JJ・レディックは、NBAのヘッドコーチが耐える浮き沈みのすべてを経験するのに、わずか12試合しかかかりませんでした。その短い間に、ロサンゼルス・レイカーズは連戦し、5試合の遠征に出た。、オールスタースターターのベンチ入りを果たし、5回のトライで4試合を失った。
ロサンゼルスは、しかし、今後のニューオーリンズ・ペリカンズとの対戦は、真に戦えることを証明するのに大いに役立つだろう。
ニューオーリンズは2024-25シーズンに向けて厳しいスタートを切ることになるが、先の発言に対しては合理的な見方ができるだろう。 6連敗と前例のない負傷者の多さに耐え、13試合まで4勝9敗。
11月中旬、ペリカンズはすでにホセ・アルバラド、ジョーダン・ホーキンス、ハーバート・ジョーンズ、CJ・マッカラム、トレイ・マーフィー3世、デジョンテ・マレー、ザイオン・ウィリアムソンをさまざまな重症度の負傷で失っている。
これを念頭に置くと、レイカーズにとってペリカンズに対する勝利は当然の結論となるはずだ。たとえ負傷の問題を抱えていたとしても、パープルとゴールドには出場可能性だけで才能のアドバンテージがあるため、それを活用してロードで必要な勝利を収めることができるはずだ。
しかし、この対戦の現実は、レイカーズがプレーの質を低下させてきた歴史とまったく同じタイプの試合だということだ。
ロサンゼルスはこれまで、ミネソタ・ティンバーウルブズ、フェニックス・サンズ、サクラメント・キングスといったポストシーズンレベルのチームを含む幅広い相手に対して勝利を収めてきた。また、ジャ・モラントのいないメンフィス・グリズリーズや、ジョエル・エンビードやタイリース・マクシーのいないフィラデルフィア・セブンティシクサーズにも勝利している。
しかし、レイカーズが直面している厳しい現実は、ホームでの6勝0敗という驚異的な成績が、アウェイでの2勝4敗と釣り合っているということだ。
ロサンゼルスが正当な出場者になるには、少なくとも有利なロードゲームで勝つ必要がある。予期せぬ負けは起こるものだが、上位チームと優勝候補チームの違いは、番狂わせはめったに起こらないため、実際には番狂わせであるということだ。
レイカーズのロードでの負けのほとんどは、確かに質の高いチームとの対戦、そしてアウェイでの5連戦中にのものだが、改善の余地は明らかだ。
デトロイト・ピストンズに対する序盤の敗戦は勢いを失墜させる結果となり、次回のグリズリーズ戦では精彩を欠いた展開となった。ロサンゼルスはホームでの再戦でメンフィスに敗戦の雪辱を果たしたが、懸念は解消されていない。
選手層の薄いペリカンズと対戦することになったレイカーズにとって、このチャンスをしっかりと活かし、浪費する言い訳ができないロード勝利を確実にすることが不可欠だ。
かつてないほどの人気を誇るウェスタン・カンファレンスでは、ポストシーズンのシード権によって、11月であろうがそれ以外であろうが、どんな試合も意味のないものとして放棄することはできない。ニューオーリンズには健康であればプレーオフに進出できる才能があることを考えると、これはロサンゼルスにとってタイブレークの可能性がある状況で優位に立つまたとない機会となる。
レイカーズがニューオーリンズで全力を尽くす動機が何であるかは関係なく、単純な事実は、真の優勝候補者がこの種の有利な試合に勝つ一方で、偽りの選手は彼らを逃がすということです。
