ロサンゼルス・レイカーズのスーパースター、アンソニー・デイビスは、バスケットボール史上最も優れたビッグマンの一人です。彼は大学時代に全米選手権に向かう途中で圧倒的な成績を収め、2020年にロサンゼルス・レイカーズがタイトルを獲得するなど輝かしい活躍を見せ、現在はオリンピックで2度の金メダリストとなっている。
しかし、批評家たちはレイカーズを正当なNBA候補の中で言及すべきではないチームだと切り捨てる中、デイビスはそのようなことをまったく聞いていない。
ロサンゼルスでの5シーズンにわたって、デイビスはパープルとゴールドのチャンピオンシップ獲得と2度目のカンファレンスファイナル進出に貢献した。 2023年から2024年にかけて第1ラウンドで敗退するなど浮き沈みはあったが、そのピークは並外れたものだった。
2024-25シーズンに向けてどのようなメンタリティになるのかと尋ねられたデイビスは、「何が必要でも」という3つのキーワードにたどり着く前に、丁寧に語った。
あたりESPNのデイブ・マクメナミン:
「フロア内では常にアグレッシブであること。どの試合でも支配的であること。自分の仕事をすること。このチームがやるべきことを達成できるように自分の役割を果たすこと。それが守備的に試合に臨むことであっても、攻撃的な役割を果たすことであっても。チームのリーダーであること。」チームとして試合やプレーオフに出場することは、もちろん個人の試合に大きく依存することはできないが、私個人としては、それは自分自身に課せられたものである。昨年の自分よりもさらに優れていることを確認するためです。」
これは、プレーするチームに関係なく、スーパースターの言葉と同じくらい励みになり、チームを第一に考えた言葉です。
デイビスが2023-24シーズンよりも良くなることを重視しているという事実は、相手チームや選手にとって恐ろしい考えだ。昨シーズン、彼はオールNBAとオールディフェンスの両方の栄誉を獲得した唯一の選手であり、あらゆる投票に値する選手でした。
デイビスはロサンゼルスのディフェンスアンカーとしてペイントを守り、ペリメーターに沿った挑戦に挑みながら、膨大な攻撃負荷を背負っていた。
統計的には、76試合に出場し、平均24.7得点、12.6リバウンド、3.1オフェンスボード、3.5アシスト、2.3ブロック、1.2スティールを記録した。彼はフィールドゴールで55.6パーセント、フリースローラインで81.6パーセントを成功させた。
デイビスはセカンドチャンスポイントでもNBA第1位にランクされているが、レイカーズはチームとしての同じ統計で最下位にランクされている。
2024-25年にはデイビスが2023-24年よりも健全な脇役に囲まれることが期待される。デイビス、八村塁、レブロン・ジェームズ、オースティン・リーブス、ディアンジェロ・ラッセルはいずれも少なくとも68試合に出場したが、セカンドユニットは負傷に見舞われた。
ジャレッド・ヴァンダービルトとゲイブ・ヴィンセントは2023年に総額8,100万ドル相当の契約を結んだ後、合わせて40試合に出場し、クリスチャン・ウッドは32試合を欠場した。
健康状態が許せば、レイカーズは1シーズン前に47試合とNBAカップで優勝したチームよりも優れたチームになるはずだ。ユニットの可能性を最大限に引き出す鍵は、デイビスが何気なく言った「何が必要でも」という3つの言葉だろう。
状況に応じて何でも喜んで行うという勝利へのこだわりを持つデイビスは、フランチャイズの歴史における決定的なシーズンを迎えるにあたり、模範を示す準備ができている。
