ロサンゼルス・レイカーズは、センターのアップグレードを生み出すためにいくつかのリソースを使い果たしました。クリスチャン・コロコとのツーウェイ契約、ジャクソン・ヘイズの育成、貿易市場の精査の間で、ロサンゼルスはアンソニー・デイビスの長年の要望を尊重することに全力で取り組んでいる。
しかし、2024-25シーズンのレギュラーシーズンの初期段階が具体化するにつれて、単純な疑問が存在する：レイカーズはセンターに正確に何を必要としているのだろうか？
ヘイズは2024－25シーズンのレギュラーシーズンの最初の4試合でバックアップセンターの役割を担った。彼はリムランニングの大型選手として価値を提供しており、その長さと運動能力により、オフェンスではオフボールの価値があり、ディフェンスではペイントプロテクションが可能です。
しかし、スキルセットの洗練に関する限り、ヘイズは依然として未加工の才能を持っており、それが将来的には有害であることが判明する可能性がある。
彼が現在の役割の中で成長を続け、トレードに対する根深い考えを解消する可能性はある。たとえそれが起こったとしても、レイカーズはバックアップセンターの獲得や開発に関する限り、成功に何が必要かを定義する必要があるだろう。
理想的な定義は、おそらく、フロアの守備側のプラスの値という、軽視できない特性から始まるでしょう。
デイビスはルーキーシーズン中に世界最高の二刀流選手の一人としての地位を確立し始めた。 12年後、彼はフロアの両端で支配的な力であり続けているが、それは彼の比類のない守備の多才さによるものである。
デイビスがディフェンダーとして優れているのと同じくらい素晴らしい選手であるため、レイカーズには5度のオールディフェンス受賞者の生活を楽にしてくれるセンターが必要だ。
少なくともペイントを適切に保護できるセンターを追加することが優先事項でなければなりません。基本的に健全なディフェンダーであれば、追加のリムプロテクターがないためにボールがスイングするたびに別の方向に引っ張られることなく、デイビスにディフェンスを固定する機会を与えるでしょう。
また、同選手がポストシーズンでニコラ・ヨキッチとの必然的な対戦に向けてポストディフェンダーとして活躍することも理想的だろう。
デイビスが試合から離れているかペリメーターの任務に追われている間に、インテリオールのアンカーとして活躍できる選手がいれば、レイカーズは即座に一歩前進するだろう。ヘイズがその選手として浮上する可能性はあるが、ロサンゼルスはトレードの可能性を放棄する前に確信を持つ必要がある。
レイカーズは単に質の高いディフェンダーである選手よりも高みを目指すのが賢明だが、それは設定する価値のある最低基準だ。
ディフェンスが優先事項であることは理解できるが、デイビスがベンチに向かうとレイカーズはオフェンスの有効性を大幅に失う。ロー、ハイ、ミッドポストエリアから攻撃を開始する彼の能力は、ロサンゼルスが最高レベルで機能するのを助けるために非常に重要です。
攻撃面でデイビスの能力に匹敵できる大型選手はほとんどいないが、センターでオンボールの価値を提供できる選手を見つけることができれば、明らかな穴を埋めることができるだろう。
バックアップセンターを攻撃を生み出す役割で活用できれば、安定したショットクリエイターを欠くセカンドユニットからのプレッシャーを大幅に軽減できるだろう。ダルトン・クネヒトには利点があり、ゲイブ・ヴィンセントは単独でも効果を発揮できるが、1人はルーキーで、もう1人は6'2"という身長に限界がある。
他の控え選手が低迷しているときに攻撃を生み出すことができるセンターがいれば、セカンドユニットのすべての選手がコールドストレッチに終止符を打つのがはるかに簡単になるでしょう。
レブロン・ジェームズも同じように感じているようだジ・アスレチックのジョバン・ブハ4度のMVPを獲得した同選手は、ロサンゼルスがフリーエージェント期間中にジョナス・バランチュナスとの契約を望んでいたと報じた。バランチュナスは12月15日にワシントン・ウィザーズからトレードされる資格が得られるため、その可能性はまだ決まっていない。
しかし、レイカーズがバックアップセンターの役割に誰を選ぶかに関係なく、たとえ一方の強みが他方の強みをわずかに上回っていたとしても、チームには真の双方向の価値が必要であることが十分に明らかになりました。
そのような才能のある選手を見つけることが、ロサンゼルスの可能性を引き出すか、その能力をフルに発揮できないかの鍵となるだろう。
