そして今週土曜日14日、プレミアリーグ第16節のピッチに立つ。セント・ジェームス・パークは、好調を取り戻す必要がある2チームのホームとなる。マグパイズが勝利を目指して上位半分に復帰することを目指す一方、フォクシーズは降格圏からの脱出を目指しており、双方にとって一か八かのシナリオとなっている。
ニューカッスルはブレントフォードに4対1で大敗した後、プレッシャーを受けながらピッチに立つ。監督のエディ・ハウ氏によると、チームは守備への集中力を失っており、早急に修正する必要があるという。彼は言葉を詰まらせずにパフォーマンスを分析し、「ゴールを守るというメンタリティが足りなかった。1試合で4ゴールを許すと問題が起きる。
ハウはこの一週間、チームの「基本」を訓練し、守備組織に重点を置いた。結局のところ、ニューカッスルはここ2試合で7失点を喫しており、シーズンの大部分で後方で堅調だったチームにとっては厄介な統計となっている。
監督は主力選手についても最新情報を伝えており、ゴールキーパーのニック・ポープは膝の負傷により出場が危ぶまれているが、直前の検査で健康診断を受ける可能性があるとしている。ジョー・ウィロックはまだ離脱しているが、良い面としては、ルイス・マイリーがどんどん近づいてきており、中盤の出場権争いに加わっている。
もう一人の大きな欠場者はカラム・ウィルソンで、再び挫折を味わった。ハウはこのフォワードを支持し、彼は努力して戦っていると述べた。
彼は手を抜いていません。彼は回復するために懸命に努力してきたので、私たちは彼の復帰を応援します。私たちは彼の資質を知っているので、彼がピッチに戻ってゴールを決めるのを見るのが待ちきれません。」
セント・ジェームス・パークのホーム観衆を背に、ニューカッスルはシーズン開始時に最高のパフォーマンスを見せた激しさとバランスを取り戻さなければならない。
一方、レスターは一息つけることを期待して試合に臨む。ルート・ファン・ニステルローイ監督の下、フォクシーズは勝ち点わずか14で16位と悪い時期を過ごした。オランダ人監督は中盤に問題を抱えている。ウィルフレッド・ンディディは腱の負傷で離脱し、ハリー・ウィンクスは出場停止中のためまだ出場が危ぶまれている。
ファン・ニステルローイは、前回のブライトン戦で印象的な活躍を見せ、カムバックのきっかけとなったスキップを称賛した。
「彼は若くて才能があり、プレミアリーグでの経験もある。ボールを持ったときのダイナミックさと強さでチームを助けられることを示した」
こうした欠場に対処するために、ファン・ニステルローイ監督は、トップチームで練習しているヘンリー・カートライトのようなアカデミー選手に目を向けることをほのめかした。「我々は準備が必要だ。我々には普段そのポジションでプレーしていない選手たちがいるし、我々は」 U-21チームのオプションを検討中だ」
レスターにとって、特に開幕のホイッスルから激しいプレスが予想されるニューカッスル側に対しては、守備組織が極めて重要となる。ファン・ニステルローイは、セント・ジェームス・パークで勝ち点を確保するために、コンパクトさ、集中力、カウンターの鋭さを強調した。
