オハイオ州立大学が誇るシーズンに、当然のことながら、注目の多くは傑出したスターたち、つまり全国タイトルを目指して戻ってきた将来のNFLドラフト指名選手たちに向けられてきた。
しかし、バックアイズはカレッジフットボールプレーオフランキング第2位それは単にスターターの才能の結果ではありません。それは、名前が呼ばれたときにステップアップしている選手たちの層の厚さとローテーションの証でもあります。オハイオ州立大のペンシルベニア州立大に対する最近の勝利は、数人の控え選手やローテーション選手が勝利を決定づける重要な貢献を果たし、これらの縁の下の力持ちがいかに重要であるかを示す好例となった。
真の2年生ワイドレシーバー、ブランドン・イニスは、練習ではあまり出なかったタッチダウンパスをキャッチするという、この試合で最も衝撃的なプレーを見せた。イニスのキャッチはサイドラインに火をつけ、彼の可能性を垣間見せた。ヘッドコーチのライアン・デイは、限られた機会にもかかわらず、彼の準備と姿勢を称賛した。
「ブランドンは毎日エネルギーを与えてくれる人物だ」とデイは語った。彼の毎週の記者会見。 「彼はそのパスをキャッチした。つまり、彼は毎日出てきて仕事をしているので、サイドライン全体が燃え上がった。彼は利己的ではない。彼は、ご存知のように、『私にはこれだけのタッチが必要だ』とか『私にはタッチが必要』などと言う男ではない」試合に出て、これだけのプレーを獲得すること。彼はただ外に出て仕事をしているだけだ。」
デイは、このプレーが練習でほとんどのレップを奪ったエメカ・エグブカのために計画されたものであることを認めた。イニスがそれを完璧に実行したことは、彼の精神的な準備を示していました。
「（ブランドンが）その週にあのプレーをあまり繰り返したとは思えない。エメカはそのような繰り返しをたくさん得た」とデイは続けた。 「だから、彼が物理的に何度も練習することなくフィールドでそれを実践できたのは、ミーティングやウォークスルーでの準備ができていた証拠だった。」
丸一週間の練習をしなくても輝けるイニスの能力は、チャンピオンシップレベルのチームにとって重要なテーマである、その深さを信頼するオハイオ州立大学の能力のハイライトでした。
ケイデン・マクドナルド: オハイオ州立フットボールチームのゴールラインに立つ力
ペンシルベニア州立大の試合でもう一つ目立ったのはディフェンスタックルのケイデン・マクドナルドで、試合終盤のゴールラインスタンドでの重要なプレーで流れをオハイオ州立大に有利に変えるのに貢献した。マクドナルドはその強さとスクリメージラインをコントロールする能力で知られ、バックアイズの守備的成功の重要な要因であった。
「彼は特に、センターのヘッドアップのような状況に置かれたとき、彼の仕事はただその選手をノックバックさせることだ。彼はゲームを変えることができることを示している」とディフェンスコーディネーターのジム・ノウルズは試合後語った。ゲーム。
ライアン・デイ氏もその意見に同調し、マクドナルドの発展と極めて重要な瞬間にステップアップする能力を称賛した。
「K-Macは私たちのために本当に力を貸してくれました。彼がこれからももっとたくさんのスナップを撮ってくれることを期待しています」とデイは語った。 「彼は2週間連続ですべてのプレーに出場していた。彼がステップアップするのに大きなスポットだったので、我々は彼をフィールドに立たせる方法を引き続き模索していくつもりだ」
重要な瞬間にパフォーマンスを発揮するマクドナルドの能力により、より多くのプレータイムが得られ、彼の登場によりオハイオ州立大学のディフェンスラインの層が大幅に強化されました。
シーズン初先発となったカーソン・ヒンツマンは、厳しいペンシルベニア州立大学の守備陣を相手に果敢なパフォーマンスを披露し、この試合の攻撃的選手の一人に選ばれた。オハイオ州立大の最後の追い込みで、バックアイズはヒンツマンと新左タックルのドノバン・ジャクソンの背後でのランニングプレーに重点を置いたが、これはコーチングスタッフが若いラインマンに対する信頼を示している証拠だ。
「カーソンにはタフネスがあり、カーソンには運動能力があり、そしてカーソンには賢さがある」とデイ氏は毎週の記者会見で語った。 「セス（・マクラフリン）とドニー（・ジャクソン）が隣にいたおかげで、彼は自分の仕事に集中してフットボールだけをすることができた。」
特にバックアイズが負傷によりオフェンスラインのシャッフルを余儀なくされている中で、ヒンツマンがこの状況に立ち上がり、ライン上の地位を固める能力は非常に重要だった。
タイトエンドのジェラニ・サーマンの4thダウンキャッチは、この試合のもう一つの重要な瞬間となった。オハイオ州立大学が中盤から危険な賭けに出た中、クォーターバックのウィル・ハワードは、最後までリードしていたサーマンを見つけるまでプレーを長く続けた。ボールが揺れたにもかかわらず、サーマンはキャッチを確保し、もう一つのタッチダウンにつながる重要なファーストダウンを決めた。
「ジェラニまで到達するとは思いませんでした。」デイは試合後にこう語った。 「実際、彼は進行の最後の読みでした...[しかし]彼らはプレーを作りました。」
デイはそのプレーが危険だったことを認めたが、サーマンのクラッチキャッチは、彼がまだ足場を見つけているにもかかわらず、なぜコーチングスタッフが彼の可能性を信じているのかを示した。
「ジェラニには途方もない才能があり、日々成長している」とデイ氏は語った。 「大きな場所であのようなビッグプレーをすることは、彼にとって大きな意味を持つ。」
ペンシルバニア州立大の試合ではイニス、マクドナルド、ヒンズマン、サーマンが最も目立ったが、オハイオ州立大の層の厚さはシーズン中の他の場面でも輝いていた。ディフェンスバックのジャーメイン・マシューズ、エッジラッシャーのケニヤッタ・ジャクソンとケイデン・カリー、セーフティのジェイレン・マクレーン、ディフェンスバックのロレンゾ・スタイルズのような選手たちは皆、大きな貢献をしている。
ジャーメイン・マシューズはエリートレシーバーをカバーする能力の片鱗を見せており、ケニヤッタ・ジャクソンとケイデン・カリーはチーム内で3番目にプレッシャーのかかる選手で3位タイとなり、効果的にローテーションすることができた守備陣に重要な厚みを加えている。セーフティのジェイレン・マクレーンとディフェンスバックのロレンゾ・スタイルズが負傷したスターターの救援に重要な役割を果たし、バックアイズに選手層の厚さに自信を与えた。
オハイオ州立大学の層の厚さは単なる贅沢ではなく、チームが全米タイトル候補であり続ける理由の重要な要素です。ローテーション選手や控え選手に頼って形勢を変えるプレーをする能力は、チャンピオンシップレベルのチームの特徴であり、今シーズン、バックアイズはその方程式が整っていることを証明しています。
バックアイズがカレッジフットボールプレーオフに向けて前進を続ける中、ブランドン・イニス、ケイデン・マクドナルド、カーソン・ヒンツマン、ジェラニ・サーマンなどの選手たち、そしてその他大勢の選手たちの貢献は、先頭を走るスター選手たちと同じくらい重要になるだろう。要求に応じて層の厚さが増したオハイオ州立大は、ポストシーズンで層を厚くする絶好の位置にある。
