今週NFL界に衝撃を与えたビッグニュースは、カロライナ・パンサーズが第3週のラスベガス・レイダーズとの対戦をわずか2試合前に控えた時点で、2023年全体1位指名のQBブライス・ヤングをベンチに置くことを選択したことだった。
ヤングはこれまでNFLで2年間に3人のヘッドコーチを務めてきたが、ルーキーイヤーから何の改善も見られず、むしろ悪化している可能性さえあるため、これはそれほど驚くべきことではないのかもしれない。
ESPNのビル・バーンウェル氏によると、ESPNの勝利確率指標によると、カロライナ大学が試合に勝つ可能性が少なくとも10％あった昨シーズン、ヤングのQBRは34.3、ドロップバック当たりのヤードは4.2で、資格のあるQBとしてはリーグワーストだった。今シーズン、同じ状況でヤングはQBR1.4、ドロップバックあたり平均1.1ヤードを獲得した。長期間にわたって、ゴミタイム以外の状況でこれより悪いプレーをした選手はいない。このような状況でサブ20QBRを達成し、合格タイトルの資格を得た唯一のQBは、2010年の元カロライナ州ドラフト指名選手のジミー・クラウセンだった。
パンサーズはヤングから移籍することに興味がないと公言しているが、カロライナでのブライス・ヤングの時代は終わるかもしれないとの書き込みが壁にある。 ESPNのアダム・シェフター氏は、カロライナ州でのヤングにとってはほぼ終わりであり、オフシーズンに移籍する可能性が高いと語った。ジャイアンツがカロライナとDEブライアン・バーンズをトレードした後、ここで疑問が生じた。ジャイアンツは今季終了後にヤングを獲得すべきだろうか？
ビッグブルーは今季終了後にダニエル・ジョーンズとの契約が切れる可能性が高まっている。ヤングはまだルーキー契約2年目なので、手頃なオプションだ。ヤングの今年のキャップヒット額はわずか860万ドル、2025年に1,030万ドル、2026年に1,200万ドルである。これにより、ニューヨークは彼を本拠地に置きながら、2025年のドラフトでQBを指名することも可能となる。シーズンの始まり方を考えると、ジャイアンツは再びドラフト上位指名権を獲得する可能性があり、ジョージア州のカーソン・ベック、オレゴン州のディロン・ガブリエル、コロラド州のシェデュール・サンダースなどのトップQBを獲得する可能性がある。
ヤングの身長への懸念とキャリア初期の厳しい苦闘を考慮すると、おそらくカロライナにはヤングの復帰に影響力はないだろう。ただし、アリゾナ・カージナルスがわずか1シーズン後にジョシュ・ローゼンの2巡目指名権を獲得し、ジャクソンビルがシカゴからニック・フォールズを4巡目指名権で獲得したことは注目に値する。
結局のところ、ジャイアンツにとって最終ラウンドの指名権で逃げられるなら、それを狙うべきだということだ。カロライナが2巡目指名権を望んでいるなら、彼らはパスすべきである。なぜなら、彼らは2巡目で上位指名権を持っている可能性が高く、他の必要があるからである。
結局のところ、ヤングのNFLでのキャリアについてはまだ終わっていないが、カロライナ州では終わったようだ。 QBポジションのドラフト上位指名選手が最初は失敗したが、別の場所に居場所を見つけた例もある。サム・ダーノルドはジェッツでキャリアのスタートを切ったが、その後カロライナやサンフランシスコを転々とした後、今シーズンここまでミネソタに本拠地らしきものを見つけた。別の例としては、ベイカー・メイフィールドが全体1位でクリーブランドに移籍し、その後カロライナ、ロサンゼルス・ラムズと渡り歩き、その後タンパベイと長期契約を結んだことがある。
ビッグ・ブルーが答えなければならない疑問は、ブライス・ヤングがダニエル・ジョーンズより優れている可能性があると信じているかどうかだ。彼がより安価なオプションであり、SECのアラバマ大学でより厳しいカンファレンスでプレーしたことを考慮すると、リターンの価格が妥当であれば、賭ける価値はあると私は言います。
