ロサンゼルス・レイカーズのルーキー、ダルトン・クネヒトは、キャリア全体を通じて物語を書き換えてきた。高校時代から注目されていなかったクネヒトは、JUCOランクからビッグスカイ、SEC、そして最終的にはNBAへと上り詰めたが、そのたびに批評家たちから過小評価されてきた。
レイカーズファンは、クネヒトがこれまで旅をしてきた限り、何が彼を獲得したのかをすぐに理解している。それは、彼が自分の欠点を消そうと決意する労働倫理だ。
クネヒトは注目を集めずにSEC年間最優秀選手に選ばれたが、それでも2024年のNBAドラフトでは抽選対象外となった。ユタ・ジャズ戦で37得点を記録するなど、彼のオフェンスはレイカーズでの最初のシーズンにすでに彼の懐疑論を吹き飛ばしていた。
によるとレイカーズ・ネイションのロン・ガッターマン, ヘッドコーチのJJ・レディックは、クネヒトの着実な成長がフロアの両端で明らかであると信じている。
「彼はボールの内外でフィジカルを改善していると思う。いくらかの改善は見られた...しかし、ルーキーにとって学習曲線の最大の部分は、短期間で複数の決断を下せるようになるということだと思う」ポゼッション中に、戻って別のポゼッションでもう一度同じことをします。大変ですよ。パターン認識を理解するのは難しいし、実行するのも難しい。」
レディックは続けて、クネヒトがディフェンス面で向上し続けるのを自分とコーチングスタッフがどのように支援できるかについて話し、彼のルーキーが持つ未開発の可能性について語った。
「しかし、彼はそこで改善しつつあり、8月か9月のある時点で、私は彼にトラフィックコーンにならないように真剣に挑戦し、彼はその挑戦を受け入れたことを皆さんと共有しました。彼は努力している、努力はそこにある。ウェイトルームでもできることはあるし、敏捷性の面でもできることはある。長期的には、彼が良いディフェンダーになることを期待している。彼にはサイズがあり、強さがある。彼は間違いなく、それにふさわしいタフさ、競争力、そして長さを持っている。」
クネヒトは単なるオフェンスの 3 ポイント シューターではありませんが、3 アンド ディーの能力で優れた能力をすべて備えているため、追加のスキルを検討するのは非常に興味深いものとなっています。
クネヒトは2024-25シーズンに驚異的な活躍を見せ、1試合わずか23.1分の出場で平均11.5得点、2.3本の3ポイントフィールドゴールを成功させた。彼はエリート効率で射撃しながらそうしており、スラッシュラインは.515/.450/.933、eFG%は.654を記録しています。
クネヒトのここ数週間のプレータイムの増加が見られる主な理由の1つは、フロアの反対側での努力のバランスをとるために彼が何をしたかにある。
現段階でクネヒトをエリートディフェンダーと混同してはいけないが、彼の競争力はチームの成功に不可欠だった。彼はフロアの両端でフィジカルを活かしてプレーすることに意欲的で、その運動能力を活かしてディフェンスでも質の高い結果をもたらしている。
レイカーズは間違いなく彼の存在から恩恵を受けており、彼がコートにいるときは、いないときよりも100ポゼッションあたりの失点が1.6少ない。
レイカーズの過去6試合ですべてがまとまったように見える。その間、クネヒトは平均 33.3 分で 20.5 得点、4.3 リバウンド、4.2 本の 3 ポイント フィールド ゴールを成功させ、守備も堅調でした。
この間、ロサンゼルスはクネヒトがコートに立つと、100ポゼッションあたり5.2得点で相手を上回っただけでなく、守備での失点は100ポゼッションあたり2.9得点減った。
強固なチームディフェンスは、フロアの端で優位に立つことを望んでいるプレーヤーにとって不可欠な最初のステップです。クネヒトが真のロックダウンウイングになるのが理想だが、たとえ定期的に正しい判断を下す能力を最大限に発揮できたとしても、それは彼をローテーションにとって非常に貴重なものにするだろう。
彼がどのようなタイプの選手になるかに関係なく、クネヒトは攻撃の機会を増やすために守備での努力を犠牲にすることを拒否し、まったく新しいレベルの進歩を明らかにしました。
