エティハド戦でノッティンガム・フォレストを3対0で破り、スタイリッシュな勝ち方に戻り、7試合連続勝利なしとプレミアリーグ4連敗を止めた。ゴールとアシストで輝いたケビン・デ・ブライネと、素晴らしいゴールで名を残したジェレミー・ドクに率いられたジョゼップ・グアルディオラ監督のチームは、最近の不振が影を潜めているかもしれない兆候を示していた。
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デ・ブライネの衝撃 ケビン・デ・ブライネのスタメン復帰は、欠けているパズルのピースを見つけるような気分だった。試合開始のホイッスルが鳴ったときから、ベルギー人ミッドフィールダーは試合をコントロールしたゲーム。開始わずか8分、デ・ブライネはピンポイントのクロスで比類のないビジョンを見せ、ベルナルド・シウバが先制点を決めた。彼は最近の試合でシティに欠けていた中盤の流動性を加え、彼が世界最高の選手の一人とみなされる理由を示した。
前半後半、デ・ブライネが上隅への巧みな一撃でリードを２点にし、観衆は熱狂した。それは、重要な時にチームを引き上げることができる彼の資質を示した瞬間の1つでした。
グアルディオラ監督の主要契約選手の一人、ジェレミー・ドクも感銘を受けた。この若いベルギー人は左サイドでの動きを止めることができず、素早いドリブルと鋭い判断力を組み合わせた。後半の彼のゴールは素晴らしいとしか言いようがなかった。内側に切り込み、下隅に止められないシュートを放った。ドクは試合を決める資質があることを示し、スター揃いのシティのラインナップでの地位をさらに固めた。
ゴールを超えても、ドクは常にフォレスト守備陣の中心に立ち、グアルディオラの戦術セットアップにおいて武器であることが証明された。
それはシティのコントロールと効率性に関するマスタークラスでした。ジョスコ・グヴァルディオルには前半に決定的な得点チャンスが2度あったが、ゴールキーパーのステファン・オルテガは重要な場面で決定的なセーブを見せてフォレストを寄せ付けなかった。一方、ジャック・グリーリッシュは、フォレストの前進を阻止し、同僚のためにスペースを空けるため、守備と攻撃で互角だった。
ここ数試合の調子と比べて、チームはずっと組織化されていた。デ・ブライネがチームに戻ったことで、中盤と攻撃陣のつながりが回復し、シティは全体的により自信と団結力を増したように見えた。
反対側のノッティンガム・フォレストは、大胆さと混乱の間に板挟みになっていることに気づきました。アンフィールドでリヴァプールに勝利したシーズン初めから、ヌーノ・エスピリト・サント監督のチームはそのようなレベルの偉業を再現することができなかった。クリス・ウッドとモーガン・ギブズ＝ホワイトはどちらも前半に同点に追いつく絶好のチャンスがあったが、そのチャンスを逃した。このような偏った瞬間が今日の試合の流れを変えるはずだったが、後半数分でフォレストは相手チームのプレッシャーに屈した。
最近の一連の成績不振が重荷になっており、フォレストは調子を取り戻すために早急に答えを見つけなければならない。
この勝利でマンチェスター・シティはプレミアリーグのトップ4に返り咲き、リーグ首位のリヴァプールとの差を9ポイントに縮めた。さらに重要なのは、このパフォーマンスが、シティがタイトル候補としての地位を取り戻す準備ができている可能性があることを示唆していることだ。トッテナムやアーセナルとの試合など厳しい試合が控えているため、この勝利を真のシーズン好転に変えるには安定性が極めて重要となる。
一方、ノッティンガム・フォレストは重大な局面を迎えている。マンチェスター・ユナイテッドとアストン・ヴィラとの試合を控えているエスピリト・サント監督のチームは、順位のさらなる下落を避けるために、問題に迅速に対処する必要がある。
