さて、それはオープンカップでの走行が終わり、現実に戻りました。トロフィー干ばつがおそらく5年ぶりに襲いかかる中、スポルティングは西側で最下位という厳しい現実。
SKCはオープンカップ準決勝で敗退し、120分後にどちらもネットを揺らすことができず、USLチャンピオンシップのサクラメント・リパブリックにPK戦で5対4で敗れたため、これは壊滅的な打撃となった。 2009年以来、スポルティングは現在、第2希望のゴールキーパーとのシュートアウト戦で0勝2敗、第1希望のゴールキーパーと7勝0敗となっている。
何のために遊ぶのでしょうか？監督のピーター・ヴァーメスに言わせれば、それはプレーオフ出場枠だという。他の人のほとんどに尋ねても、それは考えられません。このチームを立て直し、残り11試合のほぼすべてに勝利してプレーオフに進むには奇跡が必要だろう。
技術的にはプレーオフ進出の可能性はまだある。しかし、ウェスタン・カンファレンスの最下位に位置しており、プレーオフ出場圏内までは勝ち点10あるため、それは間違いなく難しい。
「今の位置からプレーオフに進出するには多大な努力が必要だが、他に選択肢はない。私たちは外に出なければなりません、私たちにはそれができると信じてください、それで終わりです。」
- ジョニー・ラッセル、スポーティングKCキャプテン
スポルティングはここからどこへ向かうのでしょうか？
誇りと将来の契約と機会以外にプレーできるものはあまりありません。そう考えると、今はいくつかのことを試してみる時期です。
それはピッチ上の人材から始まります。より多くの若者に時間が与えられれば、何らかの変化が起こるはずだ。成長のためではなく、ベテランクルーが今年若手よりも優れたパフォーマンスを見せていないからだ。
ヴァーメスに代わって非常に奇妙な決断がいくつかあったが、それは、キーリー・シェルトンが試合中も試合後も、出場機会がなかったにも関わらず先発出場したことである。
ウィリー・アガダの加入と適応により、シェルトンのタイムは大幅に短縮されるはずだ。
さらに、グラハム・ズーシ、ベン・スウェット、アンドリュー・フォンタスの代わりに、ケイデン・ピエール、ローガン・ンデンベ、ロバート・ヴォローダーがもっとレギュラー出場を獲得するはずだ。ピエールとンデンベは良い出場機会を獲得しているが、彼らが健康である限り残りのシーズンはヴォロデルに加わるはずだ。
中盤ではフェリペ・エルナンデスが有望な起爆剤となっている。 SKC出身の選手はおそらく今シーズン、パークの真ん中でチーム最高の選手だろう。彼が同じラインナップでエリック・トミーに加わってバランスを保つことができれば、SKCにとってよりダイナミックな中盤になる可能性がある。
すべてのネガティブな状況の中で、ヘルナンデスとピエールの両者はいくつかのポジティブな兆しをもたらした。ジョン・パルスカンプには、準決勝の通常時の後半でスコアを同点に保つ驚異的なセーブを含む、いくつかの大きな瞬間がありました。パルスカンプは彼に対する5つのペナルティのいずれにも及ばなかったが、2015年以来ティム・メリアで目撃してきたことを考えると、これは残念だった。
ヘルナンデス、ピエール、パルスカンプのアカデミートリオは、残りの試合で出場時間を獲得し続ける必要がある。
カム・デュークは別の話だ。彼は何の一貫性ももたらしていない。おそらく彼に中盤で安定した試合をさせることが、選手としての自分を見つける助けになるかもしれない。
2022年にはこのような厳しい現実があったとしても、2023年にはまだ希望がある。SKCは来年アラン・プリドとガディ・キンダを復帰させ、今季惜しくも欠場していた2つのダイナミックな攻撃オプションを提供する予定だ。
ヘルナンデスとトミーも中盤で良い影響を与えることができるだろう。これで残るはディフェンスとミッドフィールドを整理するだけだが、特に6番においてはそれが2023年に向けての優先事項となるはずだ。
