ジャクソンビル・ジャガーズがアリク・アームステッドとフリーエージェントで契約したとき、ディフェンスラインは大幅にアップグレードされたように見えた。結局のところ、元オレゴン・ダックは、キャリアを通してNFLの中でインテリオールからプレッシャーを生み出すのが最も得意だった人物の一人だった。しかし、彼にはまだ多くのことが残されている。実際、それは2024年の彼のプレーに基づいている。
ジャクソンビルにおけるアームステッドの影響（またはその欠如）の一部は、彼がインサイドに並ぶのにはるかに適しているときにエッジで十分なプレー時間を獲得しているという事実から生じています。地元メディアとの最近のやりとりの中で、ジャガーズのディフェンスコーディネーター、ライアン・ニールセンは今シーズンのビッグ選手の起用法について語った。
「彼と契約したとき、私たちはインサイドとアウトサイドについて話し合った。彼と契約したときのことだった。それはどちらかというとアウトサイドのビジョンで、サードダウンで彼をインサイドに動かし、チャート上の深さとか、彼がどこでプレーしたいかとか、そういうことだった」そのようなものだ」と、アームステッドがなぜ最も快適なインサイドでプレーしないのかと尋ねられたとき、ニールセンはこう答えた。 「多くの状況的なこと、内側に入れること、それが彼が2分間（守備で）プレーする場所、そのようなことだ。しかし、彼は間違いなく内側に入ることができる。」
ニールセンは続けて、「我々はいつ彼をあそこで使い始めるべきなのか？彼がここに来て、インサイドに移動して、ニッケルの状況、そのようなことを見るかもしれない。しかし、彼は左エンドのポジションでプレーし続けなければならない。それには時間がかかる」と語った。時間がほとんどないので、インサイドからアウトサイドへプレーするだけだ。彼にもう少しスナップを与えてあげればいい、彼はそれに慣れているから、もう少しスナップを加えてやればいいんだ。」
2015年に1巡目指名されたアームステッドは、NFLの10シーズンをサンフランシスコ・49ersで過ごした。彼は2024年初めに減給を求められ、拒否したため釈放された。彼は後でそうするだろうナイナーズの要求は失礼だと言い続ける。カリフォルニア出身のこの選手が獲得可能になってから間もなく、ジャガーズは彼に4,250万ドル相当の3年契約を結んだ。
当時、この動きは素晴らしく見えました。結局のところ、アームステッドはベイエリアでの勤務中、常にリーグの自分のポジションでトッププレーヤーの一人であった。インサイドディフェンダーの中で15番目に高いプロフットボールフォーカス総合マークを獲得つい最近では2023年。
でも、内側に並ぶのではなく、トラボン・ウォーカーとジョシュ・ハインズ＝アレンに次ぐ。当然のことながら、彼の数は減少しました。今シーズン、彼は253回のディフェンススナップを果たし、そのうち140回がエッジでのプレーだった。合計でわずか12回のプレッシャーと1回のサックにつながった。ニールセンのやりとり全文はこちら。ベテランディフェンスラインマンについての彼の発言は13分46秒あたりにある。
ライアン・ニールセンがそれについて話した後、ジャクソンビルでのアリク・アームステッドの使用は理にかなっていますが、だからといって不可解さが軽減されるわけではありません。結局のところ、チームの上層部は彼がインサイドでプレーするのに適していることを知っているのだ。さらに、彼らには、頑固さ以外に、彼を危険な状態でプレーさせることにこだわる理由はない。
ジャガーズがアームステッドをフリーエージェントで起用する方法について話し合った後、彼を優位に保ちたいと考えるのは理解できる。とはいえ、計画は変更される可能性があり、実際に変更されます。コーチングスタッフは、必要に応じて選手を別のポジションに変えることが不利ではないことを示した。
例えば、今年初めに彼と契約したときのことだ。しかし数週間後、コーチングスタッフはその計画を破棄し、サベージは安全な場所に戻り、そこでキャリアを通じて最も成功を収めた。確かに、アームステッドはより多くのサラリーを受け取っているが、ジャガーズが彼を内部に移すことを妨げているものは何だろうか？
おそらくジャガーズのビジョンが実現し、アリク・アームステッドが崖っぷちで活躍することになるだろう。とはいえ、インサイドディフェンスラインに切り替えない限り、圧倒的な力を発揮できない状況が続く可能性もある。
