ヴァンダービルトは2024年のサプライズSECフットボールチームとなる

ヴァンダービルトのフットボールは今年ボウルゲームを行う可能性が非常に高い。この予測は彼らのスケジュールとは何の関係もありません。なぜなら、彼らがプレーするカンファレンスと最近の拡大を考慮すると、厳しい状況が続くことになるからです。

しかし、それはヘッドコーチの変化と関係があります。クラーク・リーコモドアーズで4シーズン目を迎えている。

リーは1年目にコモドアーズを2勝10敗に導き、2年目にはその成績を5勝7敗まで伸ばした。しかし、チームは昨年も再び脱線し、さらに2勝10敗を記録した。そのため、期待値が低く、リーがヴァンダービルトの卒業生であるにもかかわらず、依然としてある程度の期待はあり、それがリアを2024年シーズンに向けて注目のシートに確実に座らせることになる。

リアがオフシーズンに加えた変化と、ヴァンダービルトが2024年にボウル出場資格を得るために注目すべき理由は次のとおりです。

コモドアーズは過去3シーズン、1試合あたりの失点数でSEC最下位にランクされ不本意な成績を収めたが、リー監督は昨シーズン、ディフェンスコーディネーターのニック・ハウエル氏をアシスタントセカンダリーコーチに降格させ、ディフェンスコーディネーターの職務を自ら引き継ぐことになる。

リー自身もヴァンダービルトではサイドバックとしてプレーしたが、コーチとしてのキャリアを通して守備志向のコーチだった。リーはノートルダム大学でディフェンスコーディネーターを務めた。ブライアン・ケリー2018年から2020年まで。

この3年間の任期中、リーはアイルランド人選手を1試合あたりの平均得点で18.4得点で毎年トップ15に入れていた。これが、守備を同等のレベルに戻すために彼がこれらの任務を引き継ぐ理由であると推測できます。

元ユタ州移籍の4つ星クォーターバック、ネイト・ジョンソンは今年コモドアーズに先発予定選手として加入する。コモドアーズはここ数シーズン、クォーターバックのポジションで大量の移籍が発生しており、ジョンソンに安定を期待することになるだろう。

昨年のクォーターバックであるAJ・スワン、ウォルター・テイラー、ケン・シールズはみな試合の動きを見せていたが、ジョンソンは二刀流のクォーターバックであり、コモドアーズがボウル出場資格を得るのに役立つ要素をもたらしている。

昨年オーバーンに進出し、タイガースを番狂わせたチームを覚えていますか?それがニューメキシコ州でした。彼らのヘッドコーチはジェリー・キルでした。

キルはシーズン終了後にアギーズのヘッドコーチを辞任したが、クラーク・リーがチーフコンサルタント兼オフェンスアドバイザーとして雇用した。キルは現在ナッシュビルにいるだけでなく、リーは同じアギーズチームからキルのオフェンスコーディネーターであるティム・ベックも連れてきた。ベックは2024年にコモドアーズのオフェンスコーディネーターを務めることになる。

アギーズは昨シーズンを10勝5敗で終え、チームにとって10勝以上を達成したのは1960年以来2度目となる2度目となった。チームはカンファレンスUSAでの初シーズンで総攻撃距離6.206ヤードを獲得し2位にランクされた。

リア氏は前任者を降格させたり解雇したりする必要があるが、自分の背中が壁にぶつかっているのを承知しているため、全力を尽くしているようだ。そしてそれが、SECはもちろんのこと、FBSレベルのカンファレンスで試合に勝つために必要なことなのです。

コモドアーズがボウル出場資格を得れば、チームが6勝を達成するのは2018年以来初めてとなる。

コーチと選手の間にオフェンス面での集団的なユニットが組み込まれていることと、リーのプレーをコールする能力とが相まって、今シーズン、コモドアーズが何人かの人々を動揺させたとしても驚かない。そしてそれは、リアが2025年にも職を維持することを意味するはずだ。