クリーブランド・キャバリアーズはドノバン・ミッチェルから何が得られるかを知っている。シーズン開幕に向けて、あるいは「失敗」がミッチェルの肩にのしかかることはない。キャブズが球団として次のステップに進むには、大きくステップアップするサポートスターが必要になるだろう、それはダリアス・ガーランドとエヴァン・モブリーだ。
そしてマックス・ストラスが看護する足首の怪我レギュラーシーズンの開始時には最大6週間離脱する可能性があるが、これはガーランドにとってステップアップのチャンスであることは明らかだろう。 1年前の「低迷した」シーズンの後、ガーランドはストラスの不在をチャンスとして利用し、リーグで最も成長中の若手スターの1人としての地位を再確立する可能性がある。
キャブズはマックスがフロアから離れた場合、大量のシュートを失うことになるだろう。そこでガーランドがミッチェルの反対の役割を果たし、リーグ最高のポイントガードの一人として再浮上する可能性がある。
今シーズン、モブリーがさらなる成長を遂げることが期待されているが、キャブズが成功するためには、ガーランドが今季大きくステップアップする必要があると私は信じている。ガード主導のリーグにおいて、ガーランドにはミッチェルに対抗する大きなチャンスがある。過小評価されているプレーメーカーとして、ガーランドはポイントガードのポジションでクリーブランドにとって十分な価値をもたらしている。
そして、オフシーズンにはガーランドとミッチェルがお互いを完璧に補完できるわけではないのではないかとささやかれているが、ガーランドがシーズンの熱いスタートを切ることで、そうした喧騒を静めるのに大いに役立つ可能性がある。最初の数週間ストラスが欠場したことは、ガーランドが早い段階で自分のリズムを見つける機会を与えるのに大いに役立つ可能性がある。
キャブス今シーズンも基本的に同じロスターで運営することになる。それはミッチェルの周りのサポートキャストに大きな期待を寄せているからだ。しかし、今季それがすべてまとまらない場合、フロントオフィスには来年の夏に変革のアイデアを模索する以外に選択肢はないかもしれない。
今年はキャバリアーズの中核にとって大きな年となる。シーズン序盤にストラスが負傷したため、若いスターたちは熱いスタートを切るためにさらなるプレッシャーにさらされるだろう。
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