ショーン・ペイトンの決断2023年にデンバー・ブロンコスの守備コーディネーターに就任したとき、ファンからは多くの懐疑とギリギリの怒りに見舞われた。ブロンコス・カントリーには正確には一方、バンス・ジョセフは2017年から2018年までチームのヘッドコーチを務めた。
そして、昨シーズン初めのマイアミ・ドルフィンズ戦で70点の大敗を喫した後、ほとんどの人がバンス・ジョセフが文字通りデンバー以外のどこかでコーチングするのを見たいと思った。しかし、マイアミでの大失敗以来、事態は劇的に好転した。昨年ジョセフが守備を軌道に乗せただけでなく、2024年にはデンバー・ブロンコスがリーグ全体で最高の守備の一つになるのを見てきました。
ブロンコスは、1試合あたりの許容得点ではNFL第2位、総許容ヤードではNFL第3位であり、リーグ全体で最高のパスラッシュチームである。ジョセフは部下たちを非常に高いレベルでプレーさせており、今オフシーズンにヘッドコーチとしての仕事に就く可能性がある。もしそうなった場合、ブロンコスは彼の代わりに誰を起用する可能性があるだろうか？
デンバー・ブロンコスは、このオフシーズンに、元ウィスコンシン州ディフェンス・コーディネーターのジム・レオンハルトを招聘したことでかなり大きな収穫を得た。彼は長年NFLセーフティとスペシャルチームのエースを務め、実際に2012年にブロンコスでプレーした人物だ。
レオンハルトはこの種のポジションに非常に適任であり、イリノイ大学のアドバイザーだった2023年にコーチのランクをさらに上に登れなかった唯一の理由は、彼が制限された手術のためでした。レオンハルトは、カレッジかプロかに関係なく、サッカー界の新進気鋭のディフェンス頭脳の一人として尊敬され、見なされている。
そしてここにはヘッドコーチのショーン・ペイトンのビジョンがあります。バンス・ジョセフが何らかの理由で退団した場合、レオンハルト以外の誰かが守備コーディネーターに任命されたらショックだろう。
レオンハルト以外の誰かがディフェンスコーディネーターに検討されているとしたら、そのトップネームの一人は元セインツのヘッドコーチ、デニス・アレンだろうと推測せざるを得なくなる。
そしてこれは、バンス・ジョセフがヘッドコーチよりも「小さい」役割ではあるものの、デンバーでの役割に対するもう一つの報復としても適合するだろう。アレン氏はレイダースのヘッドコーチに就任する前はブロンコスのディフェンスコーディネーターを務めていた。
アレンにはNFLでディフェンスを招集した豊富な経験があり、率直に言って、それがおそらく彼の司令塔だろう。ブロンコスがバンス・ジョセフを失うとしても、アレンは自身の経験だけでなくショーン・ペイトンとの親交も考えれば当然だ。
2023年のブロンコス対ジェッツのドラマを踏まえると、これは突飛なアイデアのように思えるかもしれないが、聞いてほしい。
デンバー ブロンコスにはスポーツ界で最も裕福なオーナーがいます。彼らはリーグで最も優れた若い守備的才能を集めたチームの一つを擁している。彼らは上昇中のチームだ。
いずれにせよ2024年にヘッドコーチとしての職に就けないと仮定した場合、ロバート・サレハは次のヘッドコーチ職への足がかりとしてこれ以上何を求めることができるだろうか？元ニューヨーク・ジェッツのヘッドコーチは、NFLの中でも最悪のオーナーシップであるジェッツで働いてきた。おそらく彼をディフェンスコーディネーターとして雇いたいと考えている友人がリーグ中にもっとたくさんいるのは確かだが、ブロンコスはオーナーシップに豊富な資金とボールサイドの人員を活かして魅力的なオファーを出すことができると思う。
