リーグ首位のリヴァプールとはすでに9点差にあるアーセナルは、今季のサプライズチームであるノッティンガム・フォレストをホームに迎えており、ガナーズのタイトル獲得の望みは微妙な状況にある。
ここ5試合でわずか1勝しか挙げられず、アーセナルは低迷している。ミケル・アルテタにとってインターナショナルブレイクは適切なタイミングで訪れたかもしれないが、フォレストは勝ち点19でアーセナルと並んでおり、相手もプッシュオーバーすることはないだろう。
アーセナルは負傷者が特に守備陣に大きな打撃を与えている。フォレスト戦ではベン・ホワイトが負傷で大幅な離脱を余儀なくされる。
「ベンは何か月も離脱することになる」アルテタは言った。。 「これまでとは異なる種類の闘いがあり、同じことは一度もなかったが、残念ながらここ数週間で決断を下さなければならなかった。ベンがあらゆる限界を押し広げようとしていることは分かっているが、そうしなければならない段階に達した」その選手を守るために私たちは手術をすることに決めました。」
デクラン・ライスとブカヨ・サカがトレーニングに戻り、怪我の面では少し良いニュースがある。サカはインターナショナルブレイク中にイングランド代表に出場できなかったが、良い方向に向かっており、出場できる可能性がある。
アーセナルにとって物事は計画通りに進んでいないと言うだけで十分だろう。過去2シーズン、マンチェスター・シティを押し上げてきたが、新加入選手のいくつかを考慮すると、今シーズンに臨む期待は高かった。しかし、リヴァプールの復活といくつかの決定が思い通りにならなかったことが重なり、アーセナルはリヴァプールからかなり離れた4位タイとなった。
アルテタは「自分たちがやってきたことすべてについて考えている。試合に勝てなかったのは、相手が自分たちよりも優れていたからだろうか？明確な答えはノーだ」と語った。 「あの試合でもっと勝つべきだったのか？答えはイエスだ。チームのやっていることは気に入っているだろうか？答えはイエスだが、いくつかの点、特にボックス内攻撃の防御方法を改善する必要がある。」
ノッティンガム・フォレストに関しては、アーセナルの惨状を重ねて、リーグ順位で彼らを飛び越え、おそらくリーグタイトル候補として名を連ねることを目指すだろう。
シーズン初めにすでにリヴァプールを破っているので、エミレーツの雰囲気に怯える可能性は低いだろう。ヌーノは、同じようなことにはならないだろうと認めているが。
「パフォーマンスは間違いなくね」ヌーノは言った。 「対戦相手が同じではないので、戦術的なアプローチも異なるだろう。アーセナルは非常に特殊な方法でプレーするので、我々は彼らを本当にコントロールしなければならない。しかし、新しいチームなので、それは新しいアプローチだ」
試合に向けてアーセナルにはプレッシャーがかかる。ガナーズがリーグ優勝候補に挙げられる中、フォレストがここまで活躍するとは誰も予想していなかった。アーセナルが勝利を逃した場合、リヴァプールに勝ち点12差をつける可能性があり、年末までにタイトル獲得の望みはほぼ消滅する可能性がある。
