火曜日のシャーロット・ホーネッツ対ブルックリン・ネッツの試合は単なるレギュラーシーズンの試合ではなかった。それは彼らにとってNBAカップのグループステージでの2度目の試合でもあった。
インシーズントーナメント開幕戦でオーランド・マジックに敗れ、0勝1敗でこの対戦に臨んだホーネッツは、ノックアウトステージに進むわずかなチャンスを得るために勝利する必要があった。
しかし、ネッツに負けて0勝2敗となった。そのため、ニューヨーク・ニックスとフィラデルフィア・セブンティシクサーズとの試合結果に関係なく、事実上NBAカップから敗退することになった。残念ながら、ホーネッツのコーチ、チャールズ・リーの決定により、ホーネッツのシーズン内トーナメントでの望みは消え去った。
シャーロットは、主に開幕前半の良いボールの動きのおかげで、相手を37-23のビハインドで上回り、火曜日の試合を熱くスタートさせた。
しかし、ホーネッツの真のやり方で、チームはアクセルを緩め、徐々に再逆転を許した。ブルックリンは第3クォーターでさらに11点リードしたが、ベンチ小隊の活躍でシャーロットが87-85とリードして第4節に突入した。
ブランドン・ミラーとリザーブのトレ・マン、コディ・マーティン、ティジャン・サラウン、ムサ・ディアバテをヘッドラインに据えたラインナップが、ホーネッツが試合終盤にまだ残っていた唯一の理由だった。
ミラーはスランプから抜け出し、シュート11対17（3ポイントシュート5対9）で29得点を挙げて試合を終えた。守備も３スティール、２ブロックを記録するなど一流だった。
マンは自分が誠実である理由を改めて示した。マーティンは時折攻撃を促進したが、やはり彼の主な武器はディフェンスだった。サラウンは自身初のダブルダブル獲得まであと２リバウンドに迫り、その夜を通してアグレッシブなプレーを見せた。ディアバテは得点こそしなかったが、彼が現時点でホーネッツのベストビッグマンである理由を証明した。
残虐な司会がシャーロットにとっていかに不公平だったかを人々は語ることができる。しかし、この負けは間違いなくリーにある。
新人コーチは、機能する5人編成を見つけたが、肝心な時間に延長戦をもたらすことはできなかった。つまり、グラント・ウィリアムズとマイルズ・ブリッジスは、第4Q後半にサラウンとディアバテを相手にプレーする必要がなかったのだ。
さらに、終盤に苦戦中のラメロ・ボールをベンチに下げて意思表示をしようとしたリーの試みもうまくいかなかった。彼は試合が100対100で引き分けられた4回目の7分15秒時点でスターポイントガードを投入した。どういうわけか、残り3分48秒でネッツが107-106とリードしたところでボールを引き上げた。
2022年のオールスター選手は、この試合でわずか12得点、フィールドゴール3-13を記録したにもかかわらず、彼が「ザ・オールスター」と呼ばれるのには理由がある。この季節。
もちろん、リーはネッツ戦でローテーションを組む際に、後知恵としては恩恵を受けなかった。しかし、ホットハンドやボールでさえ選手に乗らないという彼の決断は、シャーロットとそのNBAカップの夢を運命づけた。
