バスケットボールには、他のスポーツでは真似できない人々を結びつける方法があります。現代の NBA は世界で最も国際的に有名なスポーツの 1 つであり、カメルーン、カナダ、フランス、ギリシャ、セルビア、スロベニアなどの国のスター選手が活躍しています。
バスケットボールの遠大な性質を体現し、推進し、受け入れてきた人物の 1 人が、元米国大統領のバラク・オバマです。
オバマ氏が政治家としてのキャリアを通じて大衆を魅了したのは、少なからずアメリカ国民の日常の感性に訴える彼の能力によるものである。彼のオフィス外での魅力の最も有名な側面の 1 つは、スポーツ、つまりバスケットボールへの興味でした。
最近出演した番組では、若者と三人タイリース・ハリバートンとともに、オバマ大統領は自身のバスケットボール経験の中で最もよく記録された冒険、つまり伝説的なNBA選手とのホワイトハウスピックアップゲームについて語った。
「49歳の誕生日。私たちは、ささやかなオールスターゲームを自分たちだけでやろう、と決めた。そこで、負傷した戦士たちがスタンドにたくさんいたので彼らが観戦できるように、一種の特典としてそれを設定した。そして私たちはそれを設定した」どのチームにもプロが3人、アマチュアが2人いたが、CP3で優勝したパウ・ガソル、ジョアキム・ノア、カーメロら全員が参加した。みんな」
オバマ氏はこう続けた。
「そしてコービーが来たが、コービーはドイツから帰ってきたばかりだった。彼は出血していたのでプレーできなかったが、スタンドに座っていた。ビル・ラッセルが現れた。マジックが来た。そしてこれが最後だったと確信している」マジックは実際にフルコートでバスケットボールをプレーしたことがある、少なくとも彼はプレーするとは思っていなかったので、彼はビハインド・ザ・バックでパスを投げている。彼は10年もプレーしていないと思うので、観客席で過ごしたが、私たちはとても楽しい時間を過ごした。」
オバマ大統領は続けて、選手たちは全力を尽くしていなかったが、それでもファンがオールスターゲームで見慣れているものよりも激しいプレーをしたと冗談を言った。
競争が勝利を目指すというより陽気なものだったとしても、この試合はバスケットボールの歴史の中で最も伝説的なピックアップゲームの 1 つであり続けています。ただし、2010 年のタレントの名簿には、レイカーズ史上のビッグネームも含まれていました。
コービー・ブライアント、パウ・ガソル、レブロン・ジェームス、マジック・ジョンソンの間では、レイカーズのレジェンドだけで13回の優勝と8回のMVPが分けられていた。
コート上でもスタンド上でも、世代を超えたレジェンドたちが活躍した試合の映像は未だに残っていない。その中には、レイカーズの長年のライバルであるビル・ラッセルも含まれており、彼は11回のタイトルを獲得し、NBA史上最も勝利した選手であり続けている。
ホワイトハウスのピックアップゲームの伝説は、たとえ実際にどのように行われたかを見ることは決してないとしても、バスケットボールの世界で永遠に生き続けるでしょう。
インタビューの残りの部分も同様に説得力があり、オバマ氏はNBAとバスケットボールというスポーツ全般について詳しく語っている。彼らは、このゲームがどれほど普遍的なものになったか、そしてチーム USA とアメリカの選手全体が今後直面する課題について話し合いました。
オバマ大統領はまた、現在のインディアナ・ペイサーズ、王朝時代のゴールデンステート・ウォリアーズ、ティム・ダンカン率いるサンアントニオ・スパーズを挙げて、自身の好むバスケットボールのスタイルについて語った。
レイカーズの2024-25シーズン開幕戦が今後の兆しであるならば、彼らはすぐにそのリストに名を連ねる可能性がある。 JJ・レディックは選手の間でボールを自由に動かし、ロサンゼルスの最も頑固な批評家さえ吹き飛ばすモーションオフェンスを組織している。
その間、レイカーズのファンは、NBA史上最も偉大な選手たちがホワイトハウスでオバマとともにコートに立つ並外れた光景を想像することになるだろう。
