クリーブランド・キャバリアーズがシーズン17勝1敗のスタートで見出しを飾り続ける中、ボストン・セルティックスは自分たちの時が来たことを悟っていた――ようやく健康で全力を発揮できるときだ。やや意外なことに、その時は予想よりも少し早くやって来ました。の月曜の夜、クリスタプス・ポルジンギスの衝撃がボストンのフロアに感じられるまでに時間はかからなかった。
アル・ホーフォードが欠場しても、セルティックスは主にKPの復帰のおかげでビートを逃さなかった。いくつかの荒れた部分があり、彼はまだプレイしなければならない錆が残っていたにもかかわらず、フロアの両端の開口部の先端から彼の存在が感じられました。リーグで最も過小評価されているリムプロテクターの1つであるセルティックスは、KPがフロアにいたとき、今季これまでのどの時点よりも守備で飛び回っていた。
攻撃面では、KPが深い位置からシュートを打ったり、ボールをカップに持ち込むことに躊躇しなかったのは歓迎すべき光景だった。彼がフロアに存在するだけで、このチームの攻撃力を新たなレベルに引き上げることができます。特にロサンゼルス・クリッパーズとの第2クォーターでは、このセルティックスチームが全力を尽くしたときにどれほど危険であるかがわかりました。
そのフレーム中、KPはそのうち6分間プレーし、セルティックスはクリッパーズを51対29で上回った。ボストンはそのスタンザだけで12本のスリーを決め、シュート成功率は71パーセントだった。セルティックスがKPなしでシーズンを通してそれほど良いプレーをしなかったわけではない、なぜなら彼らはスパートをかけていたからだ。しかし、セルティックスがより頻繁にそのレベルでプレーできるのは、KPがそのスキルセットと多才性を備えてフロアにいるときだ。それが、セルティックスが昨シーズン、NBAチャンピオンシップへの道を容易に支配した理由の1つです。
リーグの残りの部分にとって恐ろしいのは、これがKPが戻ってきた第1試合だったということだ。彼は負傷後より快適になるにつれて良くなるだろうし、セルティックスはそれだけ危険になるだろう。クリーブランドがイースタン・カンファレンスでシーズンをスタートさせたことで目立たないように活動しているにもかかわらず、セルティックスはこれまでのところ、優勝候補の中で眠れる巨人となっている。
しかし、彼らは今完全に目覚めており、健康であるようです。セルティックスは今シーズンのスタートから良いバスケットボールをしており、彼らが天井の表面をこすっているところさえ見たかどうかさえわかりません。それは東洋の他の地域にとっては恐ろしい考えだ。 KPが戻ってきて、セルティックスは再び世界強者のようだ。このチームが健全なままであれば、彼らの邪魔をするものはほとんどないでしょう。
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