CBSスポーツはその初版をリリースしたWNBA モックドラフトインディアナ・フィーバーにより、4月に全体8位指名でUCLAフォワードのジャニア・バーカーが獲得されるだろうと予想した。
テキサスA&Mからジュニア移籍したバーカーは、同じジュニアのローレン・ベッツとチームを組むため、このオフシーズンにロサンゼルスに向けて荷物をまとめた。バーカーは今シーズンまだ4試合で先発出場していないが、6フィート4インチのフォワードはベンチからの出場で1試合平均21分でダブルダブルに近い成績を残している（PPG11.3、REB9.8）。
この予測は、インディアナ州フォワードのナリッサ・スミスを巡る最近の噂をさらに増幅させるだけだ。スミスは、フィーバーがコネチカットに敗れ、2024年のWNBAプレーオフからフィーバーが除外されたことを受けて、彼女のインスタグラムのプロフィールより。これにより、元全体2位指名選手を巡る論争が巻き起こり、チームでの彼女の将来は宙に浮いた。
インディアナ州の新ヘッドコーチ、ステファニー・ホワイト氏がスミス氏の名前を「ビッグ３」から除外したことで、噂はさらに強まった。
「戻ってきて、ケイトリン・クラークの世代の選手、アリヤ・ボストンの世代の選手である別の22番と一緒に仕事ができること」とホワイトは語った。 「そしてケルシー・ミッチェルはインディアナ・フィーバーのバスケットボールの嵐を乗り越えたと思いますが、今年は彼女のキャリアの中で最高の年を過ごしたように感じました。
「チームについて考えるとき、コア3について考えるでしょう。ビッグ3について考えるでしょう」とホワイトは語った。 「そのビッグ3と協力し、故郷の州でチャンピオンシップを争うために仕事を続け、彼らの周りに駒を置くことができるというのは、これ以上に素晴らしい連携はありません。」
その言葉の裏に何らかの意図があったのかどうかは不明だが、スミスの復帰ステータスに疑問を投げかけているのは確かだ。
この予測は、おそらく主にこの論争に基づいています。ミッチェルが戻ってくる保証はないので、フィーバーはすでにウィングを必要としている（彼女は契約が満了し、このオフシーズンにフリーエージェントになっている）。しかし、ホワイトがフィーバーガードを維持するつもりであることは確かであるように見えるが、それは注目がバックコートに移ることを意味する。
スミスはシーズン前半戦で好調を維持し、26試合を通じて7回のダブルダブルを記録した。その後、彼女は怪我のために1か月欠場し、復帰後は冷静になり、その結果として出場時間が変動するのを観察した。このこととソーシャルメディアの事件を念頭に置いて、おそらくスミス氏は状況を変えることを考えているのだろう。
しかし、スミスが復帰し、その噂が根拠がなくなった場合、インディアナ州はサイドでの3ポイントの脅威に目を向けることになるだろう。最近の IFR の記事で述べたように、この型にはまる。彼女は現在、CBSのモックドラフトで12位指名でマーキュリーに行くと予想されている。
しかし、バーカーの名前はインディアナ州のファン層全体で渦巻き続けている。
