アップダウンを経てオーランド・マジックはシカゴ・ブルズに残念な負けを喫し、3勝2敗となったが、チームはシーズン序盤最大の試練に直面することになった。彼らはパオロ・バンチェロなしで数週間を生き延びなければならないだろう。 10月30日のブルズ戦でバンチェロは右腹斜筋断裂で4～6週間の離脱が予想されると診断された。
当然のことながら、この怪我は、。少なくとも今後1か月間は、マジックにとって厳しい滑りになるだろうと多くの人が予想していた。そしてバンチェロ不在のチームの最初の4試合では、まさにその通りの展開となった。オーランドはすぐに4試合連続で落とし、シーズン3勝6敗に落ち込んだ。しかし、その時点でチームに何かが変化した。
それ以来、マジックは一度も負けたことがない。オーランドは現在6連勝中で、具体的にはフランツ・ワグナーがチームを支え始めている。チームが6連勝中、ウェイジャーはフィールドゴール成功率47％、3ポイントシュート成功率37％で平均29得点、6リバウンド、6アシストを記録している。しかし、バンチェロ不在中にステップアップしたのはワーグナーだけではない。
マジックはここ数週間、チームが調子を取り戻すためにワグナーの攻撃力の爆発を非常に必要としていた。しかし、過去6試合におけるマジックのもう1つの大きな違いは、ディフェンスの向上だ。昨シーズンにかけても、マジックは強力なディフェンスを持っていた。しかし、バンチェロ不在の6連勝ではさらに良くなった。
ここ6試合でマジックはリーグ最高の守備力を誇り、100ポゼッションあたり100得点未満を許した。 1試合あたり30得点近くの得点者を失うことは、マジックにとって決して簡単なことではなかった。しかし、彼らのディフェンスの向上は、マジックが損失を補うのに大きく貢献したのは確かだ。
むしろ、過去数週間で我々が学んだことは、マジックはおそらく多くの人が思っている以上に完全なチームであるということだ。このチームは単なるバンチェロではありません。そして、もしバンチェロが負傷前の軌道を維持しているならば、それはオーランドがボストン・セルティックスとクリーブランド・キャバリアーズに次ぐイースタン・カンファレンスの3番目に優れたチームとみなされる可能性が非常に高いことを意味する。
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