ロサンゼルス・レイカーズは、NBAの注目を浴びる定住地を持つ二極化したフランチャイズである。これは必然的に、レイカーズの選手がより小さな市場で活動する選手よりも一貫して賞賛されるという結果をもたらした事実である。
しかし、振り子は別の方向に振れる可能性があり、それはNBAのトップ100選手を指名した最近のリストに当てはまるようだ。
ロサンゼルスは、2024年のNBAプレーオフの第1ラウンドで47勝35敗で敗れたシーズンを終えようとしている。そのため、アンソニー・デイビスやレブロン・ジェームスを超えるレイカーズの選手はトップ100に入るのは難しいだろうという一般的な考えが表面化するのは理解できる。
除外された選手のうち誰がオースティン・リーブスとディアンジェロ・ラッセルだったかを考えると、同意するのははるかに困難になります。
アクション・ネットワークのブランドン・アンダーソン氏とマット・ムーア氏最近、NBAのトップ100プレーヤーのランキングを発表しました。レイカーズの2選手が出場を果たし、ジェームズは7位でチェックインし、2023-24シーズンに76試合に出場したデイビスは出場可能かどうかの懸念から13位で出場した。
しかし、リーブスとラッセルは、彼らが有利であると主張できる多くの選手を優先して除外されました。
ラッセルはここ数カ月、NBAで最も過小評価されている選手の1人となった。彼の名前は2024年のトレード期限に先立ってトレードの噂で定期的に浮上し、2024-25シーズンのプレーヤーオプションを受け入れた後にも同じことが起こった。
2023-24シーズンに1試合平均18.0得点、6.0アシスト、3ポイントフィールドゴール3.0本以上を達成したわずか5人の選手のうちの1人だったにもかかわらず、このようなことが起こった。
ラッセルのポストシーズンでの苦悩は厄介なものだったが、レギュラーシーズンでの彼のプレーはロサンゼルスがプレーオフに進出するためにも極めて重要だった。それは、彼が1試合平均18.0得点、6.0アシスト、3ポイントフィールドゴール3.0本以上、シュート成功率40.0パーセント以上、ゴール外からのシュートを成功させたNBA史上4人目の選手となったという事実からも明らかだ。
ラッセルの代わりにトップ100にランクインした選手の1人が、昨シーズン1試合平均18.4分のプレーをしたニューオーリンズ・ペリカンズのポイントガード、ホセ・アルバラドだったことも注目に値する。
もっとひどい軽蔑の対象はリーブスだったという議論もできるだろう。彼は個人として大きく前進し、レギュラーシーズン中に1試合あたり平均15.9得点、5.5アシスト、4.3リバウンド、1.9本の3ポイントフィールドゴール成功というキャリア最高の成績を残した。
リーブスはプレーオフでも好プレーを続け、ラッセルと同じ批判にさらされることはないだろうと思われるかもしれない。
代わりに、NBAで最も精力的なガードのうち2人が、トップ100を見据えて外に残された。この決定は、協会の周囲で過小評価されてきたロッカールーム内ですでに燃え上がっている火に油を注ぐはずだ。
もし希望の兆しがあるとすれば、それはJJ・レディックが2024-25シーズンに選手たちをやる気にさせる方法をあまり探す必要がないのと同じくらい簡単なことかもしれない。
