人生で最高のものはすべて、高級ワインのように年月を経ていきますよね？ 2024 年のデンバー ブロンコスのプレーにより、GM ジョージ ペイトンのドラフトクラスを、信じられないほど順調に熟成しているもののリストに加えることができます。今年のブロンコスのプレーは主に、元7巡目指名選手のジョナサン・クーパーとニック・ボニットのパスラッシュデュオによって強調された、ペイトンによってボードに登場した元ドラフト指名選手の成功によって大きく導かれてきた。指名権と元2巡目指名権者が1人。
ペイトンはその選択について長年にわたって厳しく批判されてきたが、ブロンコスがプレーオフ進出の目前に位置している今、彼は同様に大声で賞賛され、評価されるに値する。最も注目すべきは、ペイトンはおそらくフットボール界で最高の守備選手であり、ペイトンの最も注目を集めた1巡目指名選手だった。
ブロンコスは9勝5敗で推移しており、最近の成功はペイトンがドラフトした選手や、彼がドラフト外で見つけた選手たちのプレーに大きく貢献していると考えられる。ボニットとクーパーのコンビの他に、ジャリール・マクラフリン、デボーン・ヴェレ、クイン・マイネルツ、ルーク・ワッテンバーグ、ジャクアン・マクミリアン、その他数名がこのチームにとって不可欠な存在となった。
2024年のブロンコスの中心はチームのディフェンスであり、ペイトンによって選ばれた選手がたくさんいます。守備的スターター11人のうち、5人はドラフトで指名されたか、ペイトンの下でドラフト外のフリーエージェントとしてNFLデビューを果たした。ノーズタックルのDJジョーンズはペイトンの下でフリーエージェントで追加され、セーフティのPJロックはブロンコスによって育成されるまでNFLで価値のある役割を得ることができなかった。
攻撃面ではペイトン時代のブロンコスの数が増えている。ブロンコスのスターターのうち6人がジョージ・ペイトン監督の下でNFLに参入し、マービン・ミムズ・ジュニアやマクラフリンといった重要な役割選手もペイトン監督の下に加わった。
ペイトンは、自分が行った選択のいくつかと、即時的な影響力の欠如について、ブロンコスのファンやメディア関係者から同様に大量の批判を浴びた。マービン・ミムズは事実上、ブロンコスのオフェンスにおいて2023年のほとんどの期間欠場しており、ニック・ボニットは2022年には非常に最小限のローテーションピースであった。それ以来、両者はブロンコスの構造とDNAにとって重要なピースとなった。ペイトンは謝罪に値する。彼のドラフトの影響がついにデンバーでも感じられ、フランチャイズをより良い方向に、もしかしたら永久に変えてしまったからだ。
