場で12.3得点、6.2アシスト、4.1リバウンド、1.2スティール、3ポイントフィールドゴール1.3本を記録している。彼は、スラッシュライン .509/.441/.793 という驚くべきレベルの効率を維持しながら、これを達成しています。
サンプル数は現在 33 試合に拡大されており、依然として制限されているが、それでもレイカーズはダイヤモンドの原石を見逃してしまったことを認めなければならない。
レイカーズは計り知れない価値をもたらしてくれたであろう新進気鋭の選手を過小評価しており、これは一貫したテーマだ。最近のリストにはオールディフェンス賞受賞者のアレックス・カルーソが含まれている。、そして爆発的な得点の脅威であるマリク・モンク。
ブロニー・ジェームスには、自分が投資に値するものであることを証明するあらゆる機会があるだろうが、ピッペンの出現は、なぜレイカーズがレジェンドの息子に本当のチャンスを賭けるのを待っていたのか不思議に思うだろう。
