ついに、ラグビーパークでキルマーノックに2-0で勝利し、スコティッシュ・プレミアシップでの無敗スタートを延長した。カラム・マクレガーとニコラス・クーンの重要なゴールにより、ブレンダン・ロジャースのチームは一気にリーグ首位に返り咲いたが、彼らの戦いは試合終了のホイッスルまで文字通りセルティックの回復力を試されるものではなかった。
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アウェイでキルマーノックに行くのは常に難しい命題になるだろうし、監督のデレク・マキネスは、訪問者の風邪を引くためにはもっと何かが必要になるだろうと分かっていた。マキネスはフォワード2人を起用し、コリー・ンダバを後方から常に押し上げる攻撃的なゲームを選択した。結果？キルマーノックのチームは、開始直後からセルティックの後方部門に問題を与え、試合の流れを変える可能性のあるチャンスを作り出した。
セルティックはプレッシャーをかけて試合を開始したが、キルマーノックはアンティを上げて、現チャンピオンのヒットをさらに高めようとプッシュした。前半は双方の可能性があり、試合がいかにうまく噛み合ったかを描いていた。
カラム・マクレガーがついにチームにリードを与えたのは前半アディショナルタイムだった。スペースがあったため、ボックス内に完璧なクロスが入り、アダム・アイダの位置がキーパーのロビー・マクロリーを混乱させ、ボールがネットに吸い込まれ、セルティックがタイミング良くリードを奪った。これはマクレガーの今季5ゴール目で、すべてボックス外からのゴールであり、守備のギャップを利用できる位置にいるという彼の特性を示している。
わずかなリードでセルティックは自信を深め、キルマーノックが休憩後に出てきて同点に追いついた。ホームチームの攻撃は、傑出したキーパー、カスパー・シュマイケルを擁するセルティックの最終ラインによって強力なカウンター攻撃を受けた。キルマーノックには同点ゴールを狙う危険なチャンスが何度かあったが、必要な精度が足りなかった。 75分、今季セルティックの傑出した選手の一人、ニコラス・クーンが確実な勝利を決めた。確かに、よく練られたプレーを経ての素晴らしいフィニッシュで、2-0とリードをさらに広げ、キルマーノックの期待を打ち砕いた。試合後、クーンはチームのパフォーマンスに対する誇りと、この難しいピッチで冷静さを保つことの大切さについて語った。「本当に素晴らしかった。プレーが大好きだった。チームメイトとのプレーは本当に素晴らしかったし、みんな楽しんでいた」ドイツ人ウインガーは語った。
クーン氏はまた、規律と準備がいかにしてチームが過酷な状況に耐えられるようにしたかを指摘した。 「この路面では簡単ではない。かなり厳しかったが、我々は落ち着いてチャンスをものにした」と、ブレンダン・ロジャースが今季、これを強化するためにチームに与えたメンタリティについて詳しく語った。 )
ブレンダン・ロジャースはセルティックを完全に別のチームのように見せるために復帰し、国内でも欧州でも素晴らしい安定感を示した。前週のチャンピオンズリーグでのRBライプツィヒの敗北は、チームの精神的な強さだけでなく、戦術的パフォーマンスの面でも監督がどれほどの努力をしたかを証明した。クーンは「それが私がここに来た理由の一つだった。私たちはとても良い会話をしたからね。彼は私にもっと深く潜って、もっと頻繁に危険なランをして、成績を上げて欲しいと思っていた。」と語った。
彼はまた、セルティックサポーターのサポートについても言及することを欠かさず、それがモチベーションの継続の要因であると説明し、「ピッチに足を踏み入れて音楽を聞くたびに、それは本当に特別なものだ。サッカー選手として夢見る瞬間の一つだ」とても感謝しているよ」と彼はスコットランド・デイリー・エクスプレスに語り、チームとサポーターとの絆を改めて語った。
この勝利により、セルティックはスコットランド・プレミアシップで無敗を維持し、スコアラインがそうでないことを示唆しているとしても、セルティックが課題に立ち向かうことができるチームであるという事実をさらに強調しました。マクレガーとクーンは、セルティックが気を引き締める必要があるときに、特に今日のキルマーノックの場合のように、失うものが何もないチームとプレーしているときに呼ばれる質の高い選手の例にすぎない。
これで順位表の下半分のチームとの対戦は7試合となり、セルティックにとってはこのリードを広げる絶好のチャンスとなる。しかし、このようなゲームでは、集中力を維持し、突然起こるサプライズを回避するという課題に直面しています。
